Эргоном: Темная жатва (СИ)

Вот гадство! И что теперь делать⁈
Ток превратил меня в безвольную куклу. Но разум остался со мной. И это было единственное, чем я мог воспользоваться!
Скастовав Демоническую руку, я заставил её схватить противника и сжать до хруста костей. Раздался сдавленный хрип. Возникший справа от демона Алый Рыцарь взмахнул мечом, и голова моего врага покатилась по полу.
Его техника тут же исчезла, и я рухнул на пол, едва дыша и хватая ртом воздух.
Блин, как же больно!
Тело конвульсивно подёргивалось, мышцы отказывались слушаться. Требовалось время, чтобы вернуть над ними контроль.
Прикрыв глаза, я сосредоточился на медитации.
Наконец, смог пошевелить пальцами, затем — правой рукой. Так, уже неплохо…
Спустя минуты три мне удалось подняться и сделать несколько шагов.
Время время! Каждая минута была дорога, а я терял его. И это просто бесило. Но злость — чувство непродуктивное. Я сделал дыхательное упражнение, чтобы избавиться от него и выровнять эмоциональный фон. Спокойствие… Нельзя поддаваться.
Я подошёл к мёртвому демону и осушил его, пополнив запас энергии. Её было не так уж и много, но лучше это, чем ничего. И всё же, урод существенно подрастратил мой запас. Если мне встретятся ещё несколько таких, даже не знаю, что буду делать…
Особенно учитывая, что в алом тревожном сиянии, заливавшем подземелье, моя Тень не работала. Я медленно двинулся через комнату, заваленную обломками механических псов. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться. И вот я оказался перед выходом.
Дверь была заперта электронным замком. На экране мигало сообщение об аварийной блокировке. Ничего, применим прежнюю стратегию.
Передо мной возник Бер и принялся поливать металл кислотой. В двери быстро росло отверстие. Как только оно стало достаточно большим, чтобы человек мог в него пробраться, я нырнул в соседнее помещение.
На плане оно было помечено, как предполагаемое хранилище Черепа Раума.
Не знаю, что я ожидал увидеть, но точно не то, что предстало моему взору…
Посреди огромного квадратного зала возвышалась каменная стелла, над вершиной которой висел, вращаясь, чёрный череп!
От него в потолок уходил дрожащий от напряжения поток энергии. Её свет был настолько силён, что поглощал багровое сияние и заливал всё помещение холодным голубым цветом.
Я думал, что порталы, через которые в Камнегорск поступают товары из других мегаполисов, будут находиться рядом с артефактом, но, судя по всему, они были в другом месте, а Череп питал их отсюда. Вспомнив план, я прикинул, где именно могут располагаться порталы. Впрочем, это не имело значения. Мне нужен только артефакт.
За мной в зал вошёл Бер. Синхронизировавшись с ним, я двинулся к стелле.
Однако успел сделать от силы шагов пять, как из пола начали быстро подниматься вертикальные каменные плиты!
Прямо на моих глазах они составляли лабиринт.
Я бросился к стелле, лавируя между ними, чтобы успеть выгадать хотя бы часть дистанции, так что спустя несколько секунд оказался внутри лабиринта.
Чёрт! Эти стены отнимут у меня кучу времени, даже если я буду проделывать себе проход с помощью кислоты… По идее, на это уйдёт ещё больше драгоценных минут. Нет, не вариант. Нужно искать путь к стелле. Если он вообще существует. Я окинул взглядом стены. Никаких указателей. Проклятье!
Ладно, вперёд.
Я побежал по лабиринту, чувствуя, как внутри меня зарождается паника. Нельзя было дать ей захватить разум.
Свернув наугад, я увидел коридор длиной метров десять. От него вели в обе стороны проходы. И куда мне нужно? Чёрт, да как вообще понять, где правильный путь⁈
Хрен с ним, сверну направо. Пятьдесят на пятьдесят.
В конце выбранного коридора на полу стоял большой ящик. Едва я к нему приблизился, крышка поднялась, и мне навстречу выбралось извивающееся существо, похожее на огромную мокрицу! Оно ринулось в атаку, шевеля длинными упругими усиками.
Так, похоже, я предпочёл не то направление…
Тварь переместилась на стену, оказавшись выше меня, и прыгнула. Я ударил её когтями Бера. Во все стороны брызнула густая слизь. Монстр шлёпнулся на пол, извиваясь и отчаянно суча конечностями.
  
Уже сообразив, что нужно было выбрать другое направление, я развернулся и побежал назад.
Спустя несколько секунд я уже был в другом коридоре. Вскоре он свернул влево, а дальше была развилка.
И куда теперь⁈
Я притормозил, хотя понятия не имел, какое направление выбрать.
Так, ну пусть будет этот… Припустив влево, я свернул раз, другой и едва не врезался в парочку здоровенных ящеров! Монстры дружно повернули в мою сторону вытянутые головы, разинули пасти и ринулись в атаку.
Снова ошибка! Если так пойдёт и дальше, я тут застряну.
Рубанув первого мостра по башке, я перепрыгнул покрытое чешуёй тело и вонзил меч во второго.
Теперь снова нужно возвращаться.
И тут меня осенило! Придётся потратить немало Живы на поддержание, техники, но оно того стоит. Иначе я просто буду блуждать в лабиринте, пока не явится вся охрана Запретного города. Вполне вероятно, что о моём вторжении и так уже известно, и терять драгоценные минуты — непозволительная роскошь.
Скастовав Демоническую руку, я велел ей подхватить меня и поднять на ребро стены. Как только я оказался на ней, весь лабиринт предстал перед моим взглядом. Но понять, как по нему пробраться в центр, где находилась стелла, было, конечно, невозможно. Я на это и не рассчитывал. Приказав Демонической руке переместиться к противоположной стене, перепрыгнул проход, приземлившись в огромную ладонь. Отлично! Теперь повторим маневр столько раз, сколько потребуется, чтобы оказаться рядом со стеллой.
Перемахнув коридор, я увидел по ту сторону стены здоровенное чудище, похожее на льва. Оно заметило меня. Кровожадно вспыхнули четыре глаза. Задрав круглую уродливую башку, монстр издал низкое рычание и подпрыгнул, но стена была слишком высока, чтобы он мог меня достать. Когти царапнули камень, и тварь приземлилась обратно. Она завертелась, злясь от того, что добыча вне досягаемости. Как говорится, видит око, да зуб неймёт.
Я перепрыгнул коридор вместе с чудищем, приземлившись в раскрытую ладонь Демонической руки. На глаз, до стеллы оставалось примерно десять таких перемещений. Сейчас, когда я двигался по прямой, лабиринт уже не казался таким большим. Если всё продолжится в том же духе, спустя пару-тройку минут я доберусь до стеллы и смогу забрать Череп!
Ещё один прыжок, следующий и третий.
Мне навстречу выскочила здоровенная птица с ярко-красным опереньем!
Острый клюв метнулся в мою сторону, метя прямо в сердце.
Я едва успел развернуть силовое поле. От удара меня сбросило с Демонической ладони, и я приземлился на пол лабиринта. Проклятье! А до стеллы было уже так близко!
Птица уселась на стену и издала пронзительный крик. Взмахнув огромными крыльями, спикировала ко мне и пошла в атаку. Удары её клюва были быстрыми и сильными. Каждый отнимал часть Живы, питавшей защитную технику. Я скастовал Бера, и медведь заработал когтями, полосуя тварь сверху донизу. Закричав, птица долбанул его клювом в голову, затем снова и снова.
Воспользовавшись заминкой, я прыгнул обратно на стену, переместил Демоническую руку на следующий пункт и сиганул. Приземлился чётко. Так, отлично. Ещё немного, и доберусь до Черепа!
Новый прыжок, второй, третий, четвёртый. Обернувшись, я увидел окровавленную, покрытую глубокими ранами птицу. Она расправила крылья и полетела ко мне, неуклюже и с явным трудом. Да что ж ты живучая такая⁈
Пришлось скастовать алую сеть и отправить её навстречу твари. Она попыталась уклониться, но маневренность после схватки с Бером сильно хромала. Сеть обернулась вокруг птицы и начала резать её, разваливая на куски.
Я прыгнул дальше, перемахнул через пару стен и очутился на полу возле стеллы!
Наконец-то!
Даже не верилось, что я смог сюда добраться.
Череп был совсем небольшим — размером чуть больше обычного человеческого. Чёрный, покрытый вырезанными в камне символами, он медленно вращался, испуская в потолок столп света.