Невинная вдова для императора (СИ)

Во уже и третьего мага заменил четвёртый. Я выкачивала из них практически весь резерв магии, но этого было катастрофически мало. Яд разрушался очень медленно, поглащая при этом мою магию, как чёрная дыра.
— Бенедикт, ты слышишь меня? — прошептала я, сдерживая слёзы. — Не смей умирать. Ты дал слово, что не бросишь наших детей, что всегда будешь рядом.
Я вливала в него магию, всё больше и больше.
  
— И ты обещал мне, что ни одной ночи мы не проведём порознь. Бенедикт, я не справлюсь одна, ты нужен мне… Я люблю тебя. Не смей умирать! Слышишь?
— Слы…шу… — раздался еле уловимый шёпот, — я… тоже… тебя… люблю…
— Бенедикт! — от радости я чуть не выкачала весь резерв у мага. Из глаз брызнули слёзы.
Мою руку уже схватил следующий магический донор, и я с удвоенной силой принялась перекачивать его силы в императора. Перед глазами всё плыло от слёз, а я даже не могла смахнуть влагу, так как обе руки были заняты.
— Рана затягивается, яд разрушен полностью, — облегчённо вздохнул целитель, — сейчас процесс пойдёт быстрее.
— Кэтти… — прошептал Бенедикт, открыв глаза.
— Помолчи, пожалуйста, — всхлипнула я.
Он просто смотрел на меня, и я наблюдала, как его взгляд становится более ясным, а рана затягивается прямо на глазах.
— Вы справились, миссис ди Меррит. Можете отпустить мистера ди Трабо, — целитель мягко коснулся моей руки, что держала донорскую ладонь. И я разжала онемевшие пальцы.
— Кэтти, спасительница моя, — император приподнялся и сел. Голос его окреп, как и сам Бенедикт, тёмные глаза пристально смотрели на меня. — Теперь, как честный и благородный архимаг, я обязан жениться на тебе, моя магическая пара. Я не смогу прожить без тебя и дня. Ты согласна выйти за меня?
Его прохладные пальцы коснулись моей щеки, вытирая слёзы, которые хлынули с новой силой. Я не выдержала и кинулась его обнимать, целуя в губы, нос, щёки, каждую клеточку лица.
— Эдвард, скажи, женщины всегда так эмоционально реагируют на предложение руки и сердца? — ироничные нотки прозвучали в голосе императора. — Это означает «да»?
— Думаю, да, но лучше дождаться ответа, — усмехнулся герцог.
Я прекратила целовать любимого, обняв его скулы ладошками, и посмотрела в тёмные глаза, которые искренне ждали от меня важных слов.
— Леди Кэйтлин ди Меррит, мать моих детей, моя магическая пара, единственная и любимая женщина, ты выйдешь за меня? — вкрадчивый голос Бенедикта пробирал до мурашек. Его рука нырнула в карман, достав оттуда золотое колечко с переливающимся фиолетовым камнем. — Ты согласна стать моей опорой, союзницей и править вместе со мной целой империей?
— Согласна, — выдохнула я, — ты ведь должен выполнить все свои обещания, которые дал мне.
— Спасибо, Кэтти. Обязательно выполню, — он обнял меня, и его губы накрыли мои уста коротким, но безумно нежным поцелуем.
— В следующий раз предупреждай, если задумаешь устроить ловушку для заговорщиков прямо на балу, — нахмурила я брови.
— Прости, Кэтти, но я не мог тебе этого сказать. Тем более я только недавно узнал от Эдварда, что у антимагов есть такая особенность, как становиться магической парой архимагам, — виновато смотрел на меня любимый. — Мы с кузеном решили, что тебе лучше не говорить о нашем плане, чтобы ты не переживала больше чем следует.
— Ваше Величество, всех заговорщиков, которые были в зале, поймали, кого-то убили, — отчеканил кто-то за спиной. — Ой, простите.
Бенедикт посмотрел вверх, где стоял подошедший маг.
— Генри, есть пострадавшие? — первым делом спросил император.
— Только среди заговорщиков. Наши маги прикрыли гостей. Они отделались лёгким испугом.
— Хорошо. Нужно будет принести гостям извинения и преподнести какие-нибудь утешительные подарки, — задумался Бенедикт. — И готовь допросные. Я лично сам буду вести расследование.
— Только не сегодня, — грозно посмотрела я на деятельного жениха. — Нас дети ждут, ты обещал им, что уложишь их спать сам.
— Я не забыл о своих обещаниях, Кэтти, — улыбнулся император. — Мы сейчас же поедем к ним. Допросы начнутся завтра.
Бенедикт осторожно поднялся на ноги и обнял меня за талию.
— Пойдём, моя императрица. Нас ждут великие дела.
  
Эпилог
 
Прошло 3 месяца
Кэйтлин
Я стояла у зеркала, разглядывая своё отражение, и не верила в то, что этот день пришёл. Время пролетело быстро.
Шумиха вокруг императорского отбора долго не утихала. Бенедикт даже провёл пресс-конференцию, чтобы лично рассказать историю о том, как мы встретились впервые, однако истинную правду он, конечно, утаил. Легенда получилась романтичной и немного грустной, но со счастливым финалом.
Расследование дела заговорщиков шло почти месяц, потом столько же длился суд. Подсудимых оказалось почти сотня — пока рассмотрели дело каждого, выявили степень причастности к преступлению, время и прошло.
Барона ди Ледра тоже судили и отправили в ссылку, конфисковав всё имущество в пользу государства. Этот хитрец пытался на допросе выторговать у Бенедикта к себе снисхождение. Дуглас грозился рассказать на суде о том, как на самом деле познакомился император с будущей супругой. Бенедикт вызвал мага-менталиста, и барону стёрли память о том событии пятилетней давности. Теперь ди Ледр не сможет шантажировать нас.
Дольше всех шли слушания по делу главаря заговора и его приближённых. Им оказался герцог Мейсон ди Гарнер, бывший однокурсник Бенедикта. В то время, когда они заканчивали учёбу в академии, юный красавчик-принц имел неосторожность отбить у Мейсона невесту, и обиженный герцог поклялся отомстить императору. Месть он вынашивал долго, собирая вокруг себя единомышленников из числа тех, кто был недоволен правлением Бенедикта Третьего.
У заговорщиков имелось два плана по устранению императора. Первый — покушение, причём не только на Бенедикта, но и на Эдварда, как на наследника. Следующим в очереди к престолу стоял дядя Бенедикта, безвольный и управляемый человек; заговорщикам было бы несложно подчинить его своим интересам, чтобы влиять на политику государства. Мейсон же рассчитывал получить пост главного советника императора.
Второй — женить правителя на нужной невесте, кем являлась Данита ди Келлей, потом по-тихому устранить Бенедикта. Мейсон грезил перспективой встать у руля огромной страны, быть эдаким кардиналом Ришелье.
Когда Шарлотта поведала любовнику, что Данита выиграет отбор, герцог не стал рисковать, зная, насколько хитрым может быть Бенедикт. Он решил разработать запасной план — устранить императора и его наследника Эдварда ди Бофорта на балу, если что-то пойдёт не так, и обмолвился, что лично будет присутствовать на маскараде.
Обо всём этом узнали шпионы Бенедикта, перехватив разговор по магическому зеркалу между Шарлоттой и её любовником, но отследить, кто же этот таинственный главарь, не удалось. Он был слишком осторожен. Тогда Бенедикт и Эдвард решили спровоцировать заговорщиков на нападение прямо на балу. Мейсон ди Гарнер всё же был тщеславным человеком, слишком самоуверенным, и лично прибыл на маскарад, чтобы насладиться триумфом.
Я ещё раз оглядела свой наряд. Тёмно-фиолетовое корсетное платье с золотой вышивкой — цвета династии Кросрейл — и глубоким декольте, которое выгодно подчёркивало грудь. Мантия из того же материала тянулась вниз от плеч и заканчивалась шлейфом. Волосы следовало просто расчесать, сооружать причёску по церемониалу не положено. Я перед свадьбой так не волновалась, как сейчас.
Месяц назад, когда преступников наказали по полной, состоялась наша с Бенедиктом свадьба. Торжество получилось грандиозным, но без излишней роскоши. Столица гуляла почти неделю. После свадьбы мы всей семьёй отдыхали две недели на море, как раз в бархатный сезон.
  
По возвращении все начали готовиться к церемонии коронации. Да, сегодня я стану настоящей императрицей, полноправной соправительницей своего мужа.