Второй шанс (СИ)

Она остановилась у двери, набрала код на панели справа и пропустила Лайзу внутрь. Комната была крохотная, только кровать, стул и стол, на котором громоздилось оружие, какие-то бумаги и сложная конструкция из пластиковых тарелок с остатками еды.
– У меня вчера не было времени на уборку, – смуглое лицо Тэссы порозовело, – мы все занимались поисками Шэда…
– Не волнуйся, меня этим не напугать, – Лайза скинула куртку и начала расстегивать рубашку. – Ты говорила, я могу принять душ?..
  
– Да, конечно, – та кивнул на дверь слева от входа, – все там. И ты можешь взять мои вещи, если хочешь. Размер должен подойти…
Она оборвала себя на полуслове и недовольно мотнула головой, будто против своей воли снова зашла на запретную территорию. Лайзе не нужно было гадать:
– Вы с ней были подругами.
– С того дня, как я появилась здесь, Лиз взяла надо мной шефство, – Тэсса пристально смотрела на нее, точно пытаясь обнаружить знакомые черты. – Она к тому времени уже работала на базе целый год, а я была новичком в Программе.
– Чем ты занималась?
Тэсса улыбнулась.
– Не поверишь, писала диссертацию на тему «Социально-психологические причины военных конфликтов на примере войны между ретикулянами и дзетианцами» – то есть между Греями и Улитками. Заодно подписалась на программу исследования изобретений, которые остались после Греев, вот и оказалась на Аресе.
– А ты сама откуда? – спросила Лайза. Смуглая кожа Тэссы навевала мысли о южных островах, теплом море и трехсот пятидесяти солнечных днях в году.
– Филиппины.
– Далековато. У тебя там кто-нибудь…
– Цунами в две тысячи восемнадцатом, – на этот раз ее улыбка была печальной. – У меня не осталось родственников, как и у большинства на базе.
Лайза поняла, что не давало ей покоя с самого начала, как только она спустилась в бункер.
– А как же гражданские? Куда вы дели всех детей и стариков, раненых? Ведь были же раненые?..
– Они в надежном месте, – заверила та, – мы собрали всех выживших и спрятали их там, где Улиткам до них не добраться. С ними пять сотен военных, – гордо сказала она, как будто речь шла о пятистах тысячах.
Лайза на мгновение прикрыла глаза.
– А сколько всего человек на базе?
– Триста двадцать один – то есть, уже триста двадцать два с тобой.
Она покачала головой:
– Ну уж нет, я тут надолго не задержусь. Этот ваш гений починит Перемещатель, и я вернусь в мой тихий скучный мир, где нет всяких пришельцев!
Тэсса продолжала смотреть на нее с интересом, будто спрашивая: «да ну? Ты это серьезно? Ты сумеешь?», и Лайза сжала челюсти.
– Сначала постараюсь вам помочь. Но потом – сразу же обратно.
– Конечно, – без особой радости сказала Тэсс, – сейчас я принесу что-нибудь поесть. Душ в твоем распоряжении.
Ванная оказалась под стать комнате: такая же маленькая, едва хватило места, чтобы повернуться. Лайза сняла одежду и залезла в душевую кабинку, с ужасом ожидая потока ледяной воды, но ошиблась: в первую секунду кипяток ее едва не ошпарил. Она с наслаждением выкупалась, отмыла черные пятна с кожи и завернулась в полотенце, которое ей оставила Тэсса. Шлепая по полу мокрыми ногами (коврики здесь, видимо, были не предусмотрены), она подошла к зеркалу над раковиной и взглянула на себя. Синяк на щеке темнел бордовым цветом на коже, едва тронутой загаром, глаза смотрели перепугано. Лайза сама от себя такого не ожидала, но в тот миг она больше всего пожалела, что незваным гостем оказался не Саймон. Он бы устроил еще одну омерзительную сцену, они поругались бы и остаток ночи Лайза провела, всхлипывая в подушку, но все равно это было бы потрясение привычное, обыденное, которое не заставило бы ее обмирать от ужаса в руинах одного из крупнейших городов.
Она расчесала волосы и надела свои вещи: слава богу, куртка оказалась единственным предметом одежды, пострадавшим от крови Улиток, да и то пятна на ней удалось смыть простой водой. Они стекли в раковину, маслянисто поблескивая на свету, и Лайза поняла, что ей это напоминает – чернила осьминога. Как только она вспомнила это, ее ладонь защипало. Чертыхаясь, Лайза засунула руки под струю воды и еще раз тщательно их вымыла.
Она позавтракала (скорее уж пообедала) вместе с Тэссой, болтая о всякой ерунде. О дайвинге на Филиппинах. О кокосовом масле. О том, как последний свой отпуск Лайза провела на диване с чипсами и ноутбуком, потому что Саймон передумал ехать куда-либо. О том, как Тэсса надеется, что скоро им удастся победить Улиток и освободить Землю.
– Где сейчас Арес? Я бы могла попробовать, – Лайза поймала недоумевающий взгляд Тэссы и пожала плечами. – Могу я потренироваться запускать его заранее? Он же не эксплуатировался почти год, так? Что-нибудь могло выйти из строя, заржаветь, настройки какие-нибудь сбились, понимаешь, о чем я?
Тэсса улыбнулась.
– Он работает совсем не так. Ты увидишь.
Ее передатчик едва слышно пискнул: на базе все носили наушники вместо громоздких раций, так что Тэсса только прикоснулась к прибору, активируя связь.
– Слушаю тебя, Макс. Хорошо, сейчас будем, – она поднялась и поманила за собой Лайзу. – Макс хочет тебя видеть.
На этот раз в офисе их встретила стерильная чистота. Макс постарался сам или попросил кого-то ему помочь – неизвестно, но стены сияли первозданной белизной, а на столе не было ни следа личных вещей.
– Знаешь, я не собираюсь управлять всей этой махиной сама, – доверительно сообщила ему Лайза.
– Я понял, просто решил прибраться, – отозвался он. – Так, на всякий случай. Решил, что нельзя больше жить в таком свинарнике. Да. Самого уже достало.
Он явно хотел предложить ей распоряжаться офисом по своему усмотрению, но тут появился Лу вместе с парой незнакомых мужчин, и Макс устремился к ним, забыв про Лайзу. Зато они не смогли ее проигнорировать: седой военный уставился на нее так, будто увидел привидение, и пробормотал:
– Так это правда!
– Все правда, – отрезала Лайза, приняв удар на себя. – Меня вытащили из параллельной вселенной. Подробностей не знаю, вам лучше спросить у Райли, он сможет объяснить. В моем мире нет никаких пришельцев, нет никакой Программы, нет оружия. А кстати, куда делись ядерные боеголовки? Неужели никто на Земле не подумал уничтожить флот Улиток направленным ударом?
– У них есть щиты, – сообщил второй мужчина и протянул ей руку, не дожидаясь, пока кто-то их познакомит. – Меня зовут Айра. Рад познакомиться с тобой, Элизабет номер два. Большая часть хранилищ с ядерными боеголовками была уничтожена до того, как в воздух подняли первые истребители, так что мы просто не успели.
– Звучит ужасно, – она пожала ему руку и взглянула в темно-карие глаза. – Я здесь новичок, знаете ли. А что случилось со стратегическим запасом? Красная кнопка?
– Вашингтон взлетел на воздух в первые пятнадцать минут, – вклинился Лу, – никого даже эвакуировать не успели. Столицы всех стран были разрушены в первый же час.
– Кто-то нас сдал?
– Это исключено, – подал голос второй человек.
– Дэйв Питерсон, – представил его Макс, – он занимается нашей оборонной системой в отсутствие... постоянного специалиста, – неловко закончил он и кинул взгляд на Тэссу.
– На Земле должен был быть сформирован купол, который защитил бы ее от Улиток, но благодаря тому, что ученые занимались всякой ерундой вместо того, чтобы ускорить работу, мы остались без защиты! – прорычал Питерсон, гневно взирая на Лайзу, как будто она была в чем-то виновата. На какое-то мгновение она даже посочувствовала Райли. – Купол не был доделан и теперь уже никогда не будет!
  
– Они уничтожили сеть спутников на орбите, – сообщил Лу, – сразу же, как только подошли в зону поражения.
– Сколько у них кораблей? – спросила Лайза. Они переглянулись между собой, но она попыталась не обращать внимания. После утреннего приветствия очень сложно было поверить, что кто-то здесь будет доверять ей с первого взгляда.
– Около четырнадцати тысяч истребителей, – наконец поделился информацией Айра, – плюс пять тяжелых флагманов, которые контролируют континенты.