Некромант на пенсии. Шалость удалась!
– Не могли бы вы достать пузырёк сами? – сделала робкую попытку перекинуть эту ответственность. Сейчас мой рост еле достигал полутора метра. А гигант, смотревший на меня с усмешкой, мог похвастаться двухметровой длиной. Вот пусть и поможет старой женщине!
– Э, нет, – усмехнулся он. – Как бы ты ни была вежлива, ведьма, ты не заставишь меня самого взять в руки что-то в твоём доме без разрешения хозяйки.
– Так я разрешаю…
– А я подожду, – он ухмыльнулся и сложил руки на груди. – Думаешь, я не знаю, что разрешение от ведьмы – это личная передача товара из рук в руки? Только тогда клиента не настигнет хроническое невезение.
Я вспомнила утреннюю посетительницу, которая схватила зелье со стола, и внутренне ей посочувствовала. Прости меня, дева влюблённая. Похоже, в жизни тебе всё же не повезёт…
Делать было нечего – пришлось приложить все свои силы и подтащить к стеллажу тяжеленный сундук, потом на него залезть и снять с полки злополучную склянку. И только затем, когда я слезла и протянула гостю свой трофей, он соизволил сменить безразличное выражение лица.
– Сколько с меня? – с широкой улыбкой спросил он, с вожделением глядя на бутылёк.
– Мешок золотых! – бодро отрапортовала я, уже размышляя, что одежду можно и купить – деньги-то у меня есть. Замотаться, например, в простыню, сходить на рынок… Или во время дождя – надеть плащ. Тогда и лица, и одежды не заметят… Неужели не получится? Должно получиться.
Но мои надежды оказались несбыточными, потому как радостно оскалившись, посетитель схватил меня за запястье, держащее склянку, да как гаркнул:
– Попалась! Ребята, держи ведьму! Ты арестована, мерзкая карга!
Я только рот открыла, а откуда ни возьмись повылезали мужчины в форме, окружившие моё жилище.
– Караул, убивают! Это не я! Я не виновата! – короткая попытка побега не увенчалась успехом, несмотря на то, что я брыкалась, кусалась, а потом орала во всё горло, требуя адвоката, звонок мэру и убеждая, что я – не ведьма!
После того, как я врезала одному из полицейских ступнёй в живот, отчего в воздух взлетела тапочка, меня перехватили за руки и за ноги и поволокли к выходу.
– Крыс, скелеты!!! – на последнем издыхании заныла в сторону кладбища. – Хоть кто-нибудь!
– Какой хороший улов сегодня! Следователю придётся выписать премию всему отделу за поимку опасной ведьмы, за которой охотились несколько лет по всей стране! – довольно мурлыкнул мужик, который притворялся покупателем. Он шёл впереди всей колонны и выглядел на редкость благодушным.
Я уныло свесила голову, мечтая лишь о том, чтобы всё это как-нибудь закончилось…
Глава 4 Руперт Шелл
Руперт Шелл
С первого же дня, как я заступил на пост начальника полицейского управления, появилось ощущение, что просто не будет.
Ривендаль – маленький, никому не известный городок на севере страны, ровным счётом не интересный ничем, кроме того, что в нём с лёгкостью мог затеряться любой отброс общества. Например, чтобы отсидеться или же просто передохнуть от дел неправедных.
И если бы не повторяющиеся из раза в раз на протяжении прошлого года несчастные случаи, эта дыра ещё долго бы не привлекала внимание властей.
А так… Его величество сам лично поручил мне приехать, чтобы навести порядок, а в идеале – не возвращаться. В его понимании, такое решение и есть служение на благо Отечества. Во-первых, северный город и близлежащие области окажутся под контролем, во-вторых, столица избавится от моего излишне деятельного внимания. В частности – августейший отпрыск монарха, который с моей подачи за свои проделки уже раз пять оказывался за решёткой.
– Комиссар! – голос секретаря отвлёк от попытки разгрести залежи документов на рабочем столе и вокруг него, чтобы освободить проход к окну. – Порыв в магическом куполе города!
– Где? – я резко выпрямился.
– На заброшенном кладбище, там, говорят…
– Выслать отряд.
– Н-но, комиссар… – молоденький паренёк неуверенно перетоптался с ноги на ногу. – Говорят, там в прорыве зафиксирована ведьминская аура.
Я грязно выругался.
Этого ещё не хватало. Мало того, что мне достался город, по уши погрязший в коррупции и преступности, так ещё и одна из ведьм решила его выбрать своим пристанищем.
А с ведьмами у меня никогда отношения не складывались. Они вроде как вне закона, но и арестовывать их так просто нельзя.
Деятельность ведьм запрещалась во все времена, но при этом все сильные мира сего пользовались их услугами. Так что за каждой грязной шарлатанкой стояла целая сеть из чиновников всех мастей и званий, поэтому фактическое устранение магичек оказывалось практически невозможным.
– Прикажете задержать? – парень чуток позеленел от страха, но держался.
– А вы сможете? – заинтересовался я, оторвавшись от своих мыслей и посмотрев на него.
– Н-ну, если прикажете…
Я усмехнулся.
– Офицер?..
– Осов, капитан!
– Так вот, офицер Осов, что ты знаешь о ведьмах?
– Мерзкие твари!
– А более подробно?
– Мерзопакостные! Сжигать их надо! Пока одна из них здесь не обосновалась.
– Очень исчерпывающие объяснения, офицер. Так вот, раз ты не знаешь ничего, то я расскажу. В одном ты прав – если ведьма успеет обосноваться, то вы не сможете её выгнать с занятой территории. Только вот покидать свои насиженные места им запрещено. Но если она это уже сделала, то какой следует вывод?
– Она преступница?
– Однозначно. Но это также значит, что ведьма скрылась после одной из своих проделок. А на новом месте, как ты, наверное, не знаешь, старые знакомые её уже не достанут. А способность прорвать пространство через всю страну говорит о том, что нас посетила весьма могущественная дама. И если она решит выбрать Ривендаль в качестве жилища, никто не помешает ей этого сделать.
– А арестовать?
– Да пожалуйста. Только ты не сможешь зайти на её территорию с дурными намерениями, если у тебя не будет на это права. А право может предоставить только её ошибка и доказанный факт преступления. Ну, или твоё искреннее желание что-то купить у ведьмы.
– Так всем понятно, что они воровки и гадины! Зачем нам ждать этого «права»?!
– Кому, «всем»? Самой сути магии – не понятно. Если ты заходишь на ведьминскую территорию, то подчиняешься не только законам страны, но и законам магии.
– Так что, нам сидеть и ждать, пока она кого-нибудь убьёт?
Хотелось съязвить, что их управление и так пропускает одно убийство за другим, но высказывать это секретарю не имело смысла. Поэтому я коротко распорядился:
– Отправь группу неглупых ребят проследить за ней.
Офицер отдал честь и улетел разносить новость о ведьме дальше по отделению, а я вернулся к своей работе и через несколько минут вытащил из груды бумаг довольно потрёпанную коробку, на которой крупными буквами значилось: «Ведьмы Антолории».
Тут, скорее всего, старые досье. Но лучше такие, чем никакие, пусть там и могут быть не все представители этой профессии. В будущем надо сделать запрос в столичное главное управление, чтобы выслали новые данные. Но кто бы знал, что на севере страны я могу встретиться с ведьмами, которые всегда предпочитали селиться поближе к столице, рядом с деньгами, власть имущими и большими перспективами.
Следующие часы и всю ночь поступали одна плохая новость за другой.
– Это точно ведьма!
– Проход на кладбище уже перекрыт магической аурой!
– Оттуда слышатся визги и крики.
– Ничего не видно!
– Появился дом! Она собирается здесь жить!
– Капитан, мы видели останки скелетов. Это некромантка!
От последнего сообщения, сказанного уже под утро, захотелось хлопнуть ладонью по лбу. Час от часу не легче!
– Продолжайте наблюдение. Я пока поищу данные на того, кто к нам пожаловал.
Ведьм-некроманток в стране имелось не так много. И большинство из них находились под защитой короны. Так что, если наша гостья не вышла из милости монарха, сделать что-нибудь с ней окажется очень проблематично.