Мне его подарили. Дом-портал 3 (СИ)
Глава 7
Темный зал наполняют запахи с кухни. Вереск, корица и базилик – должно быть, готовится совершенно особое блюдо. Знать бы для кого? В чьем доме грядет торжество? Должно быть, кто-то из знати заказал себе торт. Нужно разузнать и поздравить. Впрочем? Можно больше не стараться заводить нужные связи, ведь я муж эльтем. Вся власть в этом мире и так находится в руках нашего клана. Еще бы Альер мне не мешал, но с ним я разберусь позже. Женить бы славного короля, уверен, эльтем измены ему не простит. Я прошел в зал по влажному полу, вдохнул полной грудью. Нет здесь никого и голосов прислуги не слышно. Только легкий сквознячок перебирает на окнах белые короткие шторки, да все сильнее идёт аромат душистых трав с кухни.
- Эй! Я хочу...
Мигом звякнуло жестяное ведёрко в темном углу, над ним проступил силуэт юной девушки. Той самой красотки, которую я заприметил здесь в прошлый раз.
- Вы? - изумилась она.
Помнит, надо же, а в тот раз обругала. Я улыбнулся против своей собственной воли, уж больно хороша эта простолюдинка.
- Куда по чистому полу да в грязных туфлях? Не видно, я мою! Еще и улыбается, ну точно блаженный!
В руках девицы мелькнула мокрая тряпка. Я чуточку вздрогнул. Пятно с одежды будет не оттереть, важная встреча вот-вот, да и в квартиру возвращаться нет смысла, смены одежды у меня там нет.
- Простите.
- Не прощу! Пусть ваша жена за таким убирает. Ей – самое дело. Распустила мужика, другим, можно подумать, работы нет, как убирать за чужим неряхой!
- Она не…
От одной мысли о том, как эльтем тряпкой намывает полы, мне стало нехорошо. Даже сжалось что-то в груди.
- Не убирает? Тоже неряха, как вы? Ни за что не поверю! Где такую женщину найдешь, чтоб грязь разводила? - девушка перекинула тряпку из руки в руку.
- Она не же…
Я хотел сказать, что эльтем – вовсе не человеческая женщина, а дроу. И о том, что у нашей расы приняты совсем другие законы.
- Не жива? - девушка охнула, вздохнула, а тряпка выпала из ее рук, - Так вы выходит, вдовец? Трубочистом работаете?
Я кивнул в нескольких направлениях сразу. Просто засмотрелся на пухленькую фигурку, на просторное для неуместных фантазий декольте. Хороша! Чудо как хороша. И сочувствует мне так искренне, что приятно.
- Да вы проходите сюда. Я мигом чаю налью, хлебца дам, хотите похлёбки? Со вчерашнего дня немного осталось.
- Хочу, - я позволил увлечь себя за стол в уголке зала. Рядом со мной оказался пузатый камин и вновь потянуло чем-то приятным, домашним и сытным. Мне даже на миг показалось, что заиграла тонкая мелодия, но то всего лишь крышки подпрыгнули на своих кастрюлях и сковородках.
Девушка мне улыбнулась и скрылась за дверьми кухни. Я вытянул ноги под столом. Как же здесь хорошо и приятно. Девушка вернулась через пару минут. В руках поднос, на нем немудреное угощение. Корзинка с хлебом прикрыта салфеткой, глиняная крынка полна напитка, в миске булькает ароматный суп, присыпанный травами. Все это выставлено передо мной на широком деревянном столе. Ни скатерти нет, ни приборов, кроме одной единственной ложки, кованной из чёрного металла.
- Вот, держите, угощайтесь.
- Благодарю. Вы на редкость любезны.
- Да хватит вам, - девушка отмахнулась от меня пухленькой ладошкой. Я вздохнул, окунул ложку в варево, чуть попробовал. Суп прямо как в детстве! Хоровод водят по кругу неизвестные корешки, собранные где-нибудь тут, рядом. Бульон лишь чуточку отдает мясным наваром. Зелень посыпана сверху, она отчаянно силится прикрыть собой бедность похлёбки. Бесподобный вкус! И пользы от такого супа много, уж мне ли не знать. У нас дома он шёл первым блюдом, следом за ним всегда было отварное мясо или печеный цыплёнок, по штуке на каждого из братьев.
- Очень вкусно, - я облизнулся от удовольствия. Как-то так получилось, что девица устроилась напротив меня без спросу. Наглость безмерная! Но как приятно смотреть на нее.
- Я знаю. Рецепт стоящий.
- И приготовлена похлёбка чудесно.
Я съел еще несколько ложек, чувствую, как тепло изнутри растекается по моему животу.
- И вам ничего не будет стоить. Это подарок для настоящего мужчины.
- Не стоит. Я заплачу.
- Я тогда обижусь.
- Ну что вы. Я почувствовал вкус к этому незатейливому флирту. На розовых щечках девушки обозначились аппетитные ямочки, на пухлых губках заиграла улыбка, а ресницы прикрыли глаза. Следующую ложку я едва смог донести до своего рта - засмотрелся и малость промазал.
- Что же вы такой неряха? Давно без жены?
- Очень давно, - про себя я добавила - примерно с утра.
- А мне вы поможете, ну, как мужчина? - щеки девушки еще сильней заалели.
Я поперхнулся. Вот так сразу и… ? Эльтем не простит измены. Убьёт! Хоть она и говорила, что брак наш фиктивен, и я имею полное право на других женщин. Но с тех пор столько всего изменилось, начиная с того, что Альер пережил с эльтем ночь. А значит, и у меня есть некоторые шансы. Да только нужны ли они мне теперь? Против такого соблазна, как эти пухлые щечки, нелегко устоять.
- Я не смогу жениться, но помогу.
- Обещаете? - ресницы девушки взлетели, словно два испуганных мотылька.
- Обещаю, - я потянулся к нежной руке, но девушка сама ухватила меня за ладонь, потянула в темный угол рядом с нашим столом. Я почувствовал себя куклой-марионеткой в ее сильных пальцах.
- Полезайте в камин, - проворковала она, - Быстрее. Иначе я просто сгорю.
- Экая затейница, - я облизнулся и сбросил с себя рубашку.
- Штаны тоже.
- И вас это совсем не смутит?
- Ну что вы, я все понимаю. Это же нужно для нашего дела.
Я рывком расстегнул ремень на брюках, сбросил туфли. Потянулся, чтоб обнять красотку. Но в руках вместо двичьей талии у меня внезапно появился черенок швабры.
- Зачем?
- Ну не руками же вы будете счищать сажу? Трубу надобно пройти сверху до низу. Иначе сгорю! Совсем сгорю. И давайте поскорее, пока отец мой не вернулся. Увидит голого чужака, разбираться не станет. Убьет меня до смерти.
- Уху! - произнес я на манер тем Дениса. Тьфу! Сказать хотелось совершенно другое.
- Так вы что другое подумали? - нахмурилась девушка. И я понял, что живым из этой таверны точно не уйду, если сознаюсь о своих недостойных мыслях. Побить – точно побьёт. И потом не докажешь, что синяки на лице появились от резкой встречи с землей, например, из-за падения с лошади.
- Нет, ну что вы. Чистить камины в тавернах – моё призвание. Промышляю им в свободное от покупки бумаг время.
- Ну так и полезайте! Времени-то у нас и нет. Отец вернется – прибьет меня, я ж говорю. Там внутри приступочки есть. Уж как-нибудь, да подыметесь. Вы человек привычный.
- Я – дроу.
- Слыхом не слыхивала о таких в нашем квартале. Ну что делать приличному дроу здесь?
Каким-то чудом я поместился в жерле камина и даже смог влезть вверх по трубе. Благо, невысоко, здание всего в один этаж, вон и небо над головой видно. Правда, на голову мне высыпалось изрядное количество сажи, пустое птичье гнездо и гора листьев.
- Ползите на крышу! - что-то пушистое и колючее уперлось мне в филейную часть.
Надеюсь, просто метелка. От этой красотки чего угодно можно ждать.
- Я сквозь искрогаситель как пролезу?
- По частям?
- Нет! Тут и мышь не пролезет.
- Ну, тогда ползите сюда!
Кое-как я начал спускаться ниже, нога соскользнула с уступа, я сорвался и рухнул прямо на старые угли.
- Что ж вы такой ослабший-то? Ручки-ножки не держат?
- Да я...
- Реки здесь поблизости нет, но на заднем дворе найдете кадку. Вода уж согрелась. Хвала эльтем Диинаэ, воды теперь у нас много. Идите, отмойтесь. Ну и грязь же вы мне тут развели. Теперь до ночи не уберу.
- Я? Да вы сами меня просили.
- Кто ж знал, что все так получится? - девица огорчённо вздохнула, - Вон! Вон там за дверью выход во двор.
Я кое-как поднялся с углей. Черт подери! Хорошо хоть одежду снять догадался! Прошел через весь зал, открыл дверь наружу. Крохотный каменный дворик, несколько кустиков роз – радость юной хозяйки, не иначе. На веревке сушится гирляндами мелкая рыбешка. Крышка колодца чуть сдвинута вбок, вплотную к нему прилепилось деревянное корыто. Должно быть, в нем стирают белье. И как только я здесь очутился? Зачем вообще меня понесло в эту таверну? Боялся, что фея отравит или теща? Так мог же позавтракать в ресторане.