Поцелуй на удачу 2 (СИ)

Оказалось, много чего. 
Микаэль без промедлений и колебаний двинулся к закускам, Стефана кто-то окликнул, а Эгилл сам отправился на, как он выразился «разведку боем» в направлении второй девушки-игрока. 
И, поскольку каждый думал, что оставляет меня с другим, в какой-то момент оказалось, что я стою одна у стены и наблюдаю за происходящим в зале. Помимо студентов различных академий то тут, то там появлялись мужчины представительного вида из различных ведомств, военных подразделений и министерств, присматривающих себе кадры. Зал постепенно наполнился гулом разговоров, и я даже выдохнула, решив, что на меня мало кто обратит внимание, раз все увлечены построением будущей карьеры, а брата наверняка вызвали по какому-нибудь важному делу, как вдруг он материализовался прямо передом мной, закрыв весь обзор. 
  
Ашер был из нас вторым по старшинству и сейчас занимал пост заместителя министра иностранных дел. Он часто катался по зарубежным командировкам, так что на самом деле застать его в стране было достаточно сложно. Я надеялась, что брат сразу же после жеребьевки уйдет по своим важным импортным делам, но нет. 
Он стоял передо мной и мрачно взирал с высоты своего немаленького роста. У Ашера из нас были самые темные, ближе к русому, волосы, и самые ярко-зеленые глаза. В целом брат напоминал кота: добродушного домашнего в расслабленном состоянии, и тигра на охоте, когда был не в духе. 
Так вот сейчас он был не в духе. 
– Ты что тут делаешь, мелкая? – процедил Ашер, давя на меня всем своим авторитетом и еще немного габаритами. 
– Стою, – попыталась отшутиться я. 
– Стоишь? – прищурился брат, и я вдруг снова почувствовала себя девчонкой, случайно разливший сок на его конспекты. 
– Простити, я шлучайна… – пролепетала я, похлопав глазками. 
Этот прием работал безотказно, когда мне было три. К сожалению, когда тебе девятнадцать, и ты уже не выглядишь милым небесным созданием, шансов задобрить разъяренного старшего брата немного. 
– Ты понимаешь, что если захотят дотянуться до отца или до любого из нас, то первым делом попытаются навредить тебе? – процедил Ашер. 
Я перестала кривляться и открыто и спокойно посмотрела на брата. Он был скорее встревожен, чем зол, хотя, уверена, будь у него возможность вытащить меня волоком из дворца, не привлекая внимания, – вытащил бы. 
– Ты серьезно думаешь, что я не могу за себя постоять? – выразительно приподняла я бровь. 
– Я думаю, что ты… – начал брат, а я его перебила: 
– До сих пор не выросла? 
Ашер недовольно скривился, а я продолжила: 
– Вы всю жизнь были вольны в выборе своего пути, а я? Я должна была расти нежным цветочком, но представления не имела с какой стороны взяться за пяльцы. Зато как метнуть от бедра нож – это пожалуйста. 
– И что ты собираешься делать? – сухо поинтересовался брат. 
– Выиграть кубок! – вздернула я подбородок. 
– А потом? – склонил голову на бок Ашер. 
Потом разобрать жилую башню по камешку, но об этом брату знать совершенно не обязательно. 
– У вас какие-то конкретные предложения? – раздался голос Виктора, и мы с Ашером резко повернули к нему головы. 
Я вдруг поняла, что брат был слишком близко. Я бы даже сказала со стороны это было неприлично близко. Так что я зыркнула на Ашера, и тот, кашлянув, сделал шаг от меня в сторону. 
– Я предлагаю госпоже Норд озаботиться устройством личной жизни, – с толстым таким намеком проговорил брат. 
На самом деле эта фраза читалась так: «Найди себе уже мужа и успокой отца!» 
Но со стороны это звучало, кажется, еще более неприлично, чем просто разговор на близком расстоянии. 
– Лорррррд Лаян, – процедил Виктор с нескрываемой угрозой. 
Ашер приподнял брови и с удивлением посмотрел на Виктора. Потом на меня. Потом снова на Виктора и спросил: 
– А вам, юноша, собственно, какое дело? 
  
Тут уже Виктор нехорошо прищурился и шагнул к Ашеру. Удивительное дело, но роста они были одинакового, а по телосложению Виктор оказался даже немного внушительнее. 
– Госпожа Норд – одна из моих лучших игроков, – сухо проговорил Виктор. – И я не могу допустить неприличных предложений в ее адрес. 
– Одна из лучших? – с нескрываемым скепсисом переспросил Ашер и мне захотелось его стукнуть. 
– Алексия повторила ваш знаменитый выстрел, попав в крепеж флага противника и тем самым сорвав его, – с почти что отеческой гордостью заявил Виктор. 
– Да вы что! – театрально ахнул Ашер и повернулся ко мне. – Вот эта девица? 
Ну точно пристукну при первой возможности! 
– Не «эта девица», а госпожа Норд, – поправил Виктор. 
Никакого страха у парня! Заместителя министра подкалывает! 
– Эта госпожа Норд смогла стрелой снять флаг? – с какой-то предвкушающей улыбкой протянул Ашер, выразительно смотря на меня. 
Если он сейчас скажет «мелкая, а я думал ты все забыла», я за себя не отвечаю! 
Но нет, он этого не сказал. 
Он выдал что-то похуже! 
– Очень интересно посмотреть. Обязательно посещу ваш ближайший матч, – заявил брат. 
Эй, а может не надо, а?!
  
63
 
Виктор 
Результаты жеребьевки не радовали. Впрочем, поскольку тянул команды один из сыновей Железного генерала, подозревать его в подлоге было невозможно. К тому же, насколько я знал, конкретно этот чаще бывал вне страны, чем в ее границах. 
И для собравшихся здесь игроков аэрена это был поистине императорский подарок от нашего правителя. После распределения первого тура можно было подойти и поговорить вживую с человеком, кто мог бы помочь на старте карьеры, а то и стать покровителем… 
И когда двери в смежный зал распахнулись, приглашая всех собравшихся на фуршет в неформальной обстановке, я видел много взглядов, полных надежд, устремленных на Ашера Лаяна. 
Но больше всего меня заинтересовало переглядывание Викрама и Горума. Конечно, они не были полными идиотами, чтобы начать обсуждать какую-нибудь скотскую мерзость прямо во дворце, но я не мог не задержаться, чтобы не понаблюдать со стороны. 
Мерзавцы и правда не разговаривали, зато обменивались такими понимающими ухмылками, что не нужно было обладать даром чтения мыслей, чтобы понять – паршивцы готовят что-то ну очень неприятное. 
В общем, из зала я вышел в числе последних, и в первое мгновение немного растерялся. Макаэль болтал в одном конце зала с Алексом, Стефан с кем-то из моряков, а Эгилл пританцовывал возле девицы от лекарей. 
А возле нашей девицы оттирался Ашер Лаян! 
И как он это делал! 
Паршивец буквально прижал Алексию к стене! 
Она, правда, испуганной не видела. Наоборот, девушка дерзко смотрела на Лаяна, но желание вырвать глотку заместителю министра родилось во мне мгновенно. 
А услышав обрывок их тихого разговора, у меня от бешенства аж заломило виски. 
– И что ты собираешься делать? – спросил Лаян, прищурившись. 
– Выиграть кубок! – заявила Алексия, с вызовом вскинув голову. 
– А потом? – поинтересовался мужчина снисходительным тоном. 
Сложно было удержаться в рамках приличий, но я с трудом нашел слова: 
– У вас какие-то конкретные предложения? 
Лаян и Алексия синхронно повернулись ко мне. Никто не выглядел смущенным, никто не выглядел растерянным. 
– Я предлагаю госпоже Норд озаботиться устройством личной жизни, нагло заявил Лаян. 
Он же женат! 
– Лоррррррд Лаян, – прорычал я, чувствуя, что еще немного и будет некрасивая сцена. Точнее, драка. 
Тут заместитель министра окинул меня любопытным взглядом и поинтересовался: 
– А вам, юноша, собственно, какое дело? 
  
– Госпожа Норд – одна из моих лучших игроков, – сухо проговорил я, с трудом подбирая последние приличные слова. – И я не могу допустить неприличных предложений в ее адрес. 
– Одна из лучших? – пропустив мимо ушей мой намек на его беспардонное поведение, с совершенно искренним удивлением переспросил Лаян.