Страж Кодекса. Книга VIII (СИ)

— Как, кстати, прошёл приём во дворце? — с улыбкой спросил он. — Видел твоё награждение. Эффектно выступил, ничего не скажешь, — парень поднял сжатый кулак и воинственно произнёс, явно пародируя меня: — За человечество!
На его фортель девочки перестали переговариваться и посмеялись.
— Актёрская игра — десять баллов, но подача подкачала, — ухмыльнулся я.
— Ничего, научусь, — махнул он рукой. — Ну а на деле, как там было? И как твоё награждение превратилось в новость о коронации его высочества Михаила?
— На деле…
Рассказывать особо нечего, раз он посмотрел в сети видео с приёма, но раз он просит, то мне не жалко. Хотя его больше интересовало именно награждение и как к нему всё подвели, затем поговорили о Михаиле, отчего парень фонтанировал эмоциями. И я могу его понять. Та новость произвела фурор. Надо было видеть рожи благородных, когда Александр начал толкать речь и подвёл всё к своему сыну. Сеть буквально разорвало, на форумах, где обсуждали новости, творился хаос, а империю неслабо потрясло. В хорошем смысле потрясло.
— Да уж… — протянул он, пригладил пятерней непослушные волосы, а затем с ухмылкой спросил: — А принцесса? Как тебе танец с ней?
— Танец как танец, ничего особенного, — спокойно пожал плечами.
Тимофей посмотрел на меня странным взглядом, будто пытаясь понять, шучу я или нет.
— Знаешь, Дим, любой бы на твоём месте прыгал от радости, если бы его пригласила на танец сама принцесса, а ты стоишь и тебе будто пофигу.
— А что ты хочешь услышать?
— Восторженность! Удивление! Хоть какие-то эмоции! — всплеснул он руками. — Кстати, хорошо танцуешь… Я так не умею, хотя меня и обучали.
— Ага, спасибо, — улыбнулся я.
На отдыхе с девочками в клубе мои танцы оставляли желать лучшего, ведь движений я не знал и как дрыгаться тоже. Но вот на приёме во дворце, где требуется совсем иное, я не оплошал. Сказался опыт подобных мероприятий из прошлой жизни, когда приходилось танцевать с принцессами и императрицами. Поэтому я и не ликую от танца с Анной. Проходил уже через подобное и не раз.
Вскоре один из сотрудников организаторов турнира пригласил всех рассесться по своим местам, а участников пройти в специальные раздевалки. Каждый из них заранее знал номер своего шкафчика и помещения, где оставит вещи и будет ждать дальнейших указаний.
Мне, как Абсолюту, выделили отдельную ВИП-ложу, куда мы все и пошли. И не только моя семья с Тимофеем, но и Святовы с Неврозовыми и Вельяминовыми. Тот как вцепился в деда, так и не отпускал. Но пусть так, дед в плане политики гораздо лучше подойдёт для разговора с Вельяминовым. Главное, что меня не достаёт и ладно.
Внутри ВИП-ложи нас ждали нанятые сотрудники, пригласившие усесться на диваны и спрашивающие, какие напитки подать. На баре у левой стены чего только не было. Алкоголь и напитки на любой вкус.
Девочки сразу взяли себе бутылку вина, к ним вскоре присоединилась мать Тимофея и женщины из рода Святовых. Жена главы рода и старшая дочь, которая то и дело бросала на Тимофея взгляд. Фигуристая блондинка, весьма симпатичная, с аккуратными чертами лица, пухлыми губами и кристально-чистыми голубыми глазами. В ней угадывались черты отца, который сейчас общался с моим дедом, но больше ей досталось от матери. Ранее я с ней и женой Святова знаком не был, но по короткому общению… Хорошая девушка, приятная и умная.
— Екатерина с тебя глаз не спускает, — приподнял я уголки губ, стоя возле укреплённого стекла и смотря на арену.
О ком речь Неврозов понял сразу, да и, судя по всему, он знаком с ней. Вон как взгляд скосил и немного покраснел.
— Она хорошая…
— И только? — хмыкнул я. — С Лилит, Машей и Верисой ты был более многословен.
— Ну, они-то твои женщины, да и общаемся мы часто, как приезжаю к вам… — смущённо пробормотал Тимофей, как делал раньше, когда начинал немного плыть. — А Катя… Ну, она другая…
— Она тебе нравится? — спросил я в лоб, чем вогнал парня в ещё большую краску. — Вижу, что нравится. Хочешь, я переговорю с Валерием Александровичем?
 
— Да не нужно, — натянуто улыбнулся он. — Отец с ним уже ведёт переговоры и, возможно, ну…
— Я понял, — похлопал его по плечу. — Рад за тебя.
— Спасибо, Дим… — облегчённо выдохнул он и явно был рад, что я не стал продолжать эту тему.
Святов даст добро, я в этом уверен. Не только потому, что союз с Неврозовыми укрепит его род, но и из-за дружбы со мной. Каждый заинтересованный уже знает, что мы с Тимофеем не чужие друг другу люди и по оговоркам его отца к ним всё чаще стали поступать различные предложения. О встречах и переговорах или заказах каких-то услуг, что могли предоставить Неврозовы.
Статус Абсолюта даёт плюсы не только самому Абсолюту, но и тем, кто с ним дружен. Да что тут говорить, даже Алихановы, с которыми у них были натянутые отношения, резко решили пойти на переговоры и уже нашли точки соприкосновения для урегулирования старых конфликтов. Лилит ранее просила меня подсобить в этом вопросе, о чём узнала мимоходом от Тимофея. Мол, он твой друг и надо помочь. Что ж, Алихановы были на приёме во дворце, и я с ними переговорил, вспомнив о Неврозовых.
Самое забавное в этом то, что Лилит поговорила со мной не просто так. В тот момент, когда Тимофей поведал об Алихановых, рядом находился Агарес. И раз демон признал парня свои учеником, то сказал, что если те начнут мутить воду, он зайдёт к ним на чай. Тимофей расценил это как шутку и посмеялся, а вот демоница знала своего родственника, переполошилась и сразу побежала ко мне.
Витая в подобных мыслях, я не забывал попутно вести беседу с Тимофеем. Одно сознание вновь обрабатывало разную информацию, а второе — осуществляло разговор. Полезный навык. Особенно, когда приходилось командовать Легионом в сражениях.
В это же время народ рассаживался на трибунах. Людей было столько, что они создавали своими голосами целую какофонию звуков, накрывших всю арену. ВИП-ложе частично изолировано, но даже через его стены пробивались крики и громкий ор.
— Ты, кстати, сколько поставил на Ярика? — заинтересованно спросил Тимофей.
— Много, — хмыкнул я. — А ты?
— Все свои сбережения, — с улыбкой ответил он. — Отец тоже вложился. Сказал, что раз Дмитрий не проигрывает, то его воспитанник точно выиграет турнир.
Приятно, однако. Неврозов вполне мог засомневаться, но не сделал этого, поверив. А доверие во все времена дорого стоило. Особенно, если оно приносит выигрыш со ставок. А то, что такие будут, все узнали заранее. Тотализатор организовала императорская канцелярия, которая, собственно, и вела весь этот турнир с подачи венценосного. Без его участия такой масштаб невозможен в принципе.
Когда народ занял свои места, на арену вышел высокий мужчина в тёмном деловом костюме с зализанными назад чёрными волосами. С улыбкой он поднёс микрофон к губам и заговорил:
— Дамы и господа! Приветствую всех вас на открытии Всеобщего Императорского Межшкольного Турнира!
Трибуны заголосили, некоторые люди повставали со своих мест и захлопали в ладоши, а ведущий улыбнулся ещё шире.
— Как вам известно, сегодня состоится отборочная часть, где участники проявят себя в сражениях один на один! Каждый из них готовился к этому знаменательному событию и желает показать себя! Но не только в этом причина их участия! Наш государь благороден и щедр! Его волей, победитель турнира будет награждён тем, за что стоит рвать жилы! Стоит бороться и дойти до конца! Вы спросите, что это за награда⁈
Народ вновь заголосил, хотя и знал, о чём речь. Это не было тайной.
— Желание! Желание! Желание! — орали они.
— ИМЕННО ТАК! — проревел ведущий. — Победитель будет иметь право обратиться к Его Величеству Императору с просьбой!
Щедро, ничего не скажешь. Это выгодно не только слабым и нищим родам, которые хотят поправить своё положение, но и тем, кто занимает первые списки сильнейших. Разумеется, Александр выполнит желание в рамках разумного, но его возможности огромны. Хочешь какой-нибудь артефакт? Вот, держи, не поранься. Желаешь денег? Что ж, вот тебе чек, иди обналичь. Нужна земля? Хорошо, так и быть. С последним вариантом, конечно, не всё так гладко. Тут нужно конкретизировать, а то дадут земли где-нибудь в жопе Империи и нахер они нужны?