Темный Страж (ЛП)

— Мои покои? — слова вырвались прежде, чем успела их сдержать.
Темный Фейри наклонил голову с любопытной усмешкой.
— Ты думала, тебя будут держать как пленницу? — он сделал еще глоток вина, прежде чем поставить бокал между нами, его длинные пальцы задержались на ножке так, что у меня закипела кровь. — Мисс Грин, уверяю тебя, ты станешь здесь дорогой гостьей.
Дорогой гостьей? Но гостьей кого?
  
Договор с Темными Фейри, заключенный столетия назад, был в лучшем случае неясным. Уступки, на которые пошли люди после Войн Фейри. Простому народу никогда не объясняли всех деталей, ими владел только Совет Магистратов. Я хотела узнать больше, но это явно был не подходящий момент. Отложила его слова, чтобы обдумать их позже.
— Кто ты? — это был вопрос, который сжигал меня изнутри.
Кто он, и что он на самом деле.
Улыбка, чуть оживляющая его лицо, сошла с губ, которые едва заметно приоткрылись.
— Я — Хранитель Врат.
Он и вправду не хотел, чтобы я знала его имя?
Его взгляд не удержал мой. Он опустил глаза на пальцы, переплетенные перед ним.
Он колебался, давать ответ или нет?
— У тебя есть имя? Или мне звать тебя Привратник? Темный Незнакомец? Эй, ты?
Он усмехнулся на последних словах.
— Меня зовут Керес.
— Без фамилии?
— Сейчас она не важна.
О, была важна. Если он не говорил, значит, она была очень важна. Он снова избегал моего взгляда.
— Это правда, что Фейри не умеют лгать?
Я задавалась этим вопросом всю свою жизнь. Такая странная мысль. Как человек, я строила свою жизнь на полуправдах и мелкой лжи.
Как дела? — Хорошо.
Как мило. — Да, мило.
Ложь.
У большинства людей дела вовсе не были хорошими или милыми. Они были печальны, голодны или напуганы.
Он встретился со мной взглядом, его брови нахмурились от недовольства, и я выпрямилась на стуле. Даже с раздражением, ясно написанным на лице, он был прекрасен.
— Твои знания о Фейри… — начал он.
— Значит, это неправда? Вы можете лгать? — перебила я.
Он приподнял подбородок, вновь превращаясь в того ужасающего Темного Фейри, что встретил меня у входа, сотканного из теней и ночи.
Как он мог изменять то, как я его вижу, всего лишь крошечным наклоном головы?
Схватила стакан с водой, пытаясь не замечать его пристального взгляда.
— Если бы я мог лгать, пожалуй, встретил бы тебя с другим лицом.
Я едва не выплюнула воду, которую только что проглотила.
— С другим чем?
Словно тающий иней на травинках, его рога начали исчезать, уши округлились. Знакомые золотисто-каштановые волосы удлинились, обрамляя лицо. Тонкие брови стали гуще, нос вытянулся и на нем появилась горбинка, губы стали тоньше, подбородок расширился. Мышцы на шее и плечах выросли, распирая ткань его камзола, когда он стал шире и массивнее.
В тот же миг я вскочила с места. Мужчина, сидевший напротив меня, был Бастион. Я пыталась дышать, но захлебывалась рыданиями, прижав руку ко рту.
Бастион был мертв.
— Это лицо тебе больше по душе? — спросил он.
Это было лицо Бастиона. Его волосы и тело, но не его голос. Я отпрянула назад, почти опрокинув стул, стараясь отойти как можно дальше. Этого не может быть. Это не может быть правдой.
— Нет, — выдавила я, судорожно пытаясь увеличить расстояние между собой и Бастионом.
Это не Бастионом.
Это Керес, Темным Фейри.
Каждая клеточка моего существа понимала, что тот, кто сидит напротив, не мой муж, и все же… Я жаждала еще одного объятия, еще одного поцелуя с тем, кого любила всем сердцем. И это было так неправильно.
— Ты чудовище.
В один миг я развернулась, чтобы убежать, но прежде чем успела сделать хоть шаг, теплая рука легла на мое предплечье и удерживала на месте. Я зажмурилась, боясь посмотреть на него, боясь снова увидеть лицо Бастиона. Если это та магия, с которой должна познакомиться, я лучше умру. Каждый день прошедшего года я пыталась спрятать воспоминания о Бастионе, а мое сердце разрывалось каждый раз, когда в снах доносился шепот его голоса.
Я скучала по нему, но ненавидела за то, что он умер. Две противоречивые эмоции боролись за власть над моим сердцем.
— Мисс Грин, — произнес он.
Я дергалась, пытаясь вырваться из рук Кереса, пока он наконец не отпустил меня, и пошатнувшись, врезалась в стену столовой, удержавшись на руках.
— Розалин, — он повысил голос, и я рискнула взглянуть на него.
Меня встретили темные рога и волосы цвета полуночи. Плечи опустились от облегчения.
Слава Матери, Керес вновь принял собственный облик. Мне не вынести еще одного взгляда на лицо мертвого мужа.
— Пожалуйста, — всхлипнула я, когда он шагнул ко мне, теперь беря меня за плечо мягче, чтобы вывести из столовой. — Любое лицо, только не его.
Он вел меня по коридору, а я шла за ним, словно в ступоре. Не обращала внимания на окружение, хотя следовало бы. Мне еще предстояло понять, как находить столовую для трапез. Но мои мысли вертелись вокруг чего-то куда более темного.
Откуда Керес знал, как выглядел Бастион? Как он сумел сотворить такой точный образ? Был ли он тем самым Фейри, что убил его?
Я пыталась собраться с мыслями, пока мы шли, но тепло его руки напрочь лишало меня сил. Меня трясло, пока страх и ярость боролись во мне за власть. Больше всего я хотела свернуться калачиком и провалиться сквозь пол.
— Откуда ты знаешь это лицо? — я не была уверена, что спросила достаточно громко, чтобы он услышал.
Не была уверена, что вообще хочу услышать ответ.
— Это было единственное лицо, которое я мог увидеть, связанное с твоими эмоциями.
— С моими эмоциями? — пискнула я.
Мог ли он читать мои мысли? У меня скрутило живот. Неужели он может рыться в них?
Мне не нужен еще один человек, способный разрывать меня на части. Если он видел мои самые сокровенные тайны, мои мысли…
— Это сложно.
— Ты можешь читать мои мысли?
— Нет.
— Ты можешь видеть мои воспоминания?
— Нет.
Я резко вдохнула. Он не может лгать.
— Как же ты тогда увидел его?
— Это сложно.
Это был недостаточно хороший ответ. Не знаю, откуда во мне взялась храбрость, но я выдернула руку из его хватки.
— Сделай это менее сложным, — потребовала я, не сдвинувшись с места.
Когда подняла взгляд, его глаза расширились от удивления, будто ему никогда прежде не осмеливались вот так бросить вызов. Искра удовлетворения от того, что застала его врасплох, вспыхнула в моей груди. Но тут же сменилась такой сильной злостью, что она вытеснила страх и боль, переполнявшие меня мгновением раньше. Глаза снова наполнились слезами, теперь уже от ярости.
— Почему его лицо? Почему Бастион? — голос дрогнул, а руки сжались в кулаки по бокам.
— У тебя сильные эмоции, связанные с ним, — ответил он ровным голосом, будто этого было достаточно.
Я долго сверлила его взглядом, не зная, что сказать, а потом просто пошла прочь по коридору в том направлении, куда он вел меня раньше. Понятия не имела, куда иду, да и не особо заботилась об этом. Как будто мы были старыми знакомыми.
Керес спокойно шел рядом, подстраиваясь под мой шаг.
— Сюда, — сказал он, поворачивая к двери и преграждая мне путь.
Я вздрогнула, когда жаровня на стене рядом с нами вспыхнула пламенем, напоминая, что все еще окружена магией.
Его магией.
Он толкнул дверь, и передо мной открылась роскошная комната с широкими окнами, занавешенными черным бархатом. Я замерла на несколько секунд, пораженная, а затем невольно шагнула вперед, словно мотылек на огонь.
Я не знала, чего ожидала, но точно не этого. Казалось, будто меня вырвали из мрачного кошмара и забросили в изысканную сказку. Пальцы скользнули по деревянной отделке, украшенной крошечными резными фигурками зверей и фейри, которые словно ходили по стенам, обрамляя окна и двери. В камине горел огонь, заливая светом уютный уголок для отдыха. Мягкое кожаное кресло рядом со столиком имело на себе стопку книг, будто ждавших, когда я возьмусь за чтение. Возле окна стоял круглый столик и одинокий стул.