Сильнейшие (ЛП)

Она рассеянно накручивает на палец свободный локон, как это делает обычно.
— Посмотрим.
— Дина, — говорю я тихо, и она резко вскидывает голову. — Спасибо.
Она грустно улыбается
— Мне жаль, что я первая, кто сделал тебе подарок.
— Я не жалею, — слова поспешно слетают с моих губ. — Я бы ждал еще девятнадцать лет, если бы это значило, что ты станешь первым хорошим воспоминанием, которое мне подарили.
Ее ореховые глаза встречаются с моими.
— Но ты заслуживаешь больше одного хорошего воспоминания.
— Тогда хорошо, что я планирую держать тебя при себе.
Она улыбается мне, словно освещая темнеющий переулок вокруг нас.
— Мне бы этого очень хотелось, Мак.
Едва она успевает это сказать, как ее слова заглушает зевок. Я приподнимаю бровь.
— Устала?
— Измотана, — говорит она, снова зевая. — Добраться сюда от замка — настоящее испытание.
Я усмехаюсь
— Да, напомни мне добавить тренировку на выносливость к нашим боевым занятиям.
Она стонет, умоляюще глядя на меня.
— И что это будет?
Я пожимаю плечами, откидываясь на руки.
— Не знаю. Заставлю тебя пробежать пару раз по улице. Может, уворачиваться от детей, — уголки моих губ изгибаются в улыбке. — Это утомит тебя настолько, что к вечеру твой словарный запас поубавится.
Она скрещивает руки на груди в защитной жесте, ее тон становится еще более оборонительным.
— Что ж, возможно, мне стоит уйти вместе с моими словами, если здесь нас не ценят.
— О, сладкая, ты даже не представляешь, как ценят. Осмелюсь сказать, что этим даже восхищаются.
Она смущенно сглатывает.
— И поэтому ты едва смотришь на меня, когда я говорю?
Раздраженно киваю головой.
— Дина, если бы я посмотрел на тебя, пока ты говоришь, то вряд ли смог бы гарантировать, что обращу внимание на то, что ты говоришь
— Оу, — наступает долгая пауза, пока она обдумывает мои слова. — Понятно.
Даже в сгущающихся тенях я могу разглядеть ее растерянное лицо. Она несколько раз откашливается, прежде чем медленно опуститься на грубый ковер. Набросив на себя все одеяла и лоскутки ткани, она заворачивается в кокон. Из-под груды вылезает рука, похлопывая по пространству рядом с собой.
— Ложись, — настаивает она. — Я даже поделюсь своими одеялами.
Я настораживаюсь.
— Кажется, под ковром что-то шевельнулось.
— О, здесь так тепло! — мурлычет Дина, игнорируя мои опасения.
— Да, оставайся там, чтобы все, что ползает вокруг, зарылось там вместе с тобой.
Прежде чем я успеваю убежать, она тянет меня за оружейный ремень. В одно мгновение я оказываюсь рядом с ней, не совсем понимая, как попал в эту неприятную ситуацию.
— Видишь, не так уж и плохо! — я слышу улыбку в ее голосе.
— Конечно, если тебе нравится беспокойный сон.
Ее тело приближается к моему, прижимаясь обнаженным плечом к моему. Ее тепло согревает меня, успевая распространиться даже на мои щеки. Она оказывается такой хрупкой рядом со мной, и мне трудно подавить желание обнять ее и защитить.
— Я считаю звезды, — тихо говорит она. — Это помогает мне заснуть.
Поворачиваю голову, наблюдая за ней, смотрящей на небо. Каждое сорвавшееся с ее губ слово окутано трепетом.
— Мне всегда было интересно, как что-то может светить так ярко в непроглядной тьме.
Мой взгляд пробегает по контуру ее лица, покрытого тенями.
— Я тоже пытаюсь это понять.
— Надеюсь, они там, наверху, знают, как ими восхищаются, — шепчет она. — Я ведь считаю их каждую ночь перед сном.
Я качаю головой при виде того, как она восхищается чем-то, что бледнеет в сравнении с ней.
— Уверен, что даже звезды тебе завидуют.
Она поворачивается ко мне, глаза отрываются от неба и впиваются в меня.
— Что?
— Тебе завидуют даже звезды, — повторяю я мягко, наклоняясь к ней. — Потому что однажды — не сейчас, а в будущем — ты будешь там, рядом с ними, затмевая каждую.
Не знаю, что пробудило во мне желание говорить такими поэтичными фразами, но если я чему-то и научился у нее, так это тому, что не стоит скрывать свои чувства. Даже если это значит признаться в том, в чем, возможно, не следует признаваться.
 
Чувствую ее учащенное дыхание и почти слышу лихорадочные мысли. Каждый дюйм ее тела напряжен, и когда мои костяшки пальцев касаются ее кожи, она задерживает дыхание. После нескольких судорожных вздохов она шепчет:
— И ты будешь там рядом со мной?
— Если мне повезет.
— Обещай мне, — настойчиво шепчет она. — Я не хочу быть одна.
Я киваю, уткнувшись в ее волосы.
— Обещаю, Дина.
Глава шестнадцатая
Адина
— У меня есть для тебя еще один подарок.
Я сажусь на его кровать, прячу сюрприз за спиной и наблюдаю, как он направляется ко мне. Зола полностью покрывает его руки. Мои глаза скользят по черным прядям волос, спадающим на лицо, по рубашке, плотно обтягивающей его тело. Я сглатываю, стараюсь держать себя в руках.
Его длинные ноги быстро сокращают расстояние между нами.
— Я думал, мы решили больше не делать подарков. Ради твоего же спокойствия.
— Это ты так решил, — я пожимаю плечами. — А я решила попытаться превзойти прошлый.
— Знаешь, меня это пугает..
— Ничего страшного, честное слово! — я указываю на пустой матрас рядом с собой. — Садись.
Кровать скрипит, когда он медленно опускается.
— Теперь, — говорю я, — закрой глаза.
Он вздыхает и подчиняется.
— Да, я очень напуган.
Не обращая на него внимания, я поднимаю подарок и показываю его.
— Отлично, теперь открывай!
Он смотрит на меня сквозь полуприкрытые ресницы, проверяя, что все ли в порядке, а затем полностью открывает глаза. Как только это происходит, его челюсть слегка отвисает от удивления.
— Он отличается от жилета, который я сделала для Пэй, — торопливо говорю я. — Во-первых, он черный, а не зеленый. Я подумала, что этот цвет подходит тебе больше, — осторожно передав подарок ему в руки, я указываю на карманы на его подкладке. — А еще твой обшит остатками той кожи, так что ты можешь хранить там несколько ножей и не бояться пораниться!
Он качает головой, проводя испачканными золой пальцами по каждому шву.
— Как ты можешь быть такой талантливой?
— Что ж, мама позаботилась о том, чтобы я могла прошить прямую строчку с закрытыми глазами, а карманы потребовали практики, но…
— Нет, — мягко перебивает он, тихо посмеиваясь. — Я имею в виду тебя. Как один человек может быть настолько хорошим?
Уголки моих губ растягиваются в робкой улыбке.
— Это не очень сложно, когда тренируешься всю жизнь.
Он смотрит на меня так, как частенько делает: словно видит меня впервые, открывая что-то совершенно новое для себя. Этот взгляд заставляет меня чувствовать, что я — единственное, что когда-либо привлекало его внимание.
Вскоре его взгляд опускается, и пальцы скользят по ткани, задерживаясь на одном из карманов.
— Что это?
Я смущенно улыбаюсь.
— Я оставила тебе послание.
Его глаза встречаются с моими, после чего он скользит взглядом по фиолетовой вышивке. У меня никогда не получалась красиво писать, но курсив получился достаточно аккуратным, чтобы его, по крайней мере, можно было прочитать.
— «Увидимся на небесах», — шепчет он, проводя пальцем по буквам и звездам, которые я вышила рядом. Его улыбка становится шире. — Выглядит немного зловеще, ты не находишь?
— Нет, если думать об этом с любовью, — просто отвечаю я.
— Ты довольно странная, Дина.
Я грустно улыбаюсь в ответ.
— Спасибо.
— Нет, — он вдруг становится серьезным. — Это тебе спасибо, сладкая. Я буду носить его с любовью.
Наши взгляды встречаются на несколько долгих секунд, прежде чем я наконец решаюсь задать вопрос: