Гимн шута 17 (СИ)

— Слышала о «Костике»? — поинтересовался Павел негромко.
— Да, Фил упоминал что-то… — припомнила Архипова.
— Так вот, это он и есть, — спокойно сообщил Волконский, заруливая вслед за «Империалом» на парковку огромного торгового центра.
Анна нахмурилась. Затем задумалась. На это ей понадобилось секунд двадцать. Наконец, все слова ее сюзерена сложились в одну логическую цепочку и…
  
— Не-е-е-ет… — выдохнула она в легком ужасе.
Верноподданной императора даже в страшном сне не могло присниться назвать наследника престола «Костиком».
— Ну нет так нет, — пожал плечами клановец, аккуратно паркуя авто на заботливо «придержанное» специально для него место.
— На выход, — коротко скомандовал он.
Анна кивнула и, отложив в сторону папку, покинула авто.
Их уже ждали. Знакомый ей Кроль, как всегда не пожелавший сменить «трехполосные» спортивные штаны и олимпийку на что-нибудь поприличнее, безупречно выглядящая Катерина. Это все было привычно. А вот дальше начинались чудеса. Светлана Волконская щеголяла на парковке торгового центра в джинсах и сером худи, ничуть не комплексуя по этому поводу!
— Привет, — бросила она, махнув рукой, и тут же обернулась к парочке в черном камуфляже без знаков различия с позолоченными буковками «К» на погонах.
Анна окинула взглядом высокого поджарого парня и темноволосую девушку рядом с ним. «Явно пара!» — оценила Архипова, слегка нервничая. Что-то казалось ей очень сильно неправильным. «И не охра… Стоп!».
— Павел Анатольевич, — негромко позвала клановка, заслужив странный взгляд от рослого кадета. — А где охрана?
Без привычной толпы телохранителей (ну ладно, ей на выезде в последние годы полагалось всего трое), она чувствовала себя очень неуютно.
— Не волнуйтесь, Анна Михайловна, — неожиданно ответил «камуфляж». — Полагаю, что мы сможем справиться с большинством штатных угроз.
Девушка задумалась. Оглянулась на сюзерена. Тот кивнул, как ни в чем не бывало и…все! Нет бы обозначить статус остальных и…
— Сергей Волконский, — представился кадет самостоятельно, ничуть по этому поводу не комплексуя. — Брат Павла, хоть в основанную им Ветвь не вхожу.
Анна застыла на миг. Ответ же вырвался из ее рта чуть раньше, чем она смогла поймать себя за язык:
— Вы… Все тут… Такие, да?
Тишина стояла секунды три. Первой расхохоталась черноволосая спутница Сергея. Громко. Без всякого стеснения. Ее тут же поддержали братья и Кроль. Но больше всего Архипову поразила… Катерина.
Идеальный Секретарь Волконского смеялась вместе со всеми. И не тем фальшиво-сдержанным смехом, что принят в Свете. Нет, она хохотала вместе со всеми от души, прикрыв изящной ладошкой рот. Даже лицо ее чуть покраснело. В этот момент она казалась такой живой!..
— Ох… — наконец выдал Павел… приобнимая собственного секретаря у всех на виду!
Анна застыла на миг. Это было неправильно!
Однако обычно строгая и деловая блондиночка даже и не подумала вырываться. Напротив, она прильнула к сюзерену и, кажется, вполне наслаждалась нынешним моментом. Остальные, кстати, к этому отнеслись… нормально.
— Тянешь время, господин, — мурлыкнула Катерина таким тоном, что даже у Анны по спине пробежали мурашки.
— Неправда, — хмыкнул Павел. — Я готов!..
Большинство наградили Волконского полными сомнения взглядами. Сергей — с примесью понимающего сочувствия.
Впрочем, Павлу даже вид делать не пришлось, что он не понимает, о чем именно идет речь. Гонгом спасения рядом с компанией остановился длинный дорогой седан.
«Юсупова, Кошкина, Мышкина и… Тюфякина⁈» — мысленно вела «отчет» Архипова, краем глаза наблюдая за все более задумчивым лицом сюзерена, который уже без былой уверенности бросал взгляды на торговый центр.
— А у меня всего одна, — довольно усмехнулся Сергей, буквально «сграбастав» свою девушку.
— Ничего, — попытался убедить сам себя Волконский. — Ярослав Романович за все платит!
Про маленький нюанс, что он с «приданного» Анны планировал еще и парочку разведывательно-дозорных машин оплатить собирался, клановец предпочел не распространяться.
Впрочем, через секунду, окинув взглядом свое «воинство», он вынужден был признать, что, возможно, придется ограничиться одним броневичком. Подготовка к празднику обещала вылиться действительно в круглую сумму. Платья, обувь, украшения, аксессуары… Оставалось только порадоваться, что хотя бы подбирать все это придется не ему. Достаточно будет согласного «Угу!». И «Пик!» от проведенной по терминалу карточки.
Где-то в районе подмышки негромко хихикала Катерина, прекрасно прочитав мысли господина.
— Да уж… — только и крякнул тот.
— Ты сам все это придумал! — развел руками насмешливо Сергей.
— Надо выравнивать гендерный состав в Ветви, — покачал головой Павел, постаравшись отогнать от себя мысли, во сколько именно ему обойдется сегодняшний поход.
— Кто-то чем-то недоволен? — тут же подняла бровки Юсупова.
Хорошо хоть Дар не призвала. Еще не хватало фурор произвести на парковке!
«А эту за муж выдать!» — мысленно взмолился клановец. Однако вслух вполне убедительно соврал:
— Всем доволен! Тем более, этот бал действительно организован по моей просьбе.
Вот только в планировании молодой человек как-то не учел, что приглашение обязывает появиться на мероприятие представителей ВСЕХ Семей, Родов и Домов, входящих в его Ветвь!
Как правило, такие вещи происходят куда «мягче». Правила требуют представить лишь вновь принятых «представителей». И кто ж тут виноват, что один конкретный Волконский в последнее время действительно «нахватал».
Изящным движением руку подняла Кошкина.
— У меня два вопроса, — объявила она.
Волконский кивнул.
— Я не принадлежу твоей Ветви, — вполне резонно заверила целительница.
— ПОКА официально нет, — согласился Павел. — Но как долго продлится подобное положение вещей? Руководитель МОЕГО научно-исследовательского центра…
Анна распахнула глазки. Она как-то не подозревала о таких возможностях Волконского.
— … Вряд ли долго сможет оставаться вне Ветви…
Елена хотела что-то было сказать, но молодой человек продолжил.
— Герман Адольфович в курсе. Вопрос лишь в каком виде ты войдешь в Ветвь.
Девушка осеклась. Раз все решено и Глава Дома согласен, то и ей спорить смысла нет. Да и сама она была очень не против.
И да, это предложение не общего клана. То есть, положение ее Семьи никакой роли играть не будет.
— Руководитель ТВОЕГО научно-исследовательского центра… — словно бы попробовала на вкус Кошкина эти слова. — Это единственная причина?
Павел улыбнулся.
— А сама-то как думаешь? — поинтересовался он чуть ехидно.
Девушка поразмышляла секунду, после чего кивнула каким-то своим мыслям и объявила:
— Тогда второй вопрос!
Павел улыбнулся.
Остальные прислушались.
— Что ОНА там делает⁈ — возмутилась Елена.
Собравшиеся заулыбались. Кроль так и вовсе достал откуда-то из салона пирожок и, усевшись на капот «Империала», с удовольствием наблюдал за очередным развернувшимся спектаклем.
— А что не так? — немного даже удивился клановец.
Как ему казалось, этот вопрос девушки между собой давно решили.
«Что это⁈» — не понял молодой человек, почувствовав, как вздрогнуло в его объятиях тело секретаря. Затем еще раз… И еще…
«Да она же смеется!» — удивился он через мгновения.
— Я жду ответа! — строго нахмурилась девушка, скрестив руки на груди.
Ответ пришел из-под мышки клановца.
— Сегодня ЕЕ очередь! — с некоторым трудом выдавила секретарь, ловко выворачиваясь из объятий сюзерена.
— Эк? — удивился тот, даже не успев заметить, как место блондиночки сноровисто заняла вполне удовлетворенная жизнью и таким поворотом событий целительница.
  
Несколько секунд он осознавал произошедшее. Сергей с Марикой ему в том не мешали. Просто стояли в обнимку и с улыбками ждали развязки. Анна же лишь распахнула ротик.