Худой мужчина. Окружной прокурор действует

— Давайте посмотрим на эти отпечатки: не совпадут ли они с теми, которые у нас есть.
— Конечно, — согласился Терри. — Я еще не начинал их анализировать, был занят проявлением. Большая часть этих отпечатков снята с предметов, находящихся в доме. Хромированная сталь дает очень четкие отпечатки. Давайте-ка посмотрим, не подойдут ли некоторые из них… Вот, похоже, многообещающий отпечаток.
Брендон и Селби молча смотрели на него, пока он сравнивал два отпечатка. Закончив осмотр, Терри выпрямился. Взгляд его был озадаченным. Он сказал:
— Посмотрите, шериф. Эти два — одинаковые. Один из них снят с зеркала заднего обзора, а другой — с нижней части подлокотников кресла в передней комнате.
— Значит, человек, который приехал в этой машине из Аризоны, был в доме Бенелла, — сказал Селби.
— Ну, нельзя с уверенностью утверждать, что это был именно он. Эти отпечатки на зеркале заднего обзора могли быть оставлены давно.
Они могут принадлежать и владельцу машины.
— А сравните-ка их с отпечатками убитого, — сказал Селби. — Я начинаю думать, что все это сложится в одну схему.
Несколькими минутами позже Боб Терри озадаченно проговорил:
— Черт возьми, мистер Селби, я не знаю, что из всего этого получится, но вы правы. Отпечатки на зеркале заднего обзора — это пальцы убитого человека, которого нашли вчера в каньоне. А отпечаток, который снят с нижней части подлокотника кресла, принадлежит тому же человеку.
— Таким образом, мы имеем его пальцы на пистолете, с помощью которого было совершено убийство, на подлокотнике кресла в доме Бенелла и на зеркале заднего обзора автомобиля, который предположительно был угнан из Тусона, штат Аризона, — сказал Селби.
— Правильно.
Селби и Брендон обменялись взглядами.
— Послушайте, — сказал Селби, — сейчас очень важно всесторонне рассмотреть дело. Я предлагаю опечатать дом, позвонить в Лос-Анджелес и попросить прислать пару хороших дактилоскопистов, чтобы они помогли Терри. Затем тщательно проверим каждый предмет, находящийся в доме.
— Терри уже хорошо поработал здесь, — сказал шериф Брендон. — Мне кажется, здесь действовала целая банда. У них обязательно должно быть криминальное прошлое, и с помощью отпечатков пальцев мы сможем опознать их.
— Что могло понадобиться Джону Берку в доме Бенелла? — спросил Терри. — Он ведь не был в дружеских отношениях с Бенеллом, не так ли?
— Насколько мне известно, не был, — сказал Брендон.
— Так или иначе, он был в доме, — заметил Селби.
— Конечно, — задумчиво продолжал шериф Брендон, — он мог прийти к Бенеллу попросить взаймы — допустим, он не решился попросить его об этом в банке. Возможно, Берку срочно нужны были наличные. Может быть, у него были какие-нибудь ценности, которые он мог предложить взамен или в залог. Естественно, он не мог прийти в банк во время рабочего дня и официально просить деньги под залог. Но он мог пойти к Бенеллу домой и признаться во всем. Бенелл мог согласиться финансировать его. Они могли вдвоем поехать в банк, для того чтобы Бенелл взял деньги из хранилища.
А когда Берк увидел деньги в хранилище, он мог потерять голову и…
Селби сказал с усмешкой:
— Эта версия чертовски хороша, Рекс, но в это время Берк уже был убит и кремирован.
Шериф Брендон почесал голову.
— Да, верно, — признал он. — Тогда эти отпечатки не могли быть оставлены вчерашней ночью.
— Не могли, — убежденно сказал Терри.
— Ошибки быть не может? — спросил шериф.
— Никакой. Берк был недавно в этом доме. Может быть, в воскресенье или в понедельник вечером. Он…
— Ну-ка, ну-ка, подождите минутку, — сказал Брендон, — возможно, мы до чего-нибудь и додумаемся в конце концов. Допустим, что Берк действительно приходил к Бенеллу домой. Допустим, что Бенелл поехал в банк и дал Берку десять тысяч долларов. Наутро Берк должен был передать их своему посреднику. Он взял деньги и оставил их в сейфе Деревообрабатывающей компании.
— А потом, переодевшись бродягой, пошел к железной дороге и был сбит поездом? — спросил Терри.
Селби покачал головой:
 
— Он не был сбит поездом. Это не была случайная смерть, это было хладнокровное убийство, но для этого убийства должен быть мотив.
— Может быть, убийца думал, что десять тысяч долларов у него при себе? Может быть, он не знал, что Берк положил их в сейф Деревообрабатывающей компании, — размышлял Брендон.
Селби кивнул:
— Ну вот, что-то уже получается. И все-таки у нас нет объяснения тому, что случилось с Бенеллом вчера ночью.
— Не все сразу, — сказал шериф.
— И не забудьте, что есть и другие отпечатки пальцев, которые были оставлены после Джона Берка, — сказал Терри.
— Дайте-ка мне на них посмотреть, — попросил Селби.
Терри выбрал три или четыре фотоснимка.
— Вот эти сняты в спальне. Я бы сказал, что их оставили вчера ночью.
Селби заметил:
— Они резко отличаются от остальных.
Терри согласился:
— Да, у них совершенно другой рисунок, и расстояния между линиями тоже.
— Какую работу вы проделали с машиной Лейси? — спросил Селби.
— Я проверил руль, переключение скоростей и ручку тормоза. Потом занялся зеркалом заднего обзора. Как я уже говорил, везде отпечатки пальцев были тщательно стерты, кроме зеркала.
— Вы проверили стекла и ручки на задних дверцах? Терри покачал головой.
— Проверьте их, — сказал Селби. — Надо не упустить ни малейшей возможности. Здесь есть что-то очень подозрительное… Знаете…
— Что? — спросил Брендон.
Селби продолжал:
— Мне пришло в голову, что единственный человек, который опознал в убитом Джона Берка, — его жена, и она признала, что внешность его изменена. Что, если она ошиблась?
— У вас при себе эти фотографии, Дуг? — спросил Брендон.
— Да, они в моей папке. Сильвия Мартин раздобыла их для меня.
— Ну так пойдемте поищем каких-нибудь знакомых Берка, — предложил Брендон.
Селби кивнул.
Боб Терри, допивая кофе, упрямо сказал:
— Мне совершенно безразлично, кто он: Джон Берк или Джордж Вашингтон. Но человек, которого нашли убитым там, в каньоне, был в доме Бенелла, у него был пистолет, которым совершено убийство, и он, по-видимому, был последним, кто ехал в этом краденом «кадиллаке». Знаете, когда человек садится в новую машину, то первое или почти первое, что он делает, это поправляет зеркало заднего обзора, приспосабливая его к себе, особенно если он выше или ниже человека, сидевшего за рулем до него.
— Да, — сказал Селби. — Мы можем доказать, что один и тот же человек был во всех этих местах, но прежде чем осудить кого-нибудь за убийство Джона Берка, я должен убедить присяжных, что Джон Берк мертв. А чтобы сделать это, я должен доказать, что тело убитого — это тело Джона Берка. Вот что я вам скажу, Терри: пойдите в дом Берка и снимите все отпечатки пальцев, которые сможете найти. Таким образом мы получим массу отпечатков пальцев Берка и сравним их с отпечатками пальцев убитого. И уже тогда, при наличии признания миссис Берк, что это ее муж, мы будем иметь в руках доказательства, под которые не подкопаешься.
— Давайте покажем фотографии людям, которые его хорошо знали, — решил шериф.
Вертящаяся дверь ресторана прокрутилась, и Билли Рэнсом торжественно подошел к их столику.
— Спасибо, ребята, что подождали, — сказал он. — Я не думал, что так задержусь.
— Ничего, — сказал Брендон, — мы были заняты обсуждением. Похоже, мы продвигаемся. Послушайте, Билли, все указывает на то, что Джон Берк был замешан в этом деле. И еще, труп человека, похожего на бродягу, найденный позавчера, видимо, принадлежит Джону Берку. У нас есть фотоснимки. Мы хотим опознать человека на этих снимках, если возможно. Как вы думаете, есть какой-нибудь способ…
 
— Дайте-ка мне взглянуть на них, — предложил Рэнсом. — Я хорошо знал Джона Берка.
Селби вынул одну фотографию размером восемь на десять, и Рэнсом внимательно посмотрел на нее.
— Черт возьми, нет, — сказал он. — Это не Берк. У Берка были маленькие усики, и он носил очки с толстыми стеклами и…