Правила волшебной кухни (СИ)

Десяток закрытых пицц на двоих — это сильно. Нет! Это ОЧЕНЬ сильно. Пять килограмм вкуснейшего теста с жирной начинкой, это несовместимая с жизнью порция даже для самого голодного человека. С одной стороны, логично было бы оставить это про запас на завтра. А с другой, к утру карета превратится в тыкву, и всё это восхитительное пышнейшество станет наполовину чёрствым столовским пирожком.
  
Так что я загрузил в корзину всё, что было. Проскочила мысль о том, что в пути оно мне может пригодиться. Не продам, так угощу нужных людей. Итак! Упаковав с собой десяток закрытых пицц кальцоне, я закрыл входную дверь, обошёл «Марину» со стороны канала и начал грузиться в гондолу.
— Вплавь ты меня до дома ещё не доставлял, — улыбнулась кареглазка, когда я подал ей руку.
Ну и поплыли мы, собственно говоря. До искусства Бартоломео мне ещё очень далеко, но беспроблемно перемещаться из точки «А» в точку «Б» я вполне себе могу, и в районе Дорсодуро уже прекрасно ориентируюсь. Единственный неудобный момент заключался в том, что сейчас мой путь лежал таким образом, что нужно было выйти в море. Буквально на пару минут, чтобы переплыть из канала в канал, но всё-таки на волнах я до сих пор не плавал.
— Справишься? — улыбнулась Джулия, развалившись на сиденье гондолы и поглощая уже третий кусочек кальцоне.
— Справлюсь, — ответил я, вышел в море, матюкнулся про себя насчёт того что его сегодня немного штормит и тут…
Наступила ночь. И штиль. Резко, как будто по щелчку пальцев вокруг стало темным-темно, хотя ещё секунду назад сумерки едва сгущались, а лодку перестало качать. Конечно же, я сразу активировал свой дар и приготовился к самому худшему. Ожидал нападение утопленников, аномалий или каких-нибудь прочих гнусных туманов. Но вот чего я точно не ожидал, так это реакцию Джулии.
— Как краси-и-и-иво! — протянула девушка, радостно завизжала и вскочила на ноги. — Звёздное Замыкание! Я даже не надеялась, что хоть раз в жизни увижу его!
— Звёздное… чо? — уточнил я.
— Замыкание! Смотри! — девушка легонько ударила меня по плечу. — Смотри же! Небеса закрылись!
Я поднял голову и замер. Чёрный бархат неба был усыпан россыпью звёзд — жирных, ярких и абсолютно неправильных с точки зрения обычной Земной астрологии. Таких созвездий нет и никогда не было. Но это лишь полбеды. Опустив взгляд я понял, что море, которое секунду назад штормило, теперь стало идеально гладким.
И вода в нём была не просто чёрной. Она была… отсутствующей! Идеальная, абсолютная темнота, и в этой темноте горели, отражаясь, те же самые звёзды. Та же россыпь, те же самые узоры. Как будто бы второй небосвод, лежащий под килем. При этом линия горизонта размылась, так что я не понимал, где теперь настоящие звёзды, а где их отражение.
Картина завораживала. На секунду появилось ощущение, что мы летим в безумном рое светлячков. Или висим в самом центре гигантской сферы, затянутой чёрным шёлком и утыканной сверху донизу искрами. Как будто Вселенная замкнулась сама на себя, отрезав наш клочок моря от всего остального мира.
— Звёздное Замыкание, — повторил я на выдохе.
И тут же расслабил энергоканалы. Угрозы не было. Вокруг была лишь тишина, нарушаемая моим собственным дыханием и восторженным писком Джулии.
— А это вообще что?
— Аномалия, — просто ответила девушка. — Безопасная и очень… очень-очень-очень редкая! Некоторые всю жизнь за ней гоняются, а нам повезло нарваться случайно. В который раз убеждаюсь в том, что ты счастливчик, Артуро! Давай! Загадывай желание!
— И что? — улыбнулся я. — Сбудется?
Джулия не ответила. Замолчала, зажмурилась и что-то прошептала про себя. Я же в свою очередь, раз уж выдалась такая возможность, послал Вселенной запрос о том, чтобы у меня всё было зашибись, и мне за это ничего не было, после чего продолжил любоваться.
Когда не ожидаешь удара под дых — нереально ведь красиво. Мёртвая неподвижность воды, в которой тонут звёзды, ни ветерка, ни всплеска, и даже след моей собственной гондолы давным-давно исчез. Дар молчал, не чувствуя никакой угрозы. Только покой был вокруг. Глухой, всепоглощающий, звёздный покой.
— И как надолго это? — спросил я через минуту шёпотом, как будто боялся спугнуть момент.
— Не знаю, — так же тихо ответила Джулия. — Говорят, что оно длится ровно столько, сколько нужно.
— Нужно для чего?
— Не знаю!
И в этот миг Двойная Бездна над и под нами дрогнула. Причём как она дрогнула снизу я ещё могу понять, но ведь по небу тоже пошла рябь. Затем раздался едва слышный щелчок, и сумерки вернулись, как будто кто-то прибавил свет. Снизу с ленивым плеском накатила волна, и вокруг снова появилась привычная венецианская картина.
— Звёздное Замыкание, — повторил я. — Красивое название…
— Красивое, — всё ещё находясь под впечатлением вторила мне Джулия.
— Чего загадала? — улыбнулся я и вновь принялся работать веслом, а ответа так и не удостоился…
А время поджимало и ночь вступала в свои права…
— Греби, Артур! Быстрее! Греби!
— Да гребу я, гребу, — вздохнул я.
То ли внутри Замыкания время шло иначе, а то ли мы просто залипли и не заметили его, но история повторилась. Я опять доставил Джулию за пять минут до наступления полной темноты.
— Похоже, тебе снова придётся останавливаться в местной гостинице. Специальный стук помнишь?
— Коне-е-е-ечно, — сорвал я.
— Гондолу привяжи прямо здесь, — продолжила командовать Джулия, выскакивая на мостовую.
— Сейчас привяжу, — улыбнулся я и сделал вид, что потерял управление лодкой. — Ты давай, беги, обо мне не думай.
— До завтра! — повторять дважды не пришлось, и девушка рванула к своему дому.
Я же дождался, пока Джулия захлопнет за собой дверь и отчалил в обратный путь. На небе уже зажигались первые настоящие звёзды, но это ничего страшного. Пешком добирался, значит и вплавь как-нибудь справлюсь. Энергии полно, в себе уверен, да и опыт общения с ночными сущностями Дорсодуро какой-никакой имеется.
Так я думал до того, как после очередного поворота из вод ночного канала вытянулась серая рука и схватила мою гондолу за борт. Ведь после я думал преимущественно о том, что этот город никогда не устанет меня удивлять.
Рука. Мерзкая, неживая, разбухшая, с чёрными отвратительными ногтями. Причём раскачивать гондолу она не спешила, просто зацепилась и всё. Очередной дух очередного утопленника взял схватился за мою лодку, как запрыгнувший на подножку троллейбуса ребёнок.
И вот конкретно об этой аномалии я слышал. Где уже и не вспомню, вполне возможно случайно подслушал что-то такое на рынке во время закупок, но факт есть факт. Про тянущиеся из воды руки говорили, что они относительно безопасны. Если у тебя высокая лодка или на борту много человек, то бояться нечего.
Но вот беда — лодка у меня невысокая, а на борту я вообще один. И первым же делом на каких-то рефлексах, я потянулся за рюкзаком, достал свою скрутку и вытащил из неё нож. Подкинул его на руке, а потом задумался.
Я ведь вообще-то не один. Со мной девять недоеденных кальцоне.
— Слышь? — спросил я у руки, отрезая от пиццы кусочек. — Жрать хочешь?
Вместо ответа снизу послышалось какое-то бульканье и тут другие руки начали вылезать по всей поверхности канала. Подводные зомбари безмолвно тянулись ко мне.
— У меня на всех хватит! — крикнул я, но тут вдруг понял, что меня не слышат. Они же под водой. — Эй! — шлёпнул я по той руке, что уже схватилась за борт.
Собственную мою ладонь при этом обожгло некротической энергией так, что она начала чернеть. Прямо как тогда, когда я за шкирку вытаскивал чудище из подвала бабушки Джулии. Ну. Не впервой. Энергию я переработал в светлую и чтобы не повторять ошибку на сей раз кольнул руку остриём ножа. Несильно. Совсем чуть-чуть. Не было задачи пришпилить её к лодке.
  
Рука дёрнулась, разжала пальцы, отпустив гондолу и в этот же самый момент я проворно сунул в неё кусок пиццы и… как бы так сказать? Мимики у рук нет, но я каким-то образом почувствовал, что она удивляется. Застыв в нерешительности, серая пятерня пожмякала кальцоне, а потом резко утащила его на дно.