Статус: В общем – ученик (СИ)

И он бы, наверное, прикончил Гурпа, даже не пытаясь услышать мой приказ, если бы не Герда. Она уже стояла за спиной Имирэна, понимая, что скоро быть беде. Я кивнул ей, и она легко и просто схватила его своими руками и нежно приподняла над землёй, не давая высвободиться и устроить кровавую сечу. Её мышцы напряглись, вены вздулись, пот покатился градом. Эльф показал свою силу и желание вырваться из захвата.
  
Я посмотрел на Гурпа и его ошарашенных парней:
— Бегите, глупцы. Долго она его не удержит…
Так закончилось наше знакомство с отрядом авантюристов избранного Гурпа. Они умчались так быстро, как только смогли, оставив на поляне грязные котелки и плошки с недоеденной снедью. И статуэтку.
Я кинул уже убегающему Гурпу упряжь, а Граф сунул в седельную сумку лошади бумагу.
— Мы не хотели! — кричали мужики.
— Я не знал! — оправдывался Гурп.
— Удачи! — помахали мы рукой им вслед.
— Что ты в бумаге написал? — уточнил я у Графа.
— Помогите этим идиотам и не спрашивайте, какой типаж девушек нравится их лидеру, — ответил Граф.
— Свернул, печатью скрепил, чтобы они не прочитали? — поинтересовался я.
— Естественно, — ответил мне мой друг.
— ОТПУСТИ МЕНЯ, ГЛУПЫЙ ЖЕНЩИНА! ДАЙТЕ МНЕ ВАРГ! — кричал Имирэн.
* * *
Остаток пути прошёл без приключений. Мортановский лес постепенно редел, уступая место более открытым пространствам, и на третий день мы достигли выхода — большого оживлённого перекрёстка, где сходились три дороги. Одна вела на север к Замахану и Великому Шлёпску, вторая — на юг, куда-то к болотам и дальше к побережью Синего моря, третья — на восток, к землям Архонта Лемана.
Перекрёсток этот сильно изменился с прошлого раза. Тогда тут кипела жизнь и всюду были рабочие, что занимались освоением тропы Лемана, да стражи, что работяг охраняли и лес патрулировали. Теперь же он кишел совершенно разными людьми: путниками, караванами с товарами, отрядами наёмников, торговцами, раскладывающими товары прямо на земле, караульными, следящими за порядком. Тропа Лемана стремительно осваивалась, превращаясь в настоящую торговую артерию. И конкретно в этом месте, есть у меня такое чувство, скоро появится небольшой городок…
Я так засмотрелся на всё это, что не сразу понял: очередной отряд всадников ехал не мимо нас, а к нам. Больше двадцати статных рыцарей в тяжёлой броне, на конях, облачённых в боевые доспехи. Они выделялись на фоне остальных. Люди перед ними расступались. У каждого всадника, кроме стандартной, очень хорошей экипировки, имелась однозарядная винтовка, что сразу выдавало в них не простых наёмников, а элитную дружину. И я совсем не удивился, когда увидел во главе отряда Миравида Халявко.
Архонт Замахана и отец Графа не выдержал и отправился нам навстречу? Даже странно, что не дождался… Был большой шанс разъехаться и не встретиться.
Он увидел нас, остановил отряд и поднял руку в приветствии. Граф тут же спешился и бросился к отцу, поклонился с почтением. Улыбнулся в ответ и Архонт спешиваясь. Они обнялись крепко, и я увидел, как напряжение на лице Миравида немного спало.
— Отец! Что ты здесь делаешь? — спросил Граф, отступая на шаг и оглядывая дружину с удивлением. — Я думал, ты в Замахане!
Миравид перевёл взгляд на меня, кивнул в знак приветствия и ответил сыну, не отводя глаз:
— Алекс так хорошо себя показал на турнире, что Архонты им заинтересовались. И оказалось, что о наших планах многие в курсе. Пришлось их резко менять.
Я кивнул в ответ, спешиваясь с Ворчуна:
— Не удивлён… В этом мире полно способов заполучить интересующую тебя информацию и сделать выводы, если умеешь наблюдать и не высовываться при этом.
— Видимо, мы где-то прокололись. Ещё и Болдур прямо намекнул, что турнир драконидов отныне в интересах людей, — покачал головой Миравид.
Он замолчал, огляделся по сторонам, оценивая толпу на перекрёстке: слишком много людей, слишком много ушей, которые могут услышать лишнее. Он поморщился и жестом велел нам следовать за собой:
— Идёмте. Уведу вас подальше от этого столпотворения. Нужно поговорить.
Мы двинулись за ним, и я сразу заметил, что Миравид ведёт отряд не на север к Замахану, а южнее, в сторону побережья. Это было странно, и я не удержался от вопроса, когда мы отъехали от перекрёстка и людей подальше:
— Всё точно в порядке, ваше величество? Я хотел связаться с кем-то из «Мемории» или с Архонтом от клана в их городе, чтобы обсудить награду за турнир. Просить вас об этом планировал… Они обещали дать легендарный артефакт, а для нашей миссии это хорошо… Есть такая возможность?
Миравид покачал головой. Его лицо стало ещё более суровым:
— Сейчас нет. Ситуация изменилась. Причём не в лучшую сторону.
Граф, ехавший рядом, нахмурился:
— Что случилось, отец?
Миравид вздохнул тяжело, словно сбрасывая с плеч невидимый груз, и ответил, понизив голос:
— Наш тайный план с турниром драконидов оказался не очень тайным. О нём весь совет знает. Причём не от меня! А значит, кто-то ещё в курсе. Риски недопустимы. Слишком много людей знает, слишком много глаз следит. У меня плохое предчувствие насчёт всего этого. Поэтому мы пойдём непредсказуемым маршрутом: сразу к побережью Синего моря. По пути заедем в город моего старого знакомого. Там сможем безопасно связаться с «Меморией» и обсудить дальнейшие действия. Остановку на ночлег в городе делать не будем. И зайдём туда, наверное, тоже не всем отрядом, чтобы не привлекать внимания.
Миравид ускорил темп, и мы двинулись быстрее. Варги тянули Павоз Элеи без проблем, но несколько лошадей дружины тащили тяжёлые тюки со снаряжением и припасами, отставая от основной группы. Я поравнялся с Миравидом и предложил:
— Могу помочь с грузом. Загружу снаряжение в пространственное кольцо, и тогда лошади пойдут быстрее и не будут отставать от варгов.
Миравид посмотрел на меня оценивающе, словно взвешивая предложение, после чего кивнул:
— Хорошая идея. Сделаем короткую остановку для перегрузки.
Он указал на дорожную развилку впереди, где одна дорога уходила к небольшой деревне, видневшейся вдали, а вторая сворачивала в сторону.
— Там должны быть заброшенные каменные карьеры. У них и остановимся, — сказал Миравид решительно. — Обсудим всё подробно, перегрузим снаряжение и двинемся дальше. Быстро и без лишних глаз.
Мы свернули на дорогу к карьерам. Лес постепенно редел, уступая место каменистой местности, и вскоре впереди показались высокие скалы с выработанными каменоломнями. Место было пустынным, тихим, идеальным для того, чтобы остановиться и поговорить без риска быть подслушанными.
Конечно, если только где-то впереди нас не ждёт засада…
«Алиса?»
«Ох! Хоть бы засада была! Хоть бы какое-то развлечение!» — умчалась вперёд Алиса.
Друзья, сегодня я запускаю паралелльный проект с соавтором Евгением Лисициным. РеалРПГ «Повелитель гоблинов» — градостроительство, приключения, юмор. Советую внимательным образом ознакомиться:  https://author.today/work/530818
  
Глава 6
 
Дорога петляла между холмами, постепенно поднимаясь вверх, и лес вокруг редел, с каждым поворотом уступая место каменистой местности. Вокруг было много «срытых» холмов, где когда-то добывали строительный камень для соседних городов. Теперь же карьеры стояли заброшенными, тихими. Зная людей, это ненадолго…
Алиса двинулась вперёд, проверяя местность, и я почувствовал её присутствие где-то за следующим поворотом дороги. Она исследовала каждый камень, каждую тень, ища признаки засады или опасности, но через несколько минут вернулась, с разочарованным видом появилась, видимая лишь мне, рядом с моим плечом и тяжело вздохнула.
  
«Сплошное разочарование, — недовольно пробормотала она, скрестив руки на груди. — Хоть бы парочка бандитов выскочила, что ли… Или орки заблудшие. Ладно, я купаться. Там прекрасное озеро в затопленном карьере нашлось. Чур, за мной не подсматривать!»