Песнь нефилимы (СИ)
"Слишком быстро и слишком просто." — нахмурив лоб, подумал Краз. Его внутреннее чутье и опыт подсказывали, что тот, кто установил для защиты такой мощный артефакт, не полагался лишь на глупую случайность: "Те, кто тратят на защиту десятки, если не сотни миллионов золотых, обычно подходят к делу со всей серьезностью, рассчитывая в финале только на один результат."
— Стрижи, это не конец! Приготовиться! Меррут, жди команду! Ниалий, запускай вперед разведчика! Из-за водяной стены ни черта не видно!
Ниалий кивнул головой, хоть глава его и не могу видеть, и дотронулся до желтой карты призыва. Из нее тут же появился металлический ворон и повинуясь команде взмыл вверх.
В следующий миг ущелье буквально вздрогнуло, а Пламенные Зеркала, будто решив оправдать свое название, вспыхнули ярким огнем, среди которого стали проявляться защитные руны. Пламенные языки Зеркал соприкоснулись и взорвались, заглушив раскаты грома. Ущелья изрядно тряхнуло, а по его стенкам во все стороны побежали оранжевые волны.
— Сто двадцать восемь, пятьсот шесть, тысяча тридцать девять, две тысячи, три, четыре, пять тысяч восемьсот двадцать два! — Рапортовал Ниалий, подсчитывая загоравшиеся по всему ущелью оранжевые точки. Спавшие до этого исчадья Благра, стали пробуждаться, повинуясь зову своего господина.
— Принято! Вот теперь верю, — усмехнулся Краз, прикрывая голову щитом от сыпавшихся со стен камней и осколков. — Меррут, бей! Один удар!
Меррут распахнул большой деревянный ящик, и достав из него тяжелый двуручный молот изо всех сил опустил его на мерцающий куб. Длань Ватлиана вспыхнула ослепительно белым светом, формируя вокруг обоза полупрозрачный купол. При этом стенки куба, будто не замечая границ ущелья, буквально растворяли прочную гранитную породу до тех пор пока не приняли необходимую граненную форму.
— Ждем! — Распорядился Краз, наблюдая, как первые подоспевшие твари со всех сторон набрасываются на защитный полог, стараясь его прокусить, разодрать или проткнуть. В их телах с трудом, но угадывались очертание диких зверей. Медведи, лисы, туры, волки, орлы, змеи, виверны, горные бараны, аркали и даже кролики. Все, что попадало между Зеркал тут же трансформировалось под действием проклятья. "Видимо, не найдя достойной угрозы, они на протяжение десятков эр впадали в спячку, сливаясь со стенами ущелья. Хотя, возможно, благры нападают лишь на разумных. По крайней мере это объясняет, почему они за двести эр не поубивали друг друга."
— Парни! Соберем вдоволь эфирных, мать их, единиц! Не жалейте стрел и копий! — Распорядился Краз, убирая копье и щит, и взамен доставая лук. — Меррут, ты пока не нужен, но держи молот на готове. Отправляйся к нашему магистру и вдвоем поразмыслите, как нам нейтрализовать действие этих зеркал. А эфирных единиц мы тебе после отсыпем из общего котла, не переживай.
***
Джара-Уту и Зонг стояли перед дими-уру и старательно пересказывали разговор с Сероглазым:
— К тому же, у этой зарвавшейся блохастой кошки есть целый корень, выращенный из крови Ярута! — не скрывая презрения, пробасил Зонг. — А если хорошенько его выпотрошить, — уверен, добра у него найдется на несколько миллионов золотых! Это не считая бидж, которые, я не сомневаюсь, стоят столько же!
— Не неси чушь, Зонг. — Сарууки, раздраженно махнула рукой. — На молоке Матери, амаяре, звездной пыли, создаваемых тобою же биджах и прочих дарах Матери, мы и так зарабатываем больше, чем смогут потратить сто следующих поколений. Но, то, что он слишком спокойно себя чувствует в Пустошах — это ты верно подметил. Это наглость. Это непростительно. — Задумчиво добавила она. — Я подумаю, какой урок ему преподать. Не слишком жесткий, конечно. Нам не нужен конфликт с Орденом Отшельников. Эти безумцы ни на что не посмотрят, если мы убьем одного из них хотябы один раз. Но, несколько неприятных шипов под седло мы ему обязательно воткнем. Таких, чтобы он и во сне не догадался, откуда они взялись. — Хищно улыбнулась дими-уру, посмотрев в глаза Джара-Уту. Тут же получив в ответ еле-заметный кивок. — В запасе у нас имеется минимум пять дней пути. Что он купил?
— Вот список. — учтиво склонившись, Зонг протянул исписанный пергамент.
— Угу-угу. Хорошо, — быстро пробежавшись по списку, пробубнила себе под нос Сарууки. — До тех пор, пока я не решу, что с ним делать — Сероглазый наш гость и обращаться с ним следует надлежаще. Джара, угощений и развлечений не жалей. А если он захочет со мной поговорить — не отказывай. Зонг, готовься к длинному вечернему торгу. Мне нужны все его спутники! Кстати, ты точно уверен, что приобрел именно корень Ярута?
— Я проверил. Сок моментально прожег мою плоть до кости, но тут же все излечил. Такое практически невозможно подделать.
— Хорошо. — Дими-уру обратила свой взгляд на советника, — Джара, отправляй наездников на ящерах к ганникам. Пусть через восемь полных дней готовятся встречать Сероглазого сразу за Высоким Перевалом. И ОБЯЗАТЕЛЬНО, — Сарууки добавила в слово стальных ноток, — пленить или убить черного схиаба!
— Остальных тоже? — на всякий случай уточнил советник.
— Пусть ганники сами решают. Это уже не наши проблемы. Их задача измотать Отшельника. Главное — постоянно держи с ними связь. Мешок из серебристых чешуек, оставшийся корень Ярута, биджи и меч Сероглазого — мои. Остальное пусть забирают себе. Все. Оба свободны. — Небрежно бросила дими-уру, заканчивая разговор. — продолжим на закате.
Оказавшись наедине с собой Сарууки наконец выдохнула и позволила себе расслабить мышцы спины. Поясница горела огнем, иногда постреливая резкими вспышками боли. Но, текущие дела не терпели отлагательств, требуя действовать незамедлительно. Непростое решение было уже принято. Возможный конфликт с Орденом Отшельников меркнул перед гневом Повелителя. Именно он дал возможность ее предкам выжить десять тысяч эр назад, приведя их к Первой Матери. Терпеливо обучая их народ всем премудростям и хитростям. Такие долги не подвластны времени, несмотря на то, что они каждую эру исправно отдавали ровно половину своей прибыли посыльным его Теней.
Сарууки окунула палец в сактриум и тщательно втерла порошок в десна. Наркотик всегда помогал ей сосредоточится и привести разум в безупречный порядок. Почувствовав на деснах холодок и легкое покалывание в затылке, Сарууки приняла свою обычную позу и прикрыв глаза, дотронулась к небольшому золотому кристаллу.
Через миг ее ноздри уловили знакомый аромат чая и она открыла глаза. Повелитель, как всегда полулежал на небольшой тахте, но в этот раз Чертоги его разума приняли форму уютного цветущего сада. Не удержавшись, Сарууки вдохнула на полную грудь. Запах роз и свежескошенной травы приятно пощекотал в ее старческих ноздрях, норовя вскружить голову.
— Сарууки-Дими-Уру-Крарэ-Такара-Урук-Мба. — Повелитель немного склонил голову в приветствии, приподняв пиалу. — Да не столкнешься ты с Бурей на своем, усеянном щедрыми россыпями Звездной Пыли, пути! А Мать будет здорова и полна сил!
— Повелитель! — не смотря на возраст, старуха склонилась в глубоком замысловатом поклоне, проделав руками жесты почтения. — Все произошло, как ты и ведал. Мы встретили Сероглазого на черном схиабе и тридцать двух луидиан в его окружении. Как ты и приказал, мы с радостью их приняли, чествуя, как долгожданных гостей. Они держат путь к Высокому Перевалу. Дорога займет пять полных дней. Наездники на ящерах уже вылетают к тарлу ганников и на восьмой день они будут его ожидать по ту сторону Первого Пояса Эги. Ему не сбежать.
— Встань, величайшая и умнейшая из дими-уру. Ты всегда приносишь только благие вести и радуешь мой взор. В отличии от остальных. Присядь и отведай чаю. Затем продолжай.
Снова поклонившись, Сарууки приняла подлетевшую чашу и опустилась на появившееся плетенное кресло.
— Говори. — приказал Повелитель.
— К счастливой случайности выяснилось, что у Сероглазого имеется корень из крови Ярута. — Сделав небольшой глоток, намеренно медленно сказала Сарууки. — Но, и это не самое важное. Мой торговец, Зонг, выяснил, что в Джаврас-Мантар с высокой долей вероятности произрастает целое древо Ярута! — Сарууки сделала небольшую паузу собираясь окончательно сразить Повелителя. — И не просто древо! Его корни напитывает силой жар перьев феникса, который принял вторую форму!