Имперский Провидец 3

– В целом да. К сожалению, я не нашёл никакой информации об экспериментах Прохора. Как мы с тобой и думали, всё находится под грифом «совершенно секретно». К сведениям имеют доступ только высшие чины Конгрегации.
– М-да, Стоцкий мне так и сказал, когда мы беседовали про Клык Мрака, – поморщился я.
– Но зато я узнал кое-что другое! – Дмитрий хлопнул в ладоши. – Ланцов, которого мы искали, часто проводит время в экспедициях. Что интересно – ездит один, несмотря на то, что возглавляет какое-то направление в отделе экспериментальной магии. Я сумел узнать про несколько мест, в которых он бывал…
  
Кретов посмотрел на карту и усмехнулся.
– Часть этих мест совпадает с теми, где люди получили проклятие, – закончил он. – Вместе с осколками артефакта это начинает тянуть на доказательства причастности. Мы должны его допросить.
– А Конгрегация позволит? – с сомнением спросила Полина.
– Вряд ли, – ответил я вместо Дмитрия.
Он согласно кивнул и хитро улыбнулся:
– Но что, если мы не будем просить разрешения и допросим его далеко от Москвы? Игорь прямо сейчас находится в экспедиции в области. И я знаю, где именно.
– Тогда едем, – я немедленно взял со стола ключи от машины.
– Я с вами, – поднялась Полина.
– Нет, ты остаёшься, – строго произнёс Дмитрий, нахлобучивая мокрую шляпу обратно на голову. – Если Ланцов вдруг решит оказать сопротивление, обычным людям там делать нечего.
– Разве магия способна защитить от пули? – фыркнула Реутова, касаясь кобуры на поясе.
– Вообще-то да, способна. А наш подозреваемый – провидец высокого ранга и может вернуть твою пулю обратно тебе.
– Будь на связи с Анатолием, – сказал я, заводя машину с брелка. – Может, вместе вы сумеете найти ещё какую-то связь между жертвами.
– Хорошо, – буркнула Полина. – Удачи вам.
– Спасибо, – кивнул Дмитрий и вышел из кабинета.
Я подошёл к девушке вплотную, и она неосознанно отступила на шаг. Ресницы затрепетали, а губы приоткрылись, будто бы для поцелуя.
В воздухе между нами повисло напряжение. От неё пахло капучино и чем-то цветочным – возможно, новым парфюмом. Её зрачки расширились, когда я наклонился ближе, и я видел, как учащённо пульсирует сосуд на её шее.
Эта маленькая слабость, это предательское дрожание век делали её такой… живой. Не просто коллегой, не просто капитаном полиции, а женщиной, которая тоже чувствует это странное притяжение между нами.
– Что вам нужно, барон? – спросила Полина, тщательно скрывая дрожь в голосе.
– Когда ты волнуешься, сразу переходишь на «вы», – улыбнулся я. – Хотел спросить, когда у тебя следующее дежурство?
– Ещё нескоро.
– Правда? Тогда я не хочу ждать. Как насчёт сходить на свидание сегодня вечером?
– Если вы с Кретовым успеете вернуться – я не против, – тихо ответила Полина.
– Отлично. Тогда мы обязательно успеем, – так же тихо сказал я и направился к выходу.
Дождь продолжал моросить, но я не стал обращать на холодные капли внимания. Дмитрий уже ждал меня возле машины, и когда я подошёл, протянул руку:
– Я поведу, если ты не против. Хочу проверить своего ученика.
– Проверить меня? – переспросил я.
– Угу. Ты молодец, я это вижу. Когда ты ночью удерживал взрыв, то создал такое плетение, которое даже я бы не смог… Но большая сила не означает мастерство. Так что надо пройти определённые тесты.
– Ладно, как скажешь, – я пожал плечами и отдал Кретову ключи от машины.
Он схватил их с хищной улыбкой, которая говорила «ты не подозреваешь, что тебя ждёт». Я улыбнулся в ответ, и это значило: «Давай, удиви меня».
Мы с Дмитрием поняли друг друга без слов.
К тестам я был готов, и даже стало интересно, что такого приготовил для меня наставник.
Пока мы ехали по городу, Кретов попросил меня накопить как можно больше эфира, а как только выехали на трассу, он набрал скорость и сказал:
– Первое испытание – концентрация. Создай «Клин рассвета». Сейчас! – он резко вывернул руль и выехал на встречную.
Навстречу нам ехал грузовик, и расстояние было рискованным. Грузовик загудел клаксоном, а Дмитрий проревел:
– Быстрее! Пока не создашь плетение, в нашу полосу не вернусь!
Несмотря на ситуацию, которая была по-настоящему опасной, я рассмеялся:
– Да ты псих! – эфир собрался в моих ладонях, сплетаясь в острый треугольник. Свет вспыхнул, осветив салон. – Вот так, нравится?
Передо мной повисло готовое плетение. Дмитрий внимательно посмотрел на него, не обращая внимания на дорогу, и кивнул, а затем дёрнул руль вправо. Мы вернулись в нашу полосу. Водитель грузовика, проезжая мимо, снова вдавил клаксон и погрозил нам кулаком из окна.
Испытание оказалось изощрённым, но именно это сделало его таким захватывающим. Когда грузовик нёсся на нас, грозя отправить в мир иной, я почувствовал не страх, а странное возбуждение – как будто все мои чувства обострились до предела. Эфир в ладонях пульсировал в такт учащённому сердцебиению, и я вдруг осознал, что никогда раньше не чувствовал его так… живо.
Конечно, я понимал, что критической ситуации Дмитрий бы не допустил… но эмоций это не убавляло.
Примерно то же я ощущал вчера, когда сдерживал энергию взрыва, и в другие моменты, когда моя жизнь висела на волоске. Во время схватки с графом Сытиным и его фамильяром, например.
– Неплохо, – сказал Кретов, немного сбавляя скорость. – Теперь щит. Сначала сделай фронтальный, потом нарасти до сферического.
– Запросто, – кивнул я и приступил к выполнению задания.
После щита Дмитрий проверил, насколько хорошо я стал чувствовать магию, создавая плетения за моей спиной и требуя назвать, каким эффектом они обладают. Понаблюдал, как хорошо я втягиваю эфир и как могу контролировать и перенаправлять внешние потоки.
– Докопаться не до чего, аж бесит, – проворчал он, а затем хлопнул меня по плечу. – Молодец, Григорий. Рад, что высокий потенциал ты сочетаешь с усердием.
– Спасибо, – кивнул я. – Без опытного наставника у меня бы не получилось.
– Ой, да перестань, не так-то много я тебе и рассказывал… – начал прибедняться Кретов, а затем вдруг добавил: – Если нам придётся сражаться с Ланцовым, твоих умений всё равно может не хватить.
– Мы планируем с ним драться? – поинтересовался я.
– Нет. Но кто знает, какие планы у него…
Мы свернули на грунтовку, и Дмитрий, нахмурившись, произнёс:
– Слушай внимательно. Ланцов – провидец четвёртого ранга. Это значит, что при желании он может разорвать тебя на молекулы, даже не моргнув. Дело не в силе и не в мастерстве, просто твоё тело ещё не настолько сроднилось с эфиром, чтобы противостоять магическим атакам высокого уровня. Понимаешь?
– Понимаю. Читал о приобретённой сопротивляемости эфиру, – кивнул я.
Опытным путём было доказано, что чем дольше человек работает с эфиром, тем сильнее меняется его тело на клеточном уровне, приобретая сопротивляемость к эфирным воздействиям. Если коротко и без деталей, то опытного мага сложнее убить с помощью магии, даже если он не будет защищаться.
– Вот-вот, я именно об этом, – подтвердил Кретов. – Если что – сразу в защиту, понял? Никаких геройств.
– А ты?
– А я тоже четвёртый, – он осклабился. – Чтобы справиться со мной, ему придётся попотеть…
Грунтовка внезапно закончилась, и Дмитрий остановил автомобиль. В высокой траве был заметен след. Здесь недавно проехала машина – может, сегодня или вчера вечером. Мы с Кретовым переглянулись и оба, не сговариваясь, достали свои пистолеты и проверили магазины.
Проехав дальше, за березняком мы увидели полуразрушенную церковь, над которой клубился ядовито-зелёный эфир. Он пульсировал, образуя сложные спирали.
  
– Ритуал, – нахмурился я.
– И не простой, – Кретов заглушил двигатель. – Видишь эти узоры? Это портальная магия. Чёрт возьми, да он действительно вызывает их…
Я открыл дверь и вышел на улицу. Дождь как по заказу усилился, превратившись в настоящий ливень. Капли хлестали по лицу, будто тысячи крошечных хлыстов. Пахло мокрой землёй и травой – странно успокаивающий аромат, напоминавший мне детство.