Невинная вдова для императора (СИ)

Надела тёмно-синее платье, в котором приехала вчера, взяла сумку и вышла из спальни.
На улице вовсю сияло солнце, говоря о том, что полдень уже наступил. У входа меня действительно ждало маг-авто. Сев в жёлтую машину, я прикрыла глаза. Ну вот и всё. Я перелистнула эту страницу в своей жизни. Пора возвращаться в реальность. Я назвала водителю адрес, и машина покатилась по дороге к кованым воротам.
  
В городе царила суматоха. Люди куда-то спешили — нарядные, красивые, будь то обычный мещанин, шедший пешком, или аристократ на маг-авто. Женщины и дети несли цветы. Кажется, все они шли в одну сторону.
Когда машина остановилась на большом перекрёстке и долго не трогалась с места, я занервничала.
— Почему стоим? — недовольно обратилась я водителю.
— Дорогу перекрыли, леди, — невозмутимо произнёс шофёр. — Свадебный кортеж Его Величества пропускаем. К храму едет. Женится наш Бенедикт наконец-то.
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, и я прильнула к открытому окошку. Слева по другой дороге ехала роскошная процессия. Всадники в нарядных красных мундирах на чёрных лошадях, сбруя которых была украшена белыми цветами, ровным строем шли по дороге в несколько рядов. За ними следовала вереница из богатых кабриолетов, запряжённых тройками маститых лошадей. Все экипажи были украшены цветами и лентами.
Когда процессия проезжала мимо, хоть мы и не стояли близко к перекрёстку, я увидела его. Бенедикт с прямой спиной сидел в открытом белом кабриолете, смотря прямо перед собой. Его волосы были заплетены в сложную красивую косу. Император гордо приподнял голову, на которой сиял небольшой золотой обруч с рубинами. Сам он облачился в белый военный мундир с красными лампасами, золотые эполеты украшали широкие плечи.
Мой бывший любовник предстал передо мной в совсем ином свете: величественный, гордый, невозмутимый император. Именно таким его все знают и преклоняются перед ним.
Я прикрыла веки и отпрянула от окна, не в силах видеть того, кому совсем недавно отдавалась вся без остатка. Я осознала, что не скоро забуду его губы, руки и бархатный голос, пробирающий до мурашек. Сердце разрывалось, мне хотелось броситься вдогонку и крикнуть ему… Что?.. Чтобы не женился? Помнил обо мне?
Нет. Пусть женится. Он император, ему положено брать в жёны благородную принцессу, а не элитную проститутку, даже если он оказался её первым клиентом и мужчиной.
Процессия медленно, но всё же проехала и освободила перекрёсток. Маг-авто двинулось дальше по дороге. Я вздохнула облегчённо, еле сдерживая слёзы. Ощущение было такое, будто по мне проехался каток, раздавив не только сердце, но и душу.
Дома меня ждали тишина и пустота. Все слуги уехали, найдя себе новую работу. Послезавтра и я покину этот особняк, который уже не принадлежал Кэйтлин ди Меррит.
Сегодня я соберу себя по кусочкам, а завтра отправлюсь искать дом, где мне предстоит жить под одной крышей с тетушкой Кэйти.
Я подошла к окну в гостиной и посмотрела на цветущий сад. Сейчас в храме Бенедикт клянётся невесте в любви и верности, обещая быть с ней в горе и в радости…
  
Глава 8. Принцесса
 
Бенедикт
Рано утром меня разбудил тихий стук в дверь. Кэтти крепко спала на моём плече, и я аккуратно переложил её голову на подушку. Девушка томно вздохнула, но не проснулась. Какая она красивая, даже когда спит. В паху сразу стало горячо. Стук повторился.
— Бен, — из коридора раздался приглушённый голос кузена, — вставай, пора.
Я не спеша поднялся и прямо нагишом открыл ему дверь.
— Ого, вижу, тебе мало было ночи, — хмыкнул он, иронично кивнув на мой пах. — Не забыл, что у тебя венчание через несколько часов?
— Забудешь тут с такими родственниками, — пробурчал я, прикрыв ладонью чуть возбужденный член.
— Давай, жду тебя у входа, — отрапортовал кузен.
Я закрыл дверь и вернулся к кровати. Кэтти по-прежнему спала. До боли в паху хотелось снова начать ласкать чувственную девушку и ощутить это безумие страсти, но я понимал, что сейчас будет лучше просто уйти. Наши пути расходятся, и ни к чему оттягивать неизбежное.
Собрался быстро, проверил карманы и нашёл пару завалявшихся купюр. Ну вот, потратил вчера все деньги на канканьеток, засовывая в их подвязки деньги, а так хотелось вознаградить Кэтти за прошедшую ночь. Что могло сподвигнуть юную девушку отдаться первому встречному мужчине за деньги? Правильно, отсутствие этих самых денег.
Украшения я не особо любил, один только перстень блодеров никогда не снимал. В основном пользовался дорогими артефактами, которые и выполняли роль украшений. Сейчас же из ценного на мне были только золотые запонки с крупными рубинами. На них не стояло клеймо императорского дома, так как у меня имелись подобные побрякушки для тайных вылазок из дворца.
Я написал записку для девушки и положил сверху запонки — надеюсь, они ей помогут справиться с нуждой хоть какое-то время. Ещё раз посмотрел на спящую Кэтти и не удержался от лёгкого поцелуя в губы.
Мне не хотелось покидать ночную фиалку, но умом я понимал, что это неизбежно. Меня ждёт невеста и династический брак. Я император, на мне лежит ответственность за целую страну, я не могу просто взять и послать всё к демонам ради куртизанки, даже такой невинной и сладкой, как Кэтти.
До дворца я добрался быстро. Суета и приготовления к венчанию быстро захватили меня в свой водоворот. Свадьбу чуть случайно не сорвали три молоденькие магини красоты, которые готовили Виолу к венчанию. Если бы не их опытная руководительница, пришлось бы отменить бракосочетание. Зря я тогда не внял знаку богов.
Сама церемония пролетела незаметно, словно меня и не было в храме. Я на автомате произнёс клятву перед невестой, даже не задумываясь над словами.
Только когда мы оказались с женой во дворце в кругу многочисленных гостей, которые нас поздравляли со свадьбой, я понял, что наконец-то женился на принцессе.
Полночь давно миновала, и небо уже светлело на востоке столицы. Праздничный банкет плавно утих, гости разошлись по своим покоям, чтобы выспаться и снова гулять на следующий день в честь женитьбы императора.
Я сидел в кресле в своём кабинете и смотрел на зарождающуюся зарю. Не могу понять, что случилось с этим миром. Почему куртизанка оказалась невинной, а благородная принцесса — порченой девицей? Куда катится этот мир?
Сжал стакан из-под джина, но понял, что он уже пуст. Налил новую порцию напитка, добавил лёд из ведёрка и одним залпом выпил содержимое. Горло горело от крепкого алкоголя, который оставил во рту привкус можжевельника и горечи.
Горечь оттого, что я так легко поддался женским чарам принцессы Виолы. А ведь она сколь искусно играла девственницу, натурально покраснела, когда я предстал перед ней полностью обнажённым. Опускала свои бесстыжие глаза, делая вид, что боится смотреть на моё достоинство. Что в итоге?
Не знаю, что со мной случилось после вчерашней ночи, но когда увидел новобрачную в кружевной сорочке, прежнего возбуждения и желания я не ощутил. Виола была всё так же прекрасна и соблазнительна, и я вроде как желал её… Хотя нет, кого я обманываю. В течение нашего соития я всё время сравнивал её с Кэтти и даже представлял на месте жены ночную фиалку, иначе не довёл бы консуммацию до финала.
Когда Виола ушла в ванную, я решил проверить её девственную кровь. Кольцо блодеров не приняло её выделений. Вот тогда я и понял, что принцесса меня обманула. Она воспользовалась услугами профессионального целителя, и тот с помощью магии восстановил девственную плеву. Невеста надеялась, что проведёт меня таким образом.
  
— Виола, скажи, сколько на самом деле у тебя было мужчин до меня? — сразу же припечатал я её вопросом, когда жена вышла из ванной, обёрнутая в белое полотенце.
— Что?! — округлила она глаза и попыталась сделать обиженное лицо. — Бенедикт, это не смешно.
— Точно. Ничего смешного, — процедил я, натягивая кальсоны. — Никогда не думал, что так жестоко обманусь в тебе. А ведь у нас могла быть счастливая семейная жизнь.