Честное предупреждение

Эй, Хаммер, по пиву?
Это был текст прикрытия, отправленный через сотовый ретранслятор, закодированный под именем «Макс». Разумеется, никакого Макса не существовало, но если бы кто-то случайно увидел всплывшее уведомление — даже на часах, повернутых циферблатом внутрь, — это не вызвало бы подозрений. И это несмотря на то, что сообщение пришло в 03:14 ночи, когда все бары уже давно закрыты.
  
Хаммонд подошел к своему столу и достал из рюкзака ноутбук. Оглядевшись, он убедился, что за ним никто не наблюдает. В эту ночную смену работали всего трое других лаборантов, и их разделяли пустые рабочие станции. Всё упиралось в бюджет. Очередь на обработку комплектов улик по изнасилованиям и некоторым «глухарям» растягивалась на месяцы, хотя должна была занимать недели, если не дни. Но городские финансисты урезали расходы на третью смену лаборатории. Хаммонд ожидал, что скоро его снова переведут на дневной график.
Он открыл ноутбук, приложил палец для аутентификации, запустил программу слежения и открыл оповещение. Один из детективов, за которыми он наблюдал, только что произвел арест и оформил задержанного. Именно подача рапорта об аресте и вызвала сигнал тревоги. Роджер Фогель, партнер Хаммонда, взломал внутреннюю сеть полиции Лос-Анджелеса и настроил всю эту систему оповещения. Он был чертовски талантливым хакером.
Хаммонд снова проверил, не смотрит ли кто в его сторону, и вернулся к экрану. Он вывел рапорт, поданный детективом Дэвидом Мэтисоном. Тот арестовал человека по имени Джек Макэвой и оформил его в изолятор отделения полиции в Ван-Найсе. Прочитав детали задержания, Хаммонд полез в рюкзак за телефоном, который хранил во внутреннем кармане на молнии. Телефон для экстренной связи.
Он включил аппарат и стал ждать загрузки системы. Тем временем он закрыл рапорт и перешел на общедоступную страницу городской тюремной системы. Вбив имя «Джек Макэвой», он вскоре уже рассматривал тюремное фото задержанного. Мужчина смотрел в камеру со злостью и вызовом. На его левой щеке виднелся шрам. Пластическая хирургия легко стерла бы этот след, но Макэвой предпочел его оставить. Хаммонд подумал, что для репортера это, вероятно, своего рода знак отличия.
Телефон наконец загрузился. Хаммонд набрал единственный номер, сохраненный в памяти. Фогель ответил сонным голосом:
— Надеюсь, дело того стоит.
— Кажется, у нас проблема.
— Что такое?
— Мэтисон сегодня кого-то арестовал.
— Это не проблема. Это хорошо.
— Нет, не за убийство. Это журналист. Его взяли за препятствование расследованию.
— И ты разбудил меня ради этого?
— Это значит, что он может что-то пронюхать.
— Как это возможно? Копы даже не…
— Назови это предчувствием, чем угодно.
Хаммонд снова посмотрел на снимок. Злой и решительный. Макэвой что-то знал.
— Думаю, нам нужно за ним приглядеть, — сказал он.
— Ладно, как скажешь, — буркнул Фогель. — Скинь детали сообщением, я посмотрю, что там к чему. Когда это случилось?
— Оформили вчера вечером. Меня оповестила программа, которую ты настроил.
— Рад, что она работает. Знаешь, это может сыграть нам на руку.
— Каким образом?
— Пока не знаю. Есть пара идей. Дай мне поработать над этим. Хочешь встретиться утром? При дневном свете?
— Не могу.
— Чертов вампир. Выспись попозже.
— Нет, у меня суд с самого утра. Даю показания.
— Что за дело? Может, загляну посмотреть.
— «Глухарь». Мужик убил девушку тридцать лет назад. Нож сохранил, думал, достаточно его просто помыть.
— Кретин. Где всё было?
— На холмах. Сбросил её со смотровой площадки на Малхолланд-драйв.
— Я имею в виду, где суд?
— А.
Хаммонд понял, что и сам не знает.
— Погоди.
Он порылся в рюкзаке и вытащил повестку.
— Здание уголовного суда в центре. 108-й зал, судья Райли. Я должен быть там к девяти, иду первым.
— Ну, может, увидимся. А пока я займусь этим репортером. Он из «Таймс»?
— В рапорте не указано. Написано «профессия — журналист», а в сводке сказано, что он мешал следствию, преследуя свидетелей и скрыв факт знакомства с жертвой.
— Срань господня, Хаммер, ты упустил самое главное. Он знал жертву?
— Так написано. В рапорте.
— Ладно, я в деле. Может, увидимся в суде.
— Окей.
Фогель отключился. Хаммонд выключил телефон и бросил его обратно в рюкзак. Он стоял, размышляя о происходящем.
— Хаммер?
Он резко обернулся. Кассандра Нэш, его начальница, стояла прямо за спиной. Она вышла из кабинета так тихо, что он не заметил.
— Э-э, да, что случилось?
— Как успехи с этой партией? Ты, кажется, просто стоишь.
— Нет. То есть, я просто взял паузу. Я закончил блоттинг, даю материалу отстояться минуту, и начинаю гибридизацию.
— Хорошо, значит, успеешь до конца смены?
— Разумеется. Абсолютно.
— А утром у тебя суд, верно?
— Да, там тоже всё готово.
— Отлично. Тогда не буду мешать.
— Слышно что-нибудь о следующем распределении?
— Насколько я знаю, мы пока остаемся в ночную. Я дам знать, когда что-то прояснится.
Хаммонд кивнул и проводил взглядом начальницу, которая отправилась проверять других лаборантов, изображая бурную деятельность. Он ненавидел Кассандру Нэш. Не потому, что она была его боссом. А потому, что она была высокомерной и фальшивой. Она тратила деньги на дизайнерские сумки и туфли. Постоянно болтала о модных ресторанах, куда они с её мужем-придурком ходили на дегустации от шеф-поваров. Про себя Хаммонд переименовал её из Нэш в Кэш, потому что был уверен: ею, как и всеми женщинами, движет исключительно жажда наживы и вещей. «Да пошли они все», — подумал он, наблюдая, как Нэш отчитывает одного из техников.
Он вернулся к гелю, который готовил.
  
Глава 14.
 
В девять утра Хаммонд сидел на мраморной скамье в коридоре девятого этажа Здания уголовного суда. Ему велели ждать здесь, пока не вызовут для дачи показаний. Рядом на скамье лежали его заметки и таблицы по делу, а также стаканчик черного кофе из буфета у лифтов. Кофе был отвратительным. Совсем не тот крафтовый напиток, к которому он привык. Но кофеин был необходим: после полной восьмичасовой ночной смены он еле волочил ноги. Однако желудок с трудом принимал эту горькую бурду, и Хаммонд опасался, что проблемы с пищеварением могут настигнуть его прямо на свидетельской трибуне. Он перестал пить.
В 09:20 детектив Клебер наконец выглянул из зала суда и махнул Хаммонду рукой. Клебер был ведущим следователем по этому делу.
— Извини, им пришлось обсудить ходатайство перед тем, как ввести присяжных, — объяснил он. — Но теперь мы готовы.
— Я тоже, — ответил Хаммонд.
Он давал показания много раз, и теперь это стало рутиной. За исключением того чувства удовлетворения, которое он испытывал, зная, что он — Хаммер, «Молот». Его показания всегда забивали последний гвоздь, и со свидетельского места ему открывался лучший вид на «тот самый момент» — секунду, когда даже подсудимый понимал, что слова Хаммонда его пригвоздили, и надежда угасала в его глазах.
Он встал перед трибуной, поднял руку и принес клятву говорить правду. Назвал по буквам имя и фамилию — Маршалл Хаммонд — а затем поднялся и занял место свидетеля, расположенное между судьей Винсентом Райли и скамьей присяжных. Он взглянул на заседателей и улыбнулся, готовый к первому вопросу.
Прокурора звали Гейнс Уолш. Он вел многие «холодные дела» полиции Лос-Анджелеса, поэтому Хаммонд не раз отвечал на его вопросы при прямом допросе. Он практически знал вопросы еще до того, как они были заданы, но делал вид, будто над каждым нужно подумать. Хаммонд был человеком субтильного телосложения — в детстве спортом не увлекался — с профессорской эспаньолкой, рыжеватый оттенок которой контрастировал с его темно-каштановыми волосами. После почти года работы в ночную смену его кожа стала белой, как бумага. Шутка Фогеля по телефону попала в точку. Он действительно выглядел как вампир, застигнутый дневным светом.