Сон моих воспоминаний (СИ)

Мимо ног тёмной тенью прошмыгнул Симба и пошёл рядом с хозяином. Мы спускались всё ниже. Возле подножия раскидывался прекрасный лес, в котором наверняка что-нибудь да росло. Хотя бы ягоды. А то со вчерашнего утра у меня во рту побывала только пара бутербродов, заботливо захваченных Фетом из лагеря. Есть хотелось невероятно. Но гораздо хуже была накатывающая волнами слабость. Так что в одном я была согласна: спускаться надо как можно скорее.
  
В полном молчании мы поравнялись с верхушками деревьев, и до слуха донеслось пение птиц. Я с облегчением выдохнула. Признаться, было опасение, что лес у подножия окажется таким же мёртвым, как и наверху.
Последние ступеньки я миновала, едва не прыгая через одну. От подобного поведения уберегли только годами выдержанные манеры. «Лестница создана, чтобы по ней ходить, а не прыгать.» Даже если очень хочется. Увы.
Только почувствовав под ногами твёрдую землю, я смогла спокойно выдохнуть. Нет, высоты я не боялась — скорее, испытывала определённый трепет. Но всё равно было не по себе от того, что расстояние до земли во много раз превышает собственный рост. К тому же на втором участке пути поднялся ветер, который на высоте гулял совершенно беспрепятственно, пробирая до костей. Так что сейчас я чувствовала себя довольно счастливой ледышкой.
Заметив, что я дрожу, Фет нахмурился, обхватил мои пальцы и выругался. Стянув с себя куртку, закутал меня во второй слой и прижал к себе. Возражать я не стала.
— Надо поискать ягоды, — предложила я, стуча зубами. — Или ещё чего-нибудь поесть.
— Надо тебя согреть, — пробормотал Фет, растирая мне плечи.
Я благодарно улыбнулась, глядя ему в глаза. Он смотрел пристально, почти обиженно. Потом резко выдохнул и притянул к себе. Я на миг растаяла в его объятиях, и только потом осознала, что он замер и напрягся.
Медленно отстранившись, я обернулась. Мы были не одни. Всю поляну у подножия лестницы заполонили фигуры в длинных чёрных балахонах. Бесшумные и неотвратимые. Лица, скрыты масками. Украшения из костей. Кисти рук, покрытые непонятными узорами.
— Не может быть… — выдохнула я. — Чиаки!
Сглотнув, я отступила на шаг и полностью развернулась к пришельцам. Здравый смысл требовал зажечь пульсар и сражаться за жизнь. Заодно и проверить приобретённые навыки боевой магии — не зря же Исай со мной занимался. Но инстинкт самосохранения возражал, что шансов выжить после такого сражения у нас уже точно не будет. А исследовательский азарт, неизвестно каким образом унаследованный от Теодора, вопил от восторга.
Да и стоило ли драться, если на нас не нападали?
— Здравствуйте, — выдавила я с идиотской улыбкой. — А вы не вымерли?
Из-под маски ближайшей к нам фигуры донёсся странный звук, похожий на кряканье. А потом нас медленно окружили кольцом.
— Вас ждут, — глухо донеслось из-под маски, выкрашенной красным, и говоривший шагнул в сторону, указывая направление.
Мы с Фетом настороженно оглядывались. С этого момента радости во мне уже не осталось. Потому что… Жутко это всё. Чиаки ведь считались вымершими. И их обряды толком не были исследованы. Мало ли что могло прийти в голову дикарям? Вдруг у них в порядке вещей принесение гостей в жертву. Тем более что мы пусть и косвенно, но относились к тем, кто когда-то истреблял их предков.
Наверное, мы бы так и стояли на поляне, если бы из кустов не появился Симба. Подошёл к нам, потёрся сперва о мои ноги, потом о ноги Фета, и устремился в лес. И тогда мы пошли. Это странно, но мнению кота я доверяла. Он не только прекрасно мурчал, но и пару раз вытащил нас из серьёзных передряг. Так что, пожалуй, идти за Симбой было самым правильным решением.
В лесу Чиаки перераспределились. Человек в красной маске шёл рядом, ещё двое по разные стороны от нас, трое чуть впереди, остальные пристроились сзади. Вот как ни старайся, не сбежишь. При движении кости, которыми была обвешана одежда наших проводников, касались друг друга. И с каждым шагом кромешную тишину вокруг нас разбавлял глухой стук. А поскольку костей было много, этот зловещий звук раздавался со всех сторон, вгоняя в благоговейный трепет. Фет явно тоже чувствовал напряжение. Он шёл вплотную ко мне, не отпуская ни на шаг. На широких участках обнимал за плечи, на узких брал мою руку в свою. Такое внимание от спутника было непривычным, но безумно приятным. Заставляло чувствовать себя в безопасности.
Наконец, деревья расступились, и мы вышли… К деревне?
Всё пространство было уставлено аккуратными домиками с острыми крышами. Вполне современных — такие даже в окрестностях Молваса встречались. В центре деревни высился высокий деревянный дом в три этажа. По улицам ходили люди. В нормальной одежде. Даже дети были. Совершенно точно живые и абсолютно не выглядящие на 700 лет.
Я оглядывалась, ошарашенно хлопая глазами. Но ведь… Нам же рассказывали… Вспомнились сохранившиеся изображения поселений местных племён. Руины какое-то время находили по всей Азуне, и за всё это время нашлось достаточно желающих их зарисовать. Поэтому я прекрасно знала устройство жилищ коренных народов Азуны.
— Деревня должна выглядеть по-другому! — возмутилась я наконец, поворачиваясь к провожатым. — Дома, они…
Дома должны были быть приземистыми, построенными из глины. Хижины уходили под землю. По центру хижины был размещён очаг, а в крыше красовалась дыра, позволявшая свободно выходить дыму. Вот как выглядели жилища коренных племён. И наряды… Они тоже были другими!
— Ты же не думала, что за семьсот лет мы нисколько не продвинулись, Разрывающая? — усмехнулась шедшая рядом фигура и, сняв красную маску, кивком указала на трёхэтажный дом. — Вам туда.
  
Глава 14
 
Стоило нам войти в деревню, как Симба благополучно куда-то слинял. Я шла, с любопытством разглядывая спутников. Покинув лес, они сняли маски и балахоны и остались в простой свободной одежде — рубашках с вышивкой и брюках. Даже женщины. А женщин было много — возможно, даже половина.
Деревня мало отличалась от тех, что я видела на просторах Терии. Каждый раз, возвращаясь домой на каникулы, мы с Бетти совершали увлекательное путешествие по стране. И если зимой экипаж довозил нас всего лишь до Лавеги, и дальше мы добирались на поезде, то на длинные летние каникулы мы катались исключительно в карете. Это занимало заметно больше времени, зато мы могли уместить внутри все наши вещи.
И вот во время долгих путешествий мы часто останавливались на ночлег как раз в таких симпатичных деревеньках, как эта. С частными домами, окружёнными небольшими участками. С постоялым двором… Интересно, есть ли здесь постоялый двор? И с вечно расхлябанными дорогами.
Переведя взгляд на поверхность улицы, я притормозила и попыталась подковырнуть землю носком ботинка. Земля не поддалась. Я попыталась ещё раз, сильнее…
— Что-то подсказать? — Провожатая, которая оказалась женщиной лет тридцати пяти, смотрела с усмешкой. Мне стало неловко.
— Хотела понять, как у вас с дорогами, — пробормотала смущённо.
— О, прекрасно, — ухмыльнулась она. — Дороги в стазисе. С ними вообще ничего не происходит.
С благоговением взглянув на почву под ногами, я вновь двинулась вперёд. Надо же, я оказалась права насчёт стазиса! Невероятно изящное решение… А ведь его можно внедрить и в наших городах. Конечно, потребуются крупные накопители бытовой магии, да и самих магов нужно будет вызывать из Париса. Но это точно того стоит. Надо будет подать идею отцу…
Поймав себя на мысли, что думаю об отчиме, я внутренне сжалась, а к горлу привычно подкатила тошнота. Да уж, видно, останется Терия без дорог. Чёрта с два я когда-нибудь заговорю с этим мужчиной. Век бы его не видеть…
  
Очевидно, мои переживания отразились на лице, потому что Фет шагнул ближе.
— Ты в порядке? — участливо спросил он.
Поколебавшись, кивнула. Фет же снова взял меня за руку, за что я была ему бесконечно благодарна. Не стоит забывать, что прошлое осталось в прошлом. И оно не повторится. Я не допущу. Научусь, натренируюсь, и смогу за себя постоять. Даже потом, когда Фет меня оставит.