Статус: В общем – ученик (СИ)
Пятый герб: серебряная звезда на голубом фоне, окружённая кольцом защитных рун.
— Клан «Серебряный Авангард», — произнёс ведущий. — Представляет город Нортхельм, Северные Земли. Все мы знаем, что в этом году обстановка на севере опасна, как никогда, поэтому Архонт Болдур не допустил своих бойцов к участию в турнире. И это стало счастливой возможностью для Авангарда. Посмотрим, смогут ли они проявить себя и закрепиться как один из сильнейших кланов Домена. Мы знаем, насколько искусны их боевые маги. Сегодня, думаю, мы в этом ещё не раз вместе с вами убедимся.
О, а вот это интересная информация. Да и о городе этом я впервые слышу. После того как получил расширенную версию карты Архонта Болдура, я её подробно так и не изучил. А ведь там наверняка много интересных вещей можно найти…
Шестой герб: воющий на луну чёрный волк на тёмно-сером фоне.
— Клан «Чёрные Волки», — голос ведущего стал холоднее. — Представляет город Сумырек — самый крупный из юго-восточных городов. Обладает собственной верфью и перспективами обрести статус Восточных морских ворот в наш с вами Домен. Среди участников я вижу ветеранов Дьявольской резни, после которых эти земли стали нашим достоянием. «Чёрные Волки» со свои суровым нравом и жертвами, понесёнными ради спокойствия региона, по праву находятся здесь. Кто знает, что с нами всеми было бы, не уничтожь они с альянсом Королевство гоблинов, что разрозненно переместилось за Коршуновы горы после своего поражения.
Любопытно… Тут точно собрались люди, что могут день и ночь рассказывать истории завоеваний и поминать сотни храбрых воинов, чья жизнь легла в основу существования нашего Домена.
Седьмой герб: кроваво-красная луна на чёрном фоне. Причём не местная луна, а та, что отпечаталась и в моей памяти — луна с Земли.
— Клан «Кровавая Луна»… — Ведущий сделал паузу. — Представляет город Кармин — столица шёлка, тканей, парчи и сукна. Я до сих пор помню заговор пяти владык, когда они решили, что для одного Архонта и одного клана подобная роскошь слишком велика. И что с ними стало, когда их войска пришли осаждать цитадель «Кровавой Луны». Тогда они ещё были просто кланом «Луны»… И теперь они здесь, заслуженно пробились в десятку сильнейших.
Ещё один клан и город, о котором я не слышал… Граф — вернусь, устрою тебе допрос с пристрастием! Почему я так мало знаю о собственном Домене? А ведь мы сильнейшие кланы изучали! И что? Из названных им на турнире пока всего три!
Восьмой герб: изумрудный меч на зелёном фоне, обвитый виноградными лозами.
— Клан «Изумрудный Клинок», — продолжил ведущий. — Представляет город Вердант. Великий и манящий. Кто не был в Верданте, тому не стоит называть себя культурным человеком — так говорят сами вердантейцы. Охранять эту роскошь и красоту должны сильнейшие. «Изумрудный Клинок» как раз из них.
Девятый герб: окружённый молниями серебряный молот на тёмно-синем фоне.
— Клан «Грозовой Молот», — голос ведущего усилился, словно эхо грома.
Хах, играет на публику. Какая-то способность, связанная с Харизмой.
— Представляет город Таркай, что располагается у основания одноимённой и единственной горы, зажатой меж двух горных цепей, где наш Домен ведёт свою славную летопись. Сегодня клан ведёт в бой сам Молот — Архонт Таркая и глава клана. Прошло много лет с момента его восхождения на престол собственного града, а он всё так же величественно выглядит в своих сверкающих доспехах, несмотря на почтенный возраст.
Я нашёл взглядом того, о ком говорили. Не знаю, что там за его возраст говорят: сплошной шлем на голове, латы стальные, изрисованные рунами. Не видно ничего. Кто угодно мог бы в эти латы залезть! Но, судя по описанию, это человек из разряда легенд Домена.
Последний, десятый герб появился на разделяющей зал стене: серый щит с тёмной окантовкой на белом фоне. В центре — кулак, смотрящий вверх.
— Клан «Адамантовый Кулак». Из северо-западных пещерных городов. Мастера в зачистке подземелий и убийстве тварей и монстров. Их бестиарий тварей считается самым полным и подробным. Я и сам ношу его с собой как настольную книгу, путешествуя по малоизученным землям! — закончил представлять кланы ведущий.
О, а эти могут стать за счёт своей специализации лидерами в соревнованиях. Вообще, интересно, кто с кем будет в союзе, кто кого начнёт убивать и как они станут делить трофеи. Я бы и сам с удовольствием за всем этим посмотрел, но… Мои планы несколько иные.
Алиса, появилась рядом со мной, незримая для всех остальных.
«Солидные ребятки. У многих прямо-таки ощущается веяние божественного покровительства. Но таких, как мы, тут нет. Все больше последователи религий. Самых разных… Может, даже от Фиора будет кто-нибудь…»
«Сомневаюсь. Они не идиоты, чтобы показывать себя перед лицом Архонтов, когда их объявили вне закона, — ответил я. — Давай определимся с планами…»
«А что тут определяться? Я на разведку, ты по обстоятельствам. Берегись людей, иди к монстрам. Желательно куда поглубже, куда кланы не доберутся. Но сразу к боссу не лезь. Дрейк может оказаться серьёзным врагом, так что сперва разомнёмся с другими, более слабыми монстрами. Тем более что там и награды симпатичные обещаны», — задумчиво произнесла Алиса, почему-то облизываясь и глотая слюну.
Как будто ей утку по-пекински за победу пообещали…
«Согласен», — кивнул я.
Ведущий поднял руку:
— Приготовьтесь. Через тридцать секунд вы будете перемещены на арену турнира. Что бы ни предстало перед вашими глазами, проявите себя как следует! Вы — наша гордость! Наши чемпионы! Слава вам и почёт! А победителям — все лавры величайшего клана!
Я сжал ладони, расфокусировал зрение. «Глубокий анализ» заработал, готовый вычленить детали обо всём, что предстанет перед моими глазами после переноса. Это ведь для меня проверка возможностей в новой экипировке…
Таймер начал отсчёт. Я следил за ним частью сознания, а сам замер, как готовый к прыжку гепард. Сзади что-то говорили, обращались ко мне. Бартаран пытался вернуть меня в строй. Остальные обсуждали, кто из кланов будет самым опасным противником. Карл и остальные наёмники собрались на отдельный инструктаж с одним из офицеров «Мемории».
Сорок девять человек рядом. Ещё четыреста пятьдесят неподалёку. Я словно видел их всех, отмечал движения, тембр голоса, переживания…
Таймер заканчивал свой отсчёт…
«Надеюсь, за этим турниром следят многие боги нашего Домена… Покажи им, чего ты стоишь, мой Благородный Лис», — прошептала Алиса.
Мир взорвался ослепительной белизной.
* * *Холодный ветер ударил в лицо вместе со вспышкой света перехода. Концентрация пошатнулась, но через миг я сосредоточился на пространстве передо мной, ведь рядом остались лишь люди клана «Мемория». Союзники стояли позади и оглядывались.
Передо мной раскинулась огромная долина, окружённая высокими утёсами. Серые изломанные скалы вздымались ввысь. Крайне труднопроходимые…
Я стоял на узкой горной тропе, ведущей вниз. Справа и слева — отвесные стены. Позади — каменная арка, за которой пустота. Обратного пути нет.
Долина… прям огромная. Десятки километров в диаметре. Её и за сутки не пересечь, не познакомиться полноценно с красотой вокруг, с местностью и живностью… Обычному человеку. Но мы — избранные! Мы и до центра доберёмся, и до другого края, если захотим. Даже несмотря на то, что у нас всего двенадцать часов. И по пути мы исследуем всё: леса, поляны, холмы, реки, руины. Живописное место… Воодушевляющее!
Где-то здесь разбросано тридцать руин. Некоторые локации сильно отличаются от соседних, показывая границы территорий. Относительно недалеко от нас видны разрушенные башни, каменные арки и поросшие мхом стены руин.
В самом центре долины возвышалась небольшая чёрная гора. Острая, словно клык дракона. Это логово Дрейка. Слеза Титана там.
Я огляделся. Других кланов не видно и не слышно. Слишком далеко. Десять троп с разных сторон приведут их на поле битвы…