Невинная вдова для императора (СИ)

Мужчина удалился, а я присела на софу, разглядывая комнату. Видно, что тётушка Кэйти живёт хорошо, и это меня радовало. Только как она встретит меня?
Когда распахнулась дверь, я вздрогнула и подскочила с дивана. В гостиную вплыла пышногрудая шатенка в красивом платье. Я бы ей дала чуть больше сорока лет, выглядела она прекрасно и свежо, и светло-лиловый цвет ей очень шел.
  
— Добрый день… — открыла я рот и тут же осеклась, так как женщина подозрительно посмотрела на меня, прищурившись.
— Это и правда ты, Кэйти? — строго спросила она, даже не ответив на моё приветствие. — Да, очень похожа на мать. Волосы только рыжие, как у моего покойного братца.
— Да, это я, леди Джуди, — начала я, понимая, что тётя давно не видела племянницу.
— Ох, как же ты выросла, дорогая, совсем взрослая, — тон её смягчился. — Молодец, что решила навестить меня. Ты вышла замуж? А почему на тебе траурный наряд?
Она окинула удивлённым взглядом моё чёрное платье.
— Вообще-то, я по делу пришла, — смело посмотрела я на женщину и достала из сумочки документы на собственность. — Часть этого дома принадлежит мне по наследству от родителей…
— Ты хочешь продать свою долю? — напряжённо проговорила леди.
— Нет. Я буду жить здесь, тётя Джуди, — вздохнула я, положив бумаги на журнальный столик. — Мне больше некуда идти.
Женщина нахмурила брови и опустилась на диван.
— Рассказывай, что у тебя стряслось, — она напряжённо смотрела на меня.
Я последовала её примеру и тоже села на мягкую софу. Рассказ получился сбивчивым, я нервничала и поведала о том, как почивший муж оставил меня ни с чем. Леди Джуди слушала внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы. Я утолила её любопытство, отвечая вполне правдиво. Умолчала только о том, как я отрабатывала оставшуюся часть долга.
— Да, не повезло тебе с замужеством, — покачала головой женщина. — Куда только настоятельница смотрела, когда выбирала для тебя супруга?
— Мне кажется, она просто хотела избавиться от меня поскорее и сделала так, как велит закон, — опустила я глаза, будучи не совсем уверенной, что так и было.
— Ох уж эти служители, — пробубнила тётя. — Значит так. Будешь жить на втором этаже, там есть свободная спальня. Правда, ремонт давно не делали, но это мелочи. Устроишься. Деньги у тебя хоть есть?
— Есть, около семидесяти тысяч лоеров.
— Негусто, но на пару месяцев хватит, а если скромно жить, то и на три, — задумалась женщина. — А дальше что будешь делать? Кормить я тебя не собираюсь, учти.
— И не надо, — гордо вскинула я подбородок. — Я найду работу.
— Магии в тебе нет. Делать-то что умеешь? Чему тебя в твоём монастыре научили?
Вот кто его знает, чему там Кэйтлин учили? Крестиком вышивать? Кружева плести? Я вздохнула, скривив скорбную гримасу.
— Всё понятно, эти монашки только и знают, что слову божьему учат.
— Я обязательно найду работу, — уверенно посмотрела я на женщину.
Часы в углу пробили одиннадцать, и тётшука шустро подскочила с места.
— Заболтала ты меня совсем. Чуть не забыла, что клиенты ко мне сейчас придут, — спохватилась леди. — Ты пока посиди тут. Я вернусь, и мы с тобой решим, что делать дальше.
Она зашуршала юбками и удалилась из гостиной. Интересно, про каких таких клиентов она говорила? Любопытство распирало меня. Я решила всё выяснить и покинула комнату, выйдя в холл. Приглушённые голоса доносились из небольшого коридора. Оглянулась. Дворецкого не было видно, и я прошмыгнула в другую часть дома.
Оказавшись возле закрытой двери, откуда слышались голоса мужчин и женщин, я прильнула ухом к замочной скважине и сосредоточилась. Разговор было слышно хорошо; я поняла, что Джуди, оказывается, профессиональная сваха и сейчас её клиенты как раз пришли к соглашению о свадьбе. Две семьи решили породниться. Тем самым они закрыли договор с леди ди Грейс, которая и нашла невесту для молодого барона.
Тётушка что-то радостно лепетала, поздравляя своих клиентов с удачным соглашением. Наверняка она получила гонорар за свою работу.
И я подумала: вот он, мой шанс. Неужели мне повезло в этом мире! Джуди профессиональная сваха, я профессиональный организатор свадеб. Да мы с ней такой бизнес тут отгрохаем, что у нас очередь будет на полгода вперёд!
Самое главное — заполучить первых клиентов. Набрав воздуха в грудь, я решительно толкнула дверь в кабинет.
  
Глава 10. Первые клиенты
 
Кэйтлин
— Какая радость! — я впорхнула в кабинет, словно бабочка, и засуетилась вокруг гостей, оценивая ситуацию. — Поздравляю вас, барон ди Шторфот. Вы сделали прекрасный выбор!
Холёный мужчина лет тридцати, вполне симпатичный, подскочил с места и посмотрел на меня с изумлением.
— Простите, не представилась, — широко улыбнулась я, подав руку. — Миссис Кэйтлин ди Меррит к вашим услугам.
— Приятно познакомиться, леди ди Меррит, — жених осторожно поцеловал мою руку.
Джуди во все глаза смотрела на мой финт, но держала себя в руках. Отец невесты тоже поднялся с насиженного места — видимо, тут тоже не положено сидеть, если кто-то из дам стоит.
Я взглянула на невесту — лет двадцати пять на вид, по местным меркам, наверное, уже старая дева. Вполне молодая и не дурнушка, но невзрачная. Думаю, все её подруги давно замужем и детей нарожали. Последняя надежда девушки — сваха, которая и нашла для неё пару. Надеюсь, достойную.
— Милая леди Эдит ди Лоренс, — вспомнила я фамилию будущей невесты — услышала, когда подслушивала под дверью. — От всего сердца поздравляю вас. Вы будете самой прекрасной невестой в этом сезоне, я уверена.
— Благодарю, леди ди Меррит, — скромно пролепетала девушка, её щёки покрылись лёгким румянцем.
Джуди неодобрительно на меня покосилась.
— Когда вы планируете венчаться? — взглянула я на жениха.
— Мы пока не договорились, — нахмурился мужчина, — Думаю, в августе. Нужно ещё успеть подготовиться к церемонии и банкету.
— Так скоро! — ахнула маменька невесты, женщина тоже невзрачной внешности.
— Правильно! Чего тянуть? — продолжила я закидывать удочку. — Пока лето и тепло, можно устроить банкет на свежем воздухе. Только представьте: белый шатёр, бабочки порхают, птицы поют и кругом пышные букеты цветов. Приглашайте хоть весь столичный бомонд — места вполне хватит.
— А комары? — встрепенулась невеста.
— Их мы отпугнём специальными средствами. Ни одна мошка не проскочит, — уверенно вещала я, надеясь на то, что тут есть подобные средства. — Музыкантов можно пригласить, живая музыка это всегда романтично. А ещё обязательно закажите фотографа, чтобы запечатлеть такое судьбоносное событие.
— Фотографа? — воодушевился отец семейства. — А что, мне нравится ваша идея, леди ди Меррит. Потом в столичные газеты разошлём снимки со свадьбы.
— Но за два месяца мы не успеем подготовиться к свадьбе! — матушка невесты пребывала в шоке. — Может, лучше следующим летом?
— Целый год! — покосилась я на невесту. — Ваша дочь давно не дебютантка. Все подруги леди Эдит уже замужем, наверное.
— Маменька, я не хочу ждать до следующего лета! — возмутилась невеста. Я бы на неё месте тоже волновалась. За год какая-нибудь вертихвостка может захомутать барона, и никакой свадьбы точно не будет. Риски юная леди-замухрышка осознавала вполне адекватно.
— И не надо ждать! За полтора месяца вполне можно организовать свадьбу, да такую, что вся столица будет говорить о вашем венчании! — разошлась я, видя, что клиенты прогрелись. — У меня большой опыт в этом деле, и я знаю, о чём говорю. Готова взять на себя все хлопоты по организации вашей свадьбы. И как первым клиентам в этом сезоне, вам положена скидка в пятьдесят процентов! Очень выгодное предложение!
  
— Как интересно! — восторженно захлопала ресницами невеста. — Я хочу красивую свадьбу!
— Позвольте узнать, чьи свадьбы вы организовывали? — подозрительно нахмурился отец семейства.