Страж Кодекса. Книга VIII (СИ)

Кем бы вампиров ни считали, но Истинные не дураки. Своей силой он вполне мог уничтожить этот мир в те века. Поглотить его полностью, но он не сделал этого. Зачем уничтожать место, в котором ты являешься богом? Проще использовать людей. Даже помочь им, когда того требует ситуация.
И это дало плоды. Древние народы создали в его честь целую религию, поклоняясь и отдавая свои жизни, чтобы утолить голод своего бога.
Но время шло, а люди умнели. Создавались и рушились государства. Появлялись и исчезали целые народы. Один только он был бессмертен, взирая на людей, будто те черви, что копошатся в грязи.
Вот только сама Тьма была им недовольна. Он — один из её первенцев и должен был исполнить то, ради чего рождён. Это простым вампирам и Древним позволено своеволие, но Истинные… даже они подвержены правилам, о которых не стремятся распространяться.
И Тьма вынесла свой вердикт. Она наказала его, лишила той силы, что у него была. Его тело начало увядать, кровь более не приносила удовольствие.
Более того, он стал настолько ослаб, что его рабы посмели бросить ему вызов. Наделённые жалкими крохами сил, они с огромными потерями смогли победить Истинного, но не убили его. Сбежав из своей империи, он нашёл место, где впал в спячку. Ровно до той поры, пока не проснулся и не узнал — мир изменился. Смертные стали сильнее, охотились на тварей из Разломов Миров и построили своё общество.
Его же империя… пала. От неё не осталось даже упоминания, а историю вычистили, будто Истинного никогда и не существовало.
Неистовая ярость. Вот, что он ощутил, а затем принялся за то, для чего был рождён. Австралия, как этот континент стали называть, была первой целью. Одной из многих, какие наметил Истинный, вновь обретший силу Тьмы. Вот только будто сама Многомерная Вселенная была против геноцида молодого мира, оберегаемого Хранителями. Стоило ему собрать армию, что поглотила бы эти земли, как пришёл тот, кого Истинный точно не ожидал.
Охотник. Член Ордена, которому покровительствует Кодекс. Свирепые воины, уничтожавшие любую угрозу человечеству и иным мирам, населённых разумными. Истинный не понимал, как Охотник оказался в этом мире, но это путало все его планы. Затем же… началась Охота. Пока жив Охотник, этот мир не падёт, а значит, его требовалось устранить в первую очередь, чем вампир и занялся. Своими интригами он легко развязал войну в стране, где обитал Охотник, но императорский род удержал власть, опять же не обойдясь без вмешательства Охотника.
Его прозвали Безымянным, что очень подходило этому ублюдку, являвшемуся эльфом. Его народ любил скрывать свои истинные имена от всех, руководствуясь какими-то своими принципами.
Когда же настал черёд финальной битвы, тот прибыл не один. Против орды, что истребляла Австралию, выступили те, кто вселял ужас даже в сильнейших и опаснейших существ Тьмы. Паладины… Безымянный вёл их в бой, уничтожая армию за армией, пока не добрался до самого Истинного. В том бою, что шёл не на жизнь, а на смерть, Охотник почти убил его. Его клинок пронзил грудь и прошёл в считанных миллиметрах от сердца, на какое-то время отправив вампира в забытьё. Но либо Безымянный оказался слаб, либо неопытен, он не пропустил душу Истинного через пугающее всех и вся Очищающее Пламя. Вместо этого он и Паладины нашли место, где предатели должны были пленить своего бога, и заточили его в саркофаг.
Именно там, пребывая во сне и восстанавливая силы, Истинный ждал своего часа. Заточенный, забытый… Его душа кипела от ярости, а рана, оставленная Безымянным, не зажила даже спустя столько лет…
Услышав шаги за дверью и чутким обонянием почувствовав запах, что не принадлежал вампирам, Истинный отбросил воспоминания и перевёл взгляд на двустворчатые двери. Его рабы прекратили пир и повыскакивали из-за столов, скаля окровавленные клыки. Они тоже почувствовали гостя, которого здесь быть не должно.
Со скрипом двери начали открываться, и в мрачное помещение вошло существо, которое по внешнему виду можно было принять за человека.
 
У него было утонченное лицо с аристократическими чертами, черные волосы с рыжими и золотыми прожилками. Одетый в идеально чистый бордовый костюм какого-то богача, в начищенных до блеска чёрных ботинках, он казался членом высшего благородного общества. Но его глаза… золотистые глаза с красными зрачками и черными склерами… выбивались из общей картины, подтверждая, что он не человек.
Остановившись в десяти метрах от «трона», гость лениво осмотрел пиршество и вампиров.
— А весело у вас тут, — ухмыльнулся он, показав острые клыки. — Кроваво, мрачно и смертью пахнет. Атмосферненько!
Легким жестом отозвав от себя Элизабет и не обращая внимания, что девушка-вампир расстроилась, Истинный подался вперёд, пристально всматриваясь в лицо гостя. Гостя, которого он знал…
— Заебос.
— И тебе приветули, Хелиакс, — галантно, будто играя свою роль, с улыбкой поклонился демон. — Или лучше звать тебя Алакселем, как в старые времена?
— Не ожидал тебя встретить в этом мире, — откинулся Истинный на своём троне. — Инферно заявило свои права?
— Ну-у-у, — протянул Заебос. — Не совсем так. Один демон попытался прикарманить этот мир, но не повезло, не фартануло.
Хелиакс нахмурился. То, что к нему пришёл давний знакомый «любитель сделок», с одной стороны благо, а с другой — сулило множество проблем. Заебосу нельзя доверять, если он не обязался исполнить свою часть сделки. Этот демон хитёр и своей изворотливостью не уступает даже Тёмным Богам.
— Это ты уничтожил мою вторую армию, — не спрашивал, а утверждал Истинный.
— Пришлось, — вздохнул демон, будто ему было действительно жаль. — Ну, знаешь, как говорится, ничего личного, просто бизнес.
Взяв паузу, вампир уже собирался вновь заговорить с демоном, как вдруг замер, а его взгляд словно остекленел. В этом состоянии транса он пробыл недолго, десяток секунд, но когда из него вышел, глаза его вспыхнули бордовым пламенем.
— Охотник…
— Агашеньки! — кивнул Заебос. — Райнер сейчас крошит твоих, — взглянул он на вампиров, — голодных карапузов.
— И раз ты уничтожил моих приближённых, то вы с ним заодно.
— Ничего личного, Хелиакс, просто бизнес, — вновь повторил свою фразу демон, пожав плечами. — Мне нужен этот мир, как и Райнеру. Ну а третий в нашем славном бутерброде будет лишним, сам понимаешь.
Кивнув, Истинный поднялся со своего трона, а вампиры начали угрожающе рычать. Заебос на их приятные улыбки только усмехнулся, подмигнув одной из тварей, что ранее была весьма и весьма симпатичной женщиной. Да и облегающий наряд медсестры был ей к лицу, пусть тот и запачкан в смеси крови и грязи.
Эхо от шагов в тяжёлых латах зазвучало в зале, и Хелиакс подошёл к демону, возвышаясь над ним на полторы головы.
— Ты бы не пришёл просто так, если бы хотел битвы, — спокойно, даже размеренно, заговорил он. — Чего ты хочешь, Заебос?
— Ты ведь хочешь жить, Хелиакс? — хищно оскалился Кровавый Герцог, смотря в глаза вампира снизу-вверх без толики страха. — Вижу, что хочешь. А Райнер — это тебе не какой-то там зелёный Охотник. Он найдёт тебя, где бы ты ни прятался, а затем поставит тебе клизму со святой водой. И поверь, это тебе не понравится. Более того, на его стороне Агарес, а мы оба знаем, на что способен Генерал, когда задастся целью.
Если Истинный и испугался, то никак не показал этого. На его лице не дрогнул ни один мускул, а взгляд оставался всё таким же собранным и холодным.
— Я так и не услышал, чего ты хочешь?
— Да ничего особенного, — пожал плечами Герцог. — Хочу, чтобы ты кое-кого навестил, поздоровался, как ты умеешь, а затем свалил из этого мира. А я тебе в этом помогу, да ещё и от Великого Охотника с Генералом прикрою.
— Почему я должен тебе верить? — спокойно спросил Хелиакс.
— А ты и не должен, — засмеялся демон, а затем щёлкнул пальцами, и в его руке появился свиток контракта. — Но сделка не даст мне нарушить слово. Как не позволит этого сделать и тебе.