Личная тень колдуна
Теона Рэй
Личная тень колдуна
ГЛАВА 1
Вопреки моим ожиданиям, колдун жил не в гуще леса, а в просторном доме в самом центре города. Повезло мне с мужем, что могу сказать.
Я еще раз взглянула в карманное зеркальце, поправила растекшуюся алую помаду, отправила воздушный поцелуй своему отражению и повернулась к входной двери. За ней с самого утра меня ждет мужчина, с которым мне предстоит прожить всю жизнь в любви и согласии! Жаль только, что я имя его забыла. Кронт? Кирон? Карон? Не помню, и всё тут.
Заиндевевший дверной молоток уколол мои пальцы холодом. Я поморщилась и опустила его с грохотом. Мороз сегодня нешуточный, и дорогой будущий муж мог бы согреть металл перед моим приездом. Колдун он или кто?
Послышались торопливые шаги. Я распрямила плечи и запахнула шубку плотнее, пряча грудь. Мы в любом случае уже помолвлены, и показывать “товар лицом” ни к чему.
Дверь распахнулась, являя мне тощего мужичонку в очках, которые делали его похожим на рыбу. Тонкие усики над верхней губой, залысина на макушке…
Я мгновенно пожалела, что отказалась посмотреть фотографию жениха. Матушка Софья тогда сказала: “Выбери супруга по душе, по сердцу, взгляни на фотографию”. А я ответила: “Внешность не главное. Главное, чтобы я сумела стать его личной тенью”.
Наши с колдуном взгляды встретились. У меня дрожал подбородок, я чувствовала это, готовая разреветься. Мужичонка смотрел на меня с восхищением и радостью. Ну, еще бы! Лучшая ученица школы будущих жен, опытная тень, умница и красавица… И этот. Выбрал же… не под стать себе! Лилька ему бы подошла, она тоже умеет делать такой глупый взгляд.
– Приятно познакомиться, – я протянула руку, надеясь, что толстые губы жениха ее не коснутся.
Колдун перехватил мои пальцы в воздухе и так сильно потряс, что у меня заболело плечо.
– Мисс Еверли! – заулыбался он. – Задержались в пути?
– Возничий заснул по дороге. Перепил перед отъездом, – я всхлипнула без слез, активно размышляя, хватит ли мне сил отказаться от диплома во благо одинокой жизни без навязанного мужа?
– Мое имя Пирстон, а ваше я знаю. Да вы проходите, не стесняйтесь, это ведь теперь и ваш дом!
Я шагнула через порог. Колесики чемодана зацепились за верхнюю ступеньку лестницы, и мне пришлось его потрясти, чтобы освободить. Тяжелый. Я собрала все свои вещи… Думала ведь, что насовсем ухожу из приюта.
Колдун-рыба уже вовсю показывал мне небольшой, темный холл.
– А здесь у нас вешалки, – махнул он рукой на корягу. В прямом смысле слова – корягу. Из леса притащенную. – Вон там можно оставить обувь. А давайте мне ваш чемодан, я отнесу его в спальню.
– Так сразу? – выпалила я и вцепилась в деревянную ручку.
– Ну да, а что такого? – мужичонка поправил очки, недоуменно взглянув на меня. – Вы не желаете отдохнуть с дороги?
– Одна?..
– Конечно, одна! Часика вам хватит?
– Хватит.
Пирстон повел меня по узкому коридору к спиралевидной лестнице. Чемодан я ему все же отдала, сама не смогла бы затащить по крутым ступеням.
Я шагала за ним, и сердце обливалось кровью. Все мои розовые мечты о счастливом, полном любви и взаимопонимания браке с магически одаренным человеком рассыпались в труху. Внешность-то и правда не главное, и я сумею полюбить Пирстона, но лечь с ним…
– Ваша спальня, – Пирстон толкнул ореховую дверь и вкатил чемодан в комнату. – Спускайтесь на обед через час. К тому времени как раз будет готов перепел с рисом.
Он ушел, оставив меня наедине с моими мыслями. Я растерянно хлопала глазами, осматривая небольшую, но комфортную комнату, и из глаз полились слезы. Одна кровать… почему она такая узкая? Разве мы поместимся на ней вдвоем? Да поместимся, конечно, Пирстон худой как палка. А шкаф? В него влезут только мои вещи! Неужели то серое недоразумение, похожее на комбинезон, единственная одежда колдуна?
Так, почтовая шкатулка. Где она? Точно помню, что лежала в чемодане. Я должна написать матушке Софье немедленно! Скажу ей, что разрываю договор с колдуном, и пусть школа аннулирует мой диплом, и пусть я всю оставшуюся жизнь проведу одна, это все равно лучше, чем жить с рыбкой. Ну не смогу я томно смотреть в глаза, которые из-за линз кажутся в четыре раза больше нормальных!
Ветер громыхнул створкой окна. Я поспешила ее захлопнуть, чтобы окончательно не выстудить все тепло, и полезла в чемодан искать почтовую шкатулку.
Я уже дописывала жалобное письмо, залитое моими слезами, когда в коридоре что-то взорвалось.
Грохот заглушил громкий, властный голос…
– Пирстон, быстро наверх!
И такая радость меня охватила, что я немедленно бросилась из комнаты, чтобы поскорее познакомиться с будущим мужем. Им оказался не Пирстон, какое счастье!
Я выскочила в коридор. В обугленный коридор: люстра валялась на полу, обои почернели, потолочная балка держалась на честном слове.
Мужчина невероятной, по-настоящему колдовской красоты окинул меня хмурым взглядом. Я улыбнулась и судорожно выдохнула:
– Здравствуй , Карон, – надо же, даже имя вспомнила. – Я Ара. Да ты, наверное, получал мой портрет от матушки Софьи?
Колдун на долю секунды прикусил нижнюю губу и со злостью рявкнул в сторону лестницы:
– Пирстон!
Я вздрогнула. Улыбка сошла с губ, но я быстро вернула ее на место. Я должна быть милой, кроткой и услужливой – так говорила матушка Софья. И тогда колдун сделает меня своей тенью, а это звание в тысячи раз почетнее какой-то там “жены”.
– Ара, – Карон пронзил меня стальным взглядом. – Весь дом в твоем распоряжении, кроме кухни – там хозяйничает Пирстон. Чековая книжка лежит в твоей комнате на тумбочке. Трать сколько хочешь, мне плевать. Занимайся, чем твоей душе угодно, но не попадайся мне на глаза.
ГЛАВА 2
Он договорил и кивнул на вход в мою комнату. Мол, иди отсюда. А я продолжала стоять и улыбаться…
Мне послышалось или Карон и впрямь попросил не контактировать с ним?
В приютской школе матушки Софьи каждое утро начиналось одинаково: мы с девочками просыпались, умывались и одевались в лучшие наряды, а после целый час до завтрака стояли у широкого зеркала. Любовались собой, заигрывали со своими отражениями, учились делать томные взгляды и очаровательные улыбки. Всё, что обязана уметь будущая жена колдуна. Все-таки быть супругой мага – большая честь, и муж должен знать, что он живет с идеально вышколенной женщиной.
Потом, уже после завтрака, у нас были уроки математики, пения, рисования и чтения. После обеда мы танцевали, чтобы наши тела стали гибче и пластичнее. Изо дня в день, из года в год…
И вот я, красивая как куколка, и умная, как магический артефакт, стою перед собственным женихом и сгораю от стыда.
Может, он слеп? Очевидно же, что у колдуна не все в порядке со зрением. Огненное заклинание выпустил в коридор – не уследил, наверное. Ну, конечно, не уследил, он же почти слепой!
Или нет?
Мои размышления были прерваны пыхтением Пирстона, бегом поднявшегося по лестнице. Бедный слуга от усталости чуть не споткнулся о последнюю ступеньку, но вовремя перебросил через нее ногу.
– Я все почищу, – выдохнул он, с безнадегой во взгляде осматривая коридор. – Но вы не могли вы впредь… Да что это я, конечно, нет! Я все уберу, не волнуйтесь.
– И одолжите ему свои очки, – фыркнула я, вскидывая подбородок. Я точно знала, что когда я смотрю вот так, с уверенностью во взгляде, мужчины благоговеют.
На лице Карона же не дернулся ни один мускул. Колдун скучающе зевнул и скрылся за одной из дверей, где, очевидно, находилась его мастерская.
Пирстон посмотрел на меня виновато и тоже попросил:
– Вы не могли бы уйти в свою комнату? Мне понадобится пара минут, чтобы вернуть этому помещению былую красоту, и лучше бы вам не попадаться под действие заклинаний.
Я ушла в спальню и напоследок громыхнула дверью, чтобы колдун точно услышал и понял мои эмоции. Нет, ну это уже ни в какие ворота! Я не ждала,что Карон немедленно растечется передо мной восторженной лужицей, но восхищенно улыбнуться он был обязан! Так говорила матушка Софья, а она бы не стала лгать.