Поцелуй на удачу 2 (СИ)
– Ваш же… эээ, спутник совершенно прав! – поддакнул торговец.
– На фоне остальных трат эта сковорода в пределах погрешности, – заметил парень, забирая новую технологию у меня из рук. И тут же присвистнул: – Ого, тяжелая!
– Это ты еще чугунные не взвешивал на руку, – хмыкнула я.
– Берете? – с надеждой спросил торговец.
– Берем! – решительно ответил Виктор, которому, кажется, не столько хотелось купить мне эту сковородку, сколько убраться поскорее с торговой улицы. – Это и все, во что тыкала моя кхм… спутница.
Я же не менее решительно промолчала. Нет, ну в конце концов, готовить-то все равно мне. И на этой новой технологии готовить будет определенно приятнее!
А если даже и нет, то я все равно найду ей применение. Вдруг кто-нибудь все-таки решит заглянуть ко мне в окно?
28
– Ты так и понесешь ее в руках? – уточнил Виктор, когда мы вышли из лавки.
– Вдруг поцарапают! – пояснила я свою ношу.
Парень кашлянул, но от комментариев удержался.
– В академию? – спросила я.
– Мне надо заскочить в свои апартаменты, – произнес Виктор, – проверить почту. Составишь компанию?
– Да, почему бы и нет, – пожала плечами. – Далеко идти?
– Лучше бы, конечно, ехать… – протянул парень, выразительно посмотрев на сковородку в моих руках.
– Что, стыдно появляться с такой подружкой в приличном обществе? – ехидно уточнила я.
– Нет, скорее мне интересно в какой момент тебе надоест ее нести, – отозвался Виктор. – Не очень далеко, примерно два квартала.
– Два квартала? Пф! Идем! – воскликнула я.
Готова была зашагать первой, но не знала в какую сторону.
– Туда, – подсказал Виктор, и мы пошли к его апартаментам.
Не то, что я любила эпатировать публику, но мне было ужасно интересно узнать, как соседи парня отреагируют на такую спутницу. Со сковородкой!
Элитных кварталов с апартаментами для благородных на самом деле в столице было несколько. В одном даже папа нам с братьями целый этаж выкупил – как раз по апартаментам на нос. В основном это были огороженные, под охраной, территории, в которых стояли невысокие домики в два-три этажа с крошечным полисадником. Нам папа выкупил два домика рядом, но я там сама ни разу не была, просто знала о его наличии.
Правда, и сейчас посмотреть не удалось: если наш квартал был на юге центра города, а Виктора – на севере. И идти туда и правда оказалось всего лишь два квартала.
Зато каких два квартала!
Бесконечно длинных!
Сначала я шла бодро и даже помахивала сковородкой. Потом шла бодро, закинув сковородку на плечо. Потом просто шла. И под конец, выйдя на первый перекресток, я привалилась плечом к каменной стене дома и вынуждена была признаться:
– Что-то далековато твои два квартала.
Я вообще-то надеялась, что Виктор сейчас сжалится и скажет: «Давай поймаем экипаж». А он выдал:
– Зря ты понесла эту сковородку, да?
– Не могу с ней расстаться, – упрямо буркнула я.
Виктор вздохнул:
– Хочешь, ты понесешь сковородку, а я понесу тебя?
Эта фраза поистине магическим образом придала мне второе дыхание:
– Нет, спасибо! Идем дальше!
«Дальше», к счастью, было не так далеко, хотя тоже неприятно. В общем, к воротам квартала «Солнечный», я подходила в максимально скверном настроение. Нельзя сказать, что язык у меня был на плече, но учитывая, сколько я уже оббегала с этими покупками в башню, хотелось бы поскорее сесть.
Но лучше бы мы шли помедленнее, честное слово! Потому что, подходя к домику, где располагались апартаменты Виктора, парень как-то помрачнел и тихо выругался.
– Ключи забыл? – ехидно уточнила я.
– Нет, просто неожиданные гости, – отозвался парень.
– Да? Какие?
Впрочем, могла бы и сама сообразить – перед парадным входом в домик стояла роскошная карета с каким-то гербом, золотом и прочими венезлями. И из домика к это карете шла женщина средних лет, но, увидев нас, она резко остановилась и радостно воскликнула:
– Виктор! Сынок!
Мама? Мама!
29
– Ты что, живешь с мамой? – прошептала я, надеясь, что если развернуть сковородку боком, то ее будет не слишком заметно.
– В данный отрезок жизни я живу с тобой в башне, – невозмутимо ответил Виктор и направился к матери.
Я замялась – подходить близко не хотелось, стоять далеко как бедной сиротке со сковородкой – тоже. В итоге я замерла на полпути, нервно покручивая сковородку в руке.
Герцогиня Шортон была невысокой женщиной в дорогом, не неброском платье из темно-зеленого бархата. Волосы убраны в простую прическу, что не скрывала седины, а карие глаза, как у Виктора, смотрели устало. На ней был массивный гарнитур из червленого серебра, и, наверное, он был призван отвлекать внимание от лица герцогини. В целом, решение было изящным, но отец всегда учил меня вглядываться в суть вещей и людей.
Я быстро прикинула ее возраст и подумала, что ей никак не может быть больше сорока. Но почему-то женщина выглядела гораздо старше своих лет. А мимические заломы на лице грубо и бескомпромиссно очерчивали привычное выражение – герцогиня почти все время хмурилась, уголки губ были печально опущены, а губы сжаты в тонкую линию.
В целом, я бы подумала, что она вдова – слишком мрачен был ее образ. Но я точно знала, что герцог Шортон жив и благополучно здравствует. Так почему его законная супруга столь печальна?
Но тут же одернула себя – это не мое дело.
На самом деле мне было интересно другое: что сейчас произойдет? Виктор чопорно поцелует матери ручку, как положено по этикету, они обменяются поцелуями воздуха у щек, просто постоят рядом как очень воспитанные люди?
Удивительное дело, но не случилось ни того, ни другого!
Высокий Виктор склонился к герцогине, и та обняла сына, звонко расцеловав в обе щеки.
– Здравствуй, – тепло улыбнулась герцогиня, окидывая Виктора чисто материнским, гордым взглядом.
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – проговорил Виктор. – Все хорошо?
– Конечно у меня все хорошо! – ответила женщина. – Ехала мимо и вспомнила, что у тебя совершенно ужасные шторы в кабинете. Вот заехала посмотреть, какие лучше подойдут… А кто это с тобой?
Не то, чтобы я очень хотела, но была мысль слиться с окружающим пейзажем. К таким встречам надо готовиться заранее! Тщательно выбирать одежду, прическу, макияж… Подарок, чтобы задобрить древнее зло, тьфу, то есть ревнивую мать.
А тут я такая в помятом, пыльном платье со сковородкой в руках. Ну просто мечта, а не подруга наследника герцогства!
Виктор повернулся ко мне, и я поняла, что шансов никаких – придется знакомиться.
– Это Алексия Норд, – представил меня парень, когда я подошла. – Она играет в моей команде по аэрену. Лекси – это моя мать, герцогиня Люсия Шортон…
– Девушка – играет в аэрен? – ахнула герцогиня.
– Да, Лекси стрелок, – спокойно ответил Виктор.
– Виктор, ты с ума сошел? – сухо проговорила Люсия, мгновенно собрав все свои мимический заломы в маску злой надменности. – Скажи, что это твоя прислуга. Что одногруппница или любовница. Что невеста, в конце концов!
Эй!
– Нет, Алексия – мой стрелок, – повторил Виктор ровным тоном.
– Сынок! – воскликнула герцогиня. – Ты же знаешь, как много зависит от твоего успеха!
– И именно поэтому я выбрал Алексию, – невозмутимо ответил парень.
Поняв, что от сына адекватного ответа не дождаться, Люсия повернулась ко мне:
– Ты, милочка, не обижайся… – женщина окинула меня оценивающим взглядом и, я уверена, от него не укрылось ни одна лишняя вылинка на моей обуви, – но если хочешь быть, кхм, поближе к моему сыну – просто будь. Не порть ему будущее!
– Мама, – процедил Виктор таким тоном, что у меня волоски на руках встали дыбом.
В этой интонации было все – и угроза, и настойчивая просьба, и обещание крупных неприятностей. Герцогиня мгновенно уловила настроение сына и упрямо поджала губы. Я же не отказала себе в удовольствии добавить: