Черное Солнце (СИ)
— У НАС ВООБЩЕ-ТО БОЙ ИДЕТ! — не выдержала Эгилия, топнув ногой. От её удара по полу пробежали серебристые трещины. Они с Айсштиль с большим пониманием посмотрели друг на друга.
— Да ладно тебе, Эги, — отмахнулся Ноктус, — Дай поболтать со старым другом. Тем более, ты сама тогда хохотала громче всех…
Князь Соколов переводил недоуменный взгляд с одного на другого:
— Я что, один тут с ума схожу? Они что, правда обсуждают попойку тысячелетней свежести?
— Привыкай, — вздохнула Айсштиль, — Эти двое всегда такие. Помню, однажды они умудрились обсуждать смертных женщин прямо посреди переговоров с ледяными титанами… А Ноктус взял и прибил их лидера за то, что тот его перебил…
— Ледяными титанами? — лицо князя начало вытягиваться. Кажется, он полностью потерял нить повествования.
— Эй, тот великан сам напросился! — возмутился Ноктус, создавая новую волну тьмы, — Он оскорбил мой вкус в выборе вина!
— У тебя и правда был отвратительный вкус, — заметил я, отбивая его атаку, — Кто вообще пьет красное вино с замороженными креветками?
— Зато ты вечно выпендривался со своими коктейлями из Бездны! — парировал древний бог, — «О, это особая выдержка, прямо из глубин Пустоты… как освежает…»
— Ты готовил коктейли из Бездны? — вытаращилась на меня Эмми.
— Ну… было дело, — улыбнулся я, — Могу позже угостить…
— А еще на Кулебякина гнал с его самогоном… Сам-то хорош!
— ХВАТИТ! — рявкнул Аймос, и его голос прогремел подобно грому, — У нас приказ!
— Технически, мы продолжаем сражаться, — педантично заметил Ноктус, закручивая в руках очередную порцию звездной тьмы, — Хотя… да, ты прав, бой превратился в фарс. Прости, друг, — он повернулся ко мне, — Ничего личного, но приказ есть приказ.
Его следующая атака была гораздо мощнее — тьма хлынула настоящим потоком, грозя смести все на своем пути. Но Эмми не зря тренировалась все эти месяцы — её огненный вихрь, усиленный ветром, создал настоящую стену пламени.
Юная де Арагон была худшим противником для Ноктуса.
— Слушай, — крикнул я, наблюдая за их противостоянием, — А может, обсудим это за кружечкой?
— Заманчиво, — вздохнул Ноктус, — Но… сам видишь, — Он указал на свою маску, — Босс держит нас крепко.
— НИ СЛОВА БОЛЬШЕ! — Айсштиль метнула в него ледяное копье, — Еще одна история из вашей бурной молодости, и я за себя не отвечаю!
Айсштиль, Эгилия и Аймос смотрели на нас так, словно сейчас забудут про разногласия и пойдут втроем надирать нам с Ноктусом задницы.
— Какие мы нервные, — покачал головой древний бог ночи, легко уклоняясь от атаки, — А ведь ты тоже там была, на переговорах с титанами. И, между прочим, именно ты предложила мне шлепнуть того…
Договорить он не успел — Айсштиль создала целый град ледяных стрел, и ему пришлось сосредоточиться на защите.
— Так нечестно! — крикнул он, уворачиваясь, — Я даже историю не успел рассказать!
— И слава богам! — отрезала богиня льда, — Некоторые вещи лучше не вспоминать!
Я не мог сдержать улыбку, глядя на эту сцену. Даже спустя тысячелетия, даже став врагами, мы с Ноктусом оставались друзьями. Мы бились в полную силу, но продолжали подшучивать друг над другом, словно время повернуло вспять.
— Костя, — тихо произнес князь Соколов, создавая перед нами огромный защитный барьер, — Вы с Айсштиль общаетесь как старые знакомые с этими… странными людьми, очень похожими на древних богов. Это всегда так… неформально проходит?
— Не всегда, — я покачал головой, — Но с Ноктусом — почти всегда. Он никогда не умел быть серьезным. Вроде отвечает за Тьму и Ночь — но по факту милейшей души бог…
Лицо князя Соколова еще немного вытянулось… хотя куда уж дальше?
— Эй, я все слышу! — возмутился древний бог. Он внезапно сорвал с себя маску, обнажив бледное серо-голубое лицо. Его глаза напоминали два блюдца тьмы — обычные глаза старины Ноктуса, — Я вообще-то само воплощение Тьмы и Зла! Вот, смотри!
Он состроил настолько комично-суровую гримасу, что даже Эгилия не выдержала и фыркнула.
— Ладно, — вздохнул я, — Как насчет того, чтобы закончить наш маленький спарринг и всё-таки сходить выпить? Я угощаю.
— Прости, друг, — в голосе Ноктуса впервые прозвучала искренняя грусть. Он надел маску назад, спрятав свое бледное лицо, — Но я не принадлежу себе.
— Значит, придется порвать эти ваши связи с «боссом», — я собрал в ладони энергию Бездны, — Надеюсь, ты не обидишься?
— Какие обиды? — он усмехнулся, — Старые друзья, знаешь ли, имеют право надрать друг другу задницы. Для профилактики.
Битва вспыхнула с новой силой.
Глава 20
Я не хотела!
Сахаринка размашисто крутанула свой хитиновый молот, сметая очередную волну мелких тварей, вырвавшихся из черного потока. Её доспехи поблескивали в тусклом свете, а антенны чутко подрагивали, улавливая малейшие колебания в пространстве.
— Слева! — крикнула она, заметив особо крупного монстра, похожего на помесь богомола с крокодилом.
Настя среагировала мгновенно — её доппель, созданный по образу Светланы, метнулся наперерез твари. Энергетические клинки полоснули по хитиновому панцирю, высекая искры. Монстр взвыл и попытался цапнуть иллюзию, но та уже растаяла в воздухе.
— Неплохо работаем, — ухмыльнулась Перчинка, посылая в тварь серию острых хитиновых игл, — Прямо как на тренировках.
Её стиль боя разительно отличался от прямолинейной мощи Сахаринки. Тонкая и гибкая, она словно танцевала между противниками, её атаки были точными и выверенными. За ее спиной периодически вспыхивали призрачные крылья, позволяя ей мгновенно менять позицию.
Настя прикрывала обеих, создавая все новых и новых доппелей. Кинжал Ноктуса в её руке позволял мгновенно перемещаться, уходя от особо опасных атак. Какая-то летающая тварь, похожая на помесь птеродактиля с медузой, попыталась спикировать на неё сверху, но напоролась на ледяной клинок иллюзорной Айсштиль.
— Знаете что? — Сахаринка пробила своим молотом сразу трех тварей помельче, — По-моему, их становится меньше. Печати папы работают!
— Не спеши радоваться, — Перчинка высвободила призрачный скорпионий хвост, жаля особо резвого монстра, — Что-то мне подсказывает — это только начало.
Внезапно кинжал в руке Насти дернулся. Словно живое существо, он затрепетал, пытаясь вырваться из хватки.
— Эй! — она крепче стиснула рукоять, — Что за…
— Что с ним? — Сахаринка метнулась к подруге, на ходу отбиваясь от новых тварей.
— Не знаю! — Настя едва удерживала оружие, — Он никогда так себя не вел! Словно… словно его что-то зовет!
Сахаринка крепко схватилась за кинжал, помогая Насте его удержать. Но, кажется, даже мощной хватки мирмеции не хватало…
Кинжал снова дернулся, на этот раз сильнее. По лезвию пробежала волна тьмы, и в воздухе запахло озоном. Настя почувствовала, как по рукоятке проходят странные вибрации — будто клинок пытается что-то сделать против воли хозяйки.
— Ох, как это нехорошо… — пробормотала Перчинка, шевеля антеннами, — От него исходят очень странные колебания. Словно… резонанс?
Новая волна тварей хлынула из потока, но сейчас всем было не до них. Кинжал в руках Насти словно обезумел — он дергался, вибрировал, испускал волны тьмы. А потом…
— ДЕРЖИ ЕГО! — закричала Сахаринка, но было поздно.
Кинжал рванулся вперед с такой силой, что Сахаринку сбило с ног. А вот Настя каким-то чудом удержалась. Она вцепилась в рукоять обеими руками, но оружие, казалось, обрело собственную волю. Оно тянуло её куда-то в сторону подземных коридоров — туда, где скрылся Костя с остальными.
— Ой… памагите… — охнула Настя, пытаясь удержаться на месте. Её ноги скользили по полу, оставляя борозды.
Сахаринка и Перчинка бросились к ней, но тут случилось неожиданное — кинжал активировал способность к телепортации. Вспышка тьмы — и Настя вместе с оружием переместилась на десяток метров в сторону выхода с арены.