Последняя из рода (СИ)

- Доброе утро, дорогая Алина! Могу же я называть тебя так? – и, не дожидаясь моего ответа, пояснил: - Вчера слышал, как мой сын так обращался к тебе. Необычное имя, не правда ли?
Глаза мужчины смеялись, он явно ждал от меня чего-то, искоса посматривая на меня, как на новый вид плесени.
- Благодарю, милорд, - я уселась и чинно развернула на коленях салфетку. – Ночь прошла просто замечательно. И утро началось великолепно, - я подарила Анндре самую лучезарную улыбку, на которую только была способна. Кажется, я обнаружила автора утренней шутки.
    
Глава 23
 
Глава 23
Судя по тому, что глаза свёкра уже откровенно насмехались надо мной, вовсю веселясь, он узнал, что я знаю, и это обстоятельство порадовало милорда просто до чрезвычайности. Впрочем, я не осталась в долгу и подарила Анндре столь сладкую улыбку, что у самой разом заныли все зубы, дав при этом себе обещание не позабыть про эту мелкую и недостойную главу великого клана пакость.
- А что же мой супруг и ваша дочь, милорд? Они не присоединятся к нам за завтраком? – вежливо поинтересовалась я, внутренне молясь, чтобы Анндра придерживался традиционной кухни скотлингов – конечно, употреблять жареную свинину на завтрак – так себе идея, а всё же лучше, нежели то, чем меня потчевали в Домерсете.
Впрочем, мои опасения были напрасными, и мне было предложен выбор. Лакей ловко склонился, и я ткнула пальцем во что-то, напоминающее блин из зажаренного яйца. С беконом, разумеется. Впрочем, кочевряжиться я не стала и потому просто благодарно кивнула.
- Боюсь, что нет, - с некоей печалью в голосе ответил лорд Анндра и посмурнел лицом: - Мой сын, как следующий глава клана, весьма ответственно относится к своим обязанностям будущего лорда и принимает участие в делах наших арендаторов. Что же касается Эйлис, то она несколько нездорова. Думаю, что ты сможешь познакомиться с ней чуть позже.
Хм… какая болезненная девушка, оказывается… просто Марк тоже как-то упоминал о том, что она не совсем здорова… я уточнила, какие обязанности у будущего главы клана. Оказалось, что весьма обширные, это далеко не представительская должность, как я наивно полагала вначале. Одним словом, Анндра технично сбагрил свои обязанности Марку со следующим напутствием: «Паши-ка ты, сынку, сейчас, опыта набирайся, потом, как помру, всё твоё будет!».
К примеру, хороший лорд должен вникать в проблемы своих соклановцев и помогать их решать по мере сил. Потому как счастливый и сытый лендер – основа сильного и богатого клана. Оно и для репутации полезно, и практический смысл, опять же, немалый. А сильные кланы – опора Дейтона. А сильный Дейтон – сами понимаете – преференции с того немалые. И собачиться с лордами центральной Энландии в Палате Лордов здорово помогает, и спесь опять же, должна быть на чём-то основана. Угум, такой деловой подход мне понятен и хорошо знаком. Хотя, как выяснилось позже, отношения «барин-холоп» в данном случае не совсем работают. Потому что лендеры далеко не бедствовали, да и вообще, на обездоленных и нищих совершенно не походили. В конце своей прочувствованной речи свёкор лицемерно заключил, что приближающаяся страда – самый горячий период в жизни крестьянина. И помещика в лице моего мужа, стало быть, тоже. Что ж, и такая позиция была мне ясна и понятна, недаром я в бытность свою главой компании, тоже старалась держать руку на пульсе всех финансовых дел.
В конце, правда, лорд Анндра лицемерно посожалел, что всем работа найдётся. Сам он думами о благе клана занят, Марк будет суетиться с утра до ночи в полях, Эйлис благополучно отдыхает в своих покоях, и только я хожу-брожу по дому, как неприкаянная. Скучно мне, небось! Вот, отсадимся-отсеемся, так и намечается в соседнем крупном городе небольшой приём по этому поводу, заодно будет непременное чествование только что женившегося наследника клана Харнер. Будут только приличные люди.
- Впрочем, я убеждён в том, что ты, моя дорогая, произведёшь исключительно благоприятное впечатление на местное общество, - ласково улыбнулся мне свёкор и элегантно поднялся из-за стола.
Я буркнула что-то куртуазное и пригорюнилась после его ухода. Впечатление-то произвести я могу, конечно. Но без гарантии, что оно будет «исключительно благоприятным». Впрочем, я постановила решать проблемы по мере их поступления. А близившийся приём по поводу окончания страды вовсе меня в данный момент не тревожил.
В чём-то дорогой родственник был прав. Я на самом деле чувствовала себя неприкаянной и ощущения эти были далеки от приятности. Впрочем, отчаиваться я не стала и решила так: «Если гора не идёт к Магомеду, то он сам может до неё добраться!» или как-то так было в оригинале. Перво-наперво, я поднялась в наши покои и убедилась в том, что меня уже ожидает горячая ванна. Да, мелочь, казалось бы, но… погрузившись едва не по самую макушку в воду, я принялась лихорадочно размышлять: то, что мы не уживёмся с Анндрой – не тайна не только для меня. Пожалуй, один Марк мог наивно мечтать о большой и дружной семье. В связи с этим не вижу ровно никакой необходимости в выделении мне отдельных покоев. Хотя, что тут скрывать – я не вижу в этом не только необходимости, но и желания.
Сосредоточенно намыливая вытянутую руку, покатала эту мысль со всех сторон, и она не показалась мне ужасной. Да, мне нравится мой супруг. Странно это? Возможно. Когда Бритта осторожно засунула голову в ванну, желая убедиться в том, что барыня жива-здорова, она нашла меня, загадочно улыбающуюся уголками губ и полную идей. Благо, у меня было достаточно времени для постепенной их реализации.
- Чего застыла? – поинтересовалась я, заметив настороженность в глазах горничной. Судя по всему, мой боевой настрой изрядно её озадачил. – Лорд Анндра сделал мне замечание, мол, неприкаянная я хожу, а все, вроде как, делом заняты. Займусь, пожалуй, и я.
- Что же, - неуверенно протянула женщина. – Дело всегда можно придумать по вашим склонностям. Что вы предпочитаете: шить, вышивать, рисовать или писать стихи?
- Контролировать работу обслуги, - лучезарно улыбаясь, ответила я. – Такие уж у меня склонности. Да что я тебе рассказываю? Могу показать на примере. А начнём мы с этой башни, пожалуй.
Бритта выглядела довольно обалдело, но я решила на месте продемонстрировать свои склонности, в результате чего через пару минут передо мной с недовольными лицами стояли несколько женщин с тряпками и вёдрами и два мужика с функционалом: «квадратное таскать, круглое катить». Изрядно озадачив масштабом работы, я встретила глухое сопротивление в ответ.
Одна из горничных, вертлявая молоденькая девушка с нетипичными для скотлингов карими живыми глазами, недовольно сморщив носик, процедила, косясь в мою сторону:
- Что, интересно, милорд Анндра скажет на ваше самоуправство? Мы-то уж не первый год работаем и претензий со стороны милорда или его сына никогда не было.
- И теперь не будет, - ухмыльнулась я. – Вот справитесь со своими обязанностями, и не будет их. Что же касается до моего самоуправства… разве он может что-то сказать, если я всего лишь прошу прислугу сделать работу, за которую ей платят деньги. Ведь вам именно за это платят, не правда ли, дорогая?
Милая девушка, страшно покраснев и покосившись на своих товарищей, но не ощутив ожидаемой поддержки, притихла, только глазами злобно посверкивала. Ну, этим меня не напугать, а вот убраться бы тут и правда, не помешало. Раздав поручения, я отправилась на поиски рабочего кабинета или библиотеки, решив не спрашивать дорогу у злобно сопящих горничных, отмывающих окна в небольшой гостиной. Мало ли что, они со злости могут отправить меня и в кладовую… медленно спустившись вниз, в очередной раз поразившись монументальности строения, я обнаружила Анндру, восседающего в кресле возле огромного, отделанного мрамором камина, расслабленно что-то потягивающего из бокала, сверкающего янтарными хрустальными гранями.
  
Мой вопрос: «Как пройти в библиотеку?» не вызвал у свёкра никакого внутреннего протеста, он молча, не меняя равнодушно-расслабленного выражения лица, просто махнул рукой в нужном направлении. Получив в ответ благодарность в виде кивка головой, даже не соизволил повернуться в мою сторону. Действительно, кто я для него в масштабе мироздания? Да и потом… может, я решила вдруг почитать какой ни на есть любовный романчик?