Первый пользователь. Книга 15 (СИ)
И снова в голову полез навязчивый вопрос, на сей раз правда по другой тематике. Откуда на старой доброй Земле, в её фантастике и кинематографе, причём задолго до моего рождения, было столько удивительно точных намёков на реалии галактического сообщества? На принципы построения межзвёздных обществ, на расовый состав, на саму эстетику городов будущего?
В такие моменты действительно хотелось поверить в существование некоего единого информационного поля галактики, коллективного бессознательного, к которому неосознанно подключаются все разумные существа. Но мой прагматичный ум тут же отверг эту красивую сказку. Гораздо вероятнее была иная теория: на Земле и раньше бывали контакты.
В принципе, теория имеет право на жизнь. Насколько я помню, охотники за головами регулярно шерстят галактику в поисках интересных разумных, которые потом выступают в самых разных амплуа, начиная от комнатных игрушек или выступления на аренах и заканчивая в весьма неприятной роли блюда на пиршественном столе плотоядных рас, наподобие тех же Тар’Као. Так что, за всю историю человечества некоторые люди вполне могли покинуть планету и чего-то добиться на галактическом поприще. Обзавестись собственными кораблями и даже вернуться на планету, исподволь подталкивая её развитие. Не зря же, ходило столько слухов про летающие тарелки, инопланетян и различные зонды, которые они пихали куда попало, вроде как исследуя людей. На уровне средневековья, любой человек, облачённый в скафандр, воспринимался бы как какое-нибудь чудо-юдо или вовсе, как демон. Так что такое вполне имело место быть.
Флаер натужно загудел, приземляясь, и остановился, зависнув в десятке сантиметров над поверхностью посадочной площадки, отмеченной светящимися контурами.
— Прибыли. — Раздался спокойный голос Рийсы. — Мы на месте. Что дальше, командир?
Я мельком глянул на неё. Как-то так незаметно, но уверенно, она перехватила на себя роль пилота, хотя штатным водителем у них всегда была Лириана. Интересно, это так проявляется её статус моей девушки? Альфа-самка инстинктивно выстраивает иерархию, мягко отодвигая других от важных вопросов? Или ей просто нравится чувствовать мощь машины в своих руках? Вопрос интересный, но к текущему моменту не имеющий прямого отношения.
— Ну, давай. — Обернулся я к Каррику. — Веди нас, показывай свой офис.
Тот, наконец, полностью пришёл в себя. Вид знакомых мест, гул мегаполиса и ощущение твёрдой почвы под ногами, пусть и условной, висящей в пустоте на высоте сотен метров, сделали своё дело. Он глубоко выдохнул, расправил плечи, и в его глазах зажглись знакомые огоньки авантюризма и уверенности в себе.
— Друзья мои! Добро пожаловать в самое сердце деловой активности Ксенотопии! Прошу, следуйте за мной!
Мы переглянулись с Рийсой и Лирианой, я поймал ошалевший взгляд Елены, жадно пожирающей глазами инопланетную архитектуру, и, сохраняя бдительность, вышел из флаера, направляясь за Карриком к входу в огромную, подавляющую своим масштабом башню. Она даже внешне отличалась от окружающих зданий. Более монументальная, и более дорогая и качественная по виду. Судя по мерцающим голографическим гербам и логотипам, это было главное здание той самой корпорации, что устраивала бои. Сдаётся мне, арендовать помещение здесь, даже на нижних уровнях, — задача не из простых и говорит о наличии у Каррика весьма неплохих связей и определённого статуса в теневых кругах. Он, определённо, был тем ещё пронырой. Впрочем, чего и следовало ожидать от дельца такого уровня.
На самом деле, неплохо было бы заиметь тут тоже офис моей корпорации. Этакая торговая фактория моей растущей империи. Как-никак я теперь тоже корпорат, пусть и начинающий. Нужно соответствовать статусу. Можно будет перебросить сюда небольшую команду: пару юристов, чтобы они перенимали местный опыт и нарабатывали связи, дипломата для переговоров, группу силового прикрытия из наших ребят, ну и, конечно, торговых представителей для закупки интересных образцов и продажи того, что я им накопирую. Небольшой, ни от кого ни зависящий приток кредитов лишним не будет.
Усилием воли я остановил этот поток мысленного планирования. Штат сотрудников, которых я уже начал мысленно селить в несуществующие апартаменты, грозил перевалить за сотню. Одним офисом тут явно не обойтись, потребуется целый этаж. Как минимум. И дело даже не в деньгах, позволить себе я мог многое, а скорее в статусе. Кто пойдёт на сделку с незнакомцем? В общем, вопрос требовал детальной проработки.
— Стоять! Руки вверх! — Грубый, не терпящий возражений окрик спереди резко выдернул меня из мира фантазий.
Я поднял голову, и мои брови поползли вверх от удивления и любопытства. Из огромных, больше пяти метров в высоту, автоматически раздвигающихся дверей главного входа здания стремительным, отлаженным потоком высыпался целый отряд громил. Их фигуры были скрыты под брутальными, тяжёлыми доспехами боевой брони, разрисованных алыми полосами, а в наши стороны уставились стволы ручного оружия: плазмомётов, импульсных пушек и бластеров.
Опасно. На такой дистанции, да ещё и при такой концентрации огневой мощи, даже мой защитный костюм мог не выдержать. Нас могли запросто превратить в решето.
Рийса мгновенно бросила на меня вопрошающий взгляд, готовая к действию. Я едва заметно покачал головой и поднял руку, останавливая её. Конечно, при желании, мы бы разобрались с этой шайкой. Она одна, используя свой телекинез, могла бы за долю секунды скатать их всех в аккуратные, блестящие шарики с мясной начинкой. Но зачем сразу бросаться в крайности? Сначала стоило выяснить, в чём, собственно, причина столь агрессивного приёма. Возможно, это простое недоразумение.
Я сделал плавный шаг вперёд, переводя на себя фокус внимания всех этих стволов. Мысленно активировал защитный костюм, и под обычной одеждой тотчас же развернулась броня. Открытыми я оставил только лицо, шею и кисти рук, для демонстрации мирных намерений. Несколько выстрелов в упор, если заварушка вдруг начнётся, я должен был пережить, а дальше уже дело техники.
— Прекрасный денёк для диалога, не находите? — Начал я, стараясь, чтобы в голосе звучала спокойная уверенность. — Кто вы такие и по какому праву препятствуете свободному проходу граждан?
— Молчать! Немедленно лечь на пол! Руки за голову! — Всё тот же голос, не обращая внимания на мои слова, продолжил гнуть свою линию.
Бронированный здоровяк, видимо, командир отряда, который и обращался к нам, сделал угрожающий шаг вперёд и ткнул стволом своего орудия мне прямо в грудь.
— Эх. — С театральным вздохом покачал я головой, подытоживая провалившуюся попытку. Выполнять их требования я точно не собирался. — Значит, цивилизованный диалог не в ваших правилах. Что ж… Брать живыми, не убивать! — Бросил я короткую команду своим спутницам, и мир вокруг погрузился в густой, вязкий сироп.
Время привычно замедлилось в моём восприятии. Броня на моём лице медленно, как живая, поползла вверх, закрывая лицо защитным шлемом, и я первый начал действовать. Моя левая ладонь рванулась вверх, с силой подбивая ствол оружия. Сорвавшаяся с него огненная клякса плазменного заряда, похожая на каплю расплавленного металла, источающая сияние, медленно-медленно поползла вверх, в небо. Если попадёт в какой-то флаер, то бедолаге не повезёт. Гражданские модификации силовыми щитами не обладают.
Потратив долю секунды, вытянул из неё тепло, распространив его по округе, чем повысил температуру на долю градуса, и больше не раздумывая, нанёс стремительный удар ногой в корпус стоящего передо мной громилы. Его массивное тело, весящее, наверное, под четверть тонны, оторвалось от земли и начало медленно, почти по параболе, лететь спиной вперёд в сторону здания, беспомощно размахивая конечностями. Я уже не смотрел на него, а ринулся в самую гущу отряда, начиная выводить их из строя одного за другим.
Первой, кто среагировал на мои действия в нормальном времени, была Лириана. В её руке появился лазерный пистолет. Не целясь, почти интуитивно, она сделала несколько коротких, прицельных выстрелов, и стволы оружия у ближайших к ней бойцов расплавились, выйдя из строя. Это было ожидаемо. Хороший всё-таки у неё навык. Не обладай я чем-то похожим, точно бы позавидовал скорости реакции.