Гимн шута 17 (СИ)
— Одно другому не мешает, — философски решил клановец, буквально утаскивая Елену в сторону своего кабинета.
* * *Несколько часов спустя.
— Прекрасно выглядите, Павел Анатольевич, — констатировал Демидов. — После такой-то ночи.
Волконский кивнул. Они встретились чуть раньше официального срока начала переговоров на пороге Особняка, куда клановец прибыл примерно за час до «Х».
— Молодость, Всеволод Григорьевич, — с уважением склонил голову клановец. — Она многое прощает.
Это не было попыткой подколоть. Просто ответ на заданный вопрос.
И уж тем более «небожителю» и в голову не могло прийти хамить человеку, собственными руками поднявший клан из пепла до вершины политического Олимпа.
Да, сегодня они по разные стороны баррикад. А побить горшки — как продемонстрировал Артем Всеволодович — всегда можно успеть. Искусство же в том, чтобы этого не потребовалось.
Демидов-старший несколько секунд изучал собеседника. Впервые у них выдалось время спокойно поговорить лицом к лицу без свидетелей и спешки. Волконский не возражал ему и самому было интересно.
— Уверен, в ваших действиях есть смысл, — негромко констатировал Железный Логист.
— Да, господин, — еще раз склонил голову клановец.
Он прекрасно понимал разницу в их статусе. Однако и отступать не собирался лишь потому, что на его пути встретилась настоящая легенда.
Несколько секунд оба размышляли над подтекстом таких простых на первый взгляд фраз.
— Отец!
Артем появился как-то вдруг. И очень не вовремя.
Судя по тому, как едва заметно дернулись уголки губ, Демидов-старший считал так же.
— Ты?..
Удивился он, но тут же осекся под обжигающим взглядом отца.
Волконский сделал вид, что ничего не слышал. С этим человеком ему обсуждать было нечего. А ссориться на ровном месте смысла не было. Во всяком случае, пока оставалась надежда, что кое-кто все-таки возьмется за ум и каким-то чудом все же станет настоящим наследником… Хотя клановец, куда больше ставил на то… А почему бы инет, кстати⁈
«Легкую» шпильку себе позволить можно в ответ.
— Всеволод Георгиевич, — негромко хмыкнул Павел и, дождавшись, пока собеседник переведет на него взгляд, спросил вкрадчиво. — А вы еще раз жениться не собираетесь?
Младший Демидов озадачился. Меж бровей старшего неожиданно залегла глубокая складка, а потом… он ка-а-а-к понял.
— Г-кхм-сподин Волконский, — с трудом выдавил Железный Логист, но тут же неожиданно бухнул. — Я рассматриваю этот вопрос.
Смех ему сдержать было действительно тяжело.
А «признание»… Так Демидов-старший никогда не был политиком в прямом смысле этого слова. Скорее практиком и дельцом.
— Да что?.. — начал было «младшенький», но, к счастью, сообразил замолчать.
Остальные же собеседники друг друга поняли. Всеволод Григорьевич сохранял к своим годам вполне завидное здоровье. Так что еще успевал «сделать» другого наследника.
— Что ж, — развел руками молодой человек с легкой улыбкой. — Нам пора.
Уже через секунду его лицо превратилось в холодную равнодушную маску. Ведь никто не знает, как именно сложится жизнь в будущем. Но здесь и сейчас они соперники.
И их противостояние начнется через несколько минут.
Глава 23
Глава 23
Всеволод Григорьевич прекрасно скрывал свои чувства.
Однако с собой был честен: он нервничал. И причин к тому было две: родной сын и бесстрастное лицо клановца, усевшегося на небольшом диванчике напротив. Да, тот еще пятнадцать минут назад был очень даже вежлив и корректен. Но это не помешает ему сейчас дать полный «бортовой залп», если у него к тому появится повод. А Железный Логист до сих пор не знал, как именно оценивает ночное происшествие собеседник.
— Господа, — негромко начал Игорь Георгиевич, поднявшись из кресла. — Клан Волконских выступает посредников в переговорах между Главой Ветви Павлом Анатольевичем…
На этом моменте глаза младшего Демидова удивленно распахнулись.
«Идиот.» — пронеслась короткая мысль сразу в трех головах.
— … И представителями клана Демидовых. Мы берем на себя обязательства по обеспечению равноправного диалога и физическую безопасность всех участников, — заключил Глава Волконских, практически до безобразия сократив уже устоявшуюся и в чем-то даже набившую оскомину формулировку.
Но собравшиеся оценили. Время терять не хотел никто. А условия вполне стандартны: не бузите, «за забором» хоть глотки друг другу режьте, а здесь будьте любезны соблюдать приличия. Нарушитель ответит. Вполне возможно, что он вообще не покинет просторной комнаты с небольшим столом в центре и удобными диванчиками по обе его стороны, которая на взгляд неискушенный казалась невероятно аскетичной. Но ее ценность была сокрыта в стенах. Рунные цепи и артефакты, вплетенные еще на стадии строительства, не позволят и звуку выбраться за пределы переговорного зала. Конечно, если сами участники не допустят утечки.
Павел на миг задержал взгляд на чайнике и трех чашках на столе. Тоже своего рода традиция.
— Всеволод Георгиевич, — глянул на Железного Логиста главный «волк».
Старший Демидов склонил голову.
— Артем Всеволодович?
— Я принимаю условия клана Волконских.
— Павел Анатольевич?
— Условия принимаю.
Модератор беседы удовлетворенно кивнул и заключил:
— Прошу вас, господа. Это место в вашем распоряжении.
Больше добавить ему было нечего, а потому Игорь Георгиевич лишь потратил миг, чтобы обвести всех собравшихся задумчивым взглядом, и без лишних слов зашагал к выходу.
На несколько минут просторная комната переговоров погрузилась в тишину. Собеседники не торопились, внимательно изучая друг друга.
— Нашему клану нанесен ущерб, — наконец констатировал Всеволод Григорьевич.
Слова прозвучали просто для того, чтобы задать тон переговорам. Выступая в роли «обвинителя» куда проще вести беседу.
«Ты нам денег должен!».
Взгляд Железного Логиста заледенел. Он буквально пытался вдавить молодого человека в диван тяжелым взором.
«Уау!» — вполне искренне оценил Волконский, пообещав себе, что тоже когда-нибудь так научится. А пока же внутренняя насмешка над происходящим вполне помогала ему справляться с давлением.
— Первая Фамилия признала мои действия необходимыми и достаточными, — спокойно произнес Павел. — Ущерб компенсирован. Уже.
«Ничего я никому не должен!».
Собеседники несколько секунд изучали друг друга. И слова произносились просто потому, что они должны были быть произнесены.
— Не весь ущерб можно измерить деньгами, — тяжело уронил Всеволод Григорьевич.
В комнате, казалось, резко стало на два градуса холоднее. Но это были лишь ощущения. Если бы Демидов действительно был одаренным стихийником, то применение магии в этом месте стало бы последним поступком в его жизни. Довольно глупым, на взгляд Волконского.
«Нас по понятиям уважать перестанут, если ответку не дадим!».
Павел не дрогнул, подняв «пустой» взгляд на собеседника.
— Аргументируй, — спокойно предложил он.
Правила подобных «бесед» были однозначны: если уж сел с кем за стол переговоров, то изволь обращаться к нему как к равному. Исключительно на «ты».
— Репутационный ущерб, вызванный фильмом известной тебе Рины Воробейчик, — без всяких эмоций уточнил Всеволод Григорьевич.
«Ты зачем на глазах уважаемых людей хамишь? Нехорошо!».
Павел расчетливо выдержал паузу, после чего спокойно уточнил:
— Ты имеешь в виду Анну Архипову?
«На моей стороне тоже уважаемые люди есть. Будем привлекать?».
Демидов поморщился. Исключительно мысленно. Молодой человек перед ним прекрасно оперировал словами и смыслами. Стоит только признать, что у него претензии к этой девочке, и в конфликт окажется втянут клан Архиповых. Железный Логист сильно сомневался, что Ярослав Романович желает влезать в этот вопрос, но Общество просто не оставит ему выхода. За родича клан заступиться обязан. Даже за ушедшего в другую Семью. Тогда за спиной Павла будет уже два клана. Отношение Волконских к Главе Ветви Игорь Георгиевич обозначил более чем явно, лично выступив модератором на переговорах.