Тени Овидии

 
Грэй, Нилоа
 
Тени Овидии
 
Посвящается Алисии
 
(дорогая, ты знаешь)
 
Серия «Sugar Love. Зарубежный хит»
Перевод с испанского Екатерина Фадеева
Título original: Anhelo de sombras
Primera edición: mayo de 2023
  
© 2023, Niloa Gray
© 2023, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.
Печатается с разрешения Penguin Random House Grupo Editorial, S.A.U. и агентства Nova Littera SIA
© Нилоа Грэй, текст, 2025
© Екатерина Фадеева, перевод, 2025
© Анич, иллюстрации, 2025
© ООО «Издательство АСТ», 2025
Согласно указу от 1543 года,
установлены следующие правила
для различных классов
Общества Чувствительных:
Знание о магах должно храниться в секрете. Всякий Чувствительный, который окажется подозреваемым в разглашении Знания, подвергнется допросу со стороны Провидцев с последующим возможным изгнанием из Общества. Отношения между Чувствительным и Нечувствительным возможны только при условии принесения Нечувствительным клятвы верности Обществу. Это правило распространяется также на слуг и любых работников из противоположного мира. Черная магия в любых ее видах строжайше запрещена. Тот, кто прибегнет к ней, будет сожжен на костре без суда и следствия. Чувствительный может покинуть Общество по собственному желанию. При этом он потеряет право на общение с друзьями и родственниками, оставшимися в Обществе, и приобретет статус Дезертира.
Классы Чувствительных
Ночные маги
Они питаются от Луны и крепнут с наступлением ночи. Звезды – их проводники.
Дневные маги
Их сила идет от Солнца.
Заветное время – день, главный союзник – свет.
Чувствительные Земли
Сила их идет от Земли.
Они слышат ее зов и подчиняются ему.
Провидцы
Их сила связана с сознанием.
Главный инструмент – зрение.
Серые
Полукровки, рожденные союзом Чувствительных и Нечувствительных. Наследуют силу чувствительного родителя, присоединяясь таким образом к его классу.
Утверждено и официально подписано
Августой Флоренс Ньюборн,
Лидером и Представителем
Общества Чувствительных
Grupo Editorial, S.A.U. и агентства Nova Littera SIA
 
Пролог
 
Ноябрь 1838 года.
Винчестер, Англия.
Дом встретил Овидию тишиной. Она была тяжелая, гнетущая и слишком реальная, чтобы ее можно было не заметить. Девушка чувствовала, как служанка помогает ей снять пальто, мокрое насквозь после непрекращающегося осеннего ливня, слышала, как отец расплачивается с кучером, благодаря его за то, что тот вернулся за ними назад. Горничная что-то спросила. Что именно – было не разобрать. Овидия направилась вверх по лестнице, оставив помощницу с дворецким в нижней комнате. Но, преодолев один пролет, вцепилась в перила, запрещая себе смотреть в сторону спальни родителей. Потом все же собралась с силами и, шаркая ногами по ковру, поползла выше. Вот эта дверь. Такая странная теперь, чужая, бесцветная.
Овидия медленно открыла ее, и от скрипучего звука по спине пробежала дрожь. В комнате было почти темно. Только сероватый свет слабой струйкой лился из окна. И пахло…Пахло… Она тяжело сглотнула и почувствовала, как к глазам подступают слезы. Этот запах было не перепутать ни с чем. Запах мамы, которой больше нет. Понимая, что вот-вот потеряет равновесие, она оперлась о комод. Мысли снова и снова возвращались к тому страшному дню.
Овидия рухнула на пол, обхватила себя руками и закричала так горько и отчаянно, что даже слезы, начавшие было стекать по ее лицу, словно оторопев, перестали литься. Так она лежала несколько минут, позволяя себе испытывать все, на что имеет право человек в ее положении. И только ее горячий шепот «мама», «мама» нарушал тишину.
Внезапно странная дрожь пробежала по ее телу, а грудь пробила острая сквозная боль. Пытаясь совладать с собой, Овидия вытянулась на кровати так, чтобы голова упиралась в бортик, закрыла глаза и принялась думать – обо всем и ни о чем одновременно.
В памяти вставал образ матери, ее улыбка, ее голос, слова, которые она произносила совсем недавно, за несколько дней до того рокового случая. «Чувствительный может потерять все, любовь моя. Лишиться дома, друзей, семьи. Но магия его никогда не исчезнет, что бы ни произошло. Зародившись в тебе однажды, магия останется с тобой навсегда».
Девушка ощупала рукой кровать, будто пытаясь обнаружить на ней следы материнского тепла. Но постель была холодной, даже ледяной. От неожиданности Овидия вздрогнула и инстинктивно взглянула на свои пальцы. Холод ощущался даже сквозь перчатки.
Овидия закрыла глаза, позволив себе еще минуту побыть в одиночестве, прежде чем вернуться к отцу и служанке. И в этот момент кто-то схватил ее за руку. Она вскочила и увидела перед собой темную фигуру. Бестелесную, будто сотканную из воздуха. Там, где у человека находятся глаза, сияли две золотистые сферы.
Овидия сделала глубокий вдох, но не пошевелилась. Фигура же, напротив, будто почуяв опасность, бросилась прятаться. Из-за слез Овидия не смогла толком разглядеть, куда именно двинулась странная гостья. Девушка принялась тереть глаза тыльной стороной ладони, царапая кожу кружевом перчаток. Как вдруг что-то похожее на надежду шевельнулось в сердце.
– Мама? – позвала Овидия, втайне надеясь, что эта тень окажется духом ее матери. – Если ты еще здесь, – едва слышно прошептала она, – покажись.
Несколько секунд ничего не происходило. Девушка уже начала думать, не было ли это видение просто иллюзией, вызванной затуманенным от горя сознанием. Но тут из-за зеркала показались острые коготки, а в следующее мгновение два золотых глаза выглянули из темноты и в упор посмотрели на нее. «Кажется, я схожу с ума», – подумала Овидия и удивилась собственному спокойствию. Любая на ее месте, подхватив подол, кубарем полетела бы по лестнице вниз, чтобы предупредить отца и служанку об увиденном. Почему же тогда она стоит, смотрит на это чудовище и ничего не предпринимает?
Тем временем существо еще больше выдвинулось из-за зеркала, и Овидия подумала, что его силуэт похож на силуэт ребенка лет восьми. Только ничего человеческого в этом ребенке не было. Чудовище направилось к девушке, но та бесстрашно и даже с каким-то любопытством продолжала смотреть на него. Когда между ними оставалось всего несколько сантиметров, странное создание, наконец, остановилось, блеснуло золотыми глазами и сказало:
Наконец-то мы с тобой встретились.
Голос у существа был такой странный, что Овидия чуть не подпрыгнула от неожиданности.
– Что ты такое?
Золотые сферы немного опустились, как будто рассматривая грудь девушки, после чего снова направили свой свет в ее лицо.
  
– Я чувствую твою боль, – сказало существо.
О какой боли оно говорило? Чувствовало ли ее буквально или само переживало что-то подобное?
– Откуда ты появилось? – собравшись с духом, спросила Овидия.
И в этот момент то, что можно было, наверное, назвать рукой, хотя было лишь отдаленно похоже на нее, поднялось и направило все свои четыре когтя на собеседницу.