Имя нам Легион. Том 20 (СИ)
Воодушевлённый официант, «случайно» оказавшийся шеф-поваром, с увлечением обсуждал с Фокси земную кухню. Лисичка не ударила в грязь лицом, легко отвечая на все вопросы. Или она провела целое исследование, или, что более вероятно, ей подсказывал Андрей. Мы с Валькирией наблюдали со стороны, еле сдерживая улыбки. Вот это я понимаю, ассимиляция.
— Прошу извинить! — Увлечённый повар вдруг посерьёзнел, вытянувшись в струнку. — Меня ожидают на кухне!
Причина столь резкого отступления появилась у входа — император гранитаров Вортан собственной персоной. Каменный человек кивнул нам со спокойным видом и занял свободное место. Ему сразу же подали большой бокал с чем-то шипучим и тарелку сушёных слизней.
— Мне передали, вы хотели поговорить? — спросил он довольно дружелюбным тоном. — Не возражаете, если я поем? Недавно вынырнул из Легиона, где провёл много времени.
— Разумеется. Есть успехи? — Насколько я помнил, император давно не участвовал в миссиях лично, интересно, что сподвигло его к изменениям. Неужели наше появление?
— Да, большие. Мы провели очень продуктивные переговоры с… — Он на мгновение прервался на мысленную справку. — Консулом Люмерией. Они основали новое правительство, Легион официально признал его и предоставил доступ к станции, мы готовимся к повторному открытию посольств.
— Отличные новости! — обрадовался я. Вроде прошло около недели, может, полторы, сложно ориентироваться в постоянно изменяющемся временном потоке. В любом случае скорость новых союзников приятно удивляла. Обе стороны демонстрировали желание достигнуть результата. — Договорились о первых шагах?
— Мне понравилась твоя идея о дополнительных рабочих, которые не останутся тут жить. Скоро я отправлю Грондара за первой опытной партией. — Вортан говорил об адмирале, которому относительно недавно приказал уничтожить всех пиратов-эксинианцев, бросив остальных на съедение Рою. Не самое разумное решение в его жизни…
— Хороший шаг, правильный. Вопрос, многих ли смогут вместить ваши корабли? Десять тысяч, двадцать? — Я приблизительно представлял себе возможности флота гранитаров. — Капля в море.
— У тебя есть предложения получше? — спросил он с непонятным выражением, каменные лица сложно поддавались оценке.
— Да, собственно, хотел передать их тебе через помощников. — Заметил, что он не прокомментировал дела в Легионе, Вортана больше заботил собственный мир. — До прихода Роя один или два года, нельзя терять время на раскачку. Что, по-твоему, может понадобиться миллиардам беженцев?
— Жильё? — Он пока не понимал, к чему я клоню, и от того слегка злился, слышно по тону.
— Еда! Через пару лет мы погоним эксинианцев через всю галактику, они не смогут выращивать пищу и скот. Немногочисленные корабельные сады погоды не сделают. Да и сейчас там наверняка нависает продовольственный кризис, им точно не до фермерства.
— Хм… пожалуй, ты прав, — спокойно признал император, хорошая выдержка. — Много ли толку от еды, когда нам не в чем перевозить их людей? Мой флот не осилит и десятой части эксинианцев.
— Ты прав, их верфи должны работать круглосуточно в бесперебойном режиме, иначе вся затея обречена на провал. Дополнительно понадобятся огромные заводы по производству криокапсул.
— Хочешь заморозить их? Не спорю, так можно сэкономить много места и еды, но кто тогда станет работать?
Я молча посмотрел на Валькирию, она перенаправила взгляд на Фокси. Пушистая дипломатка не подвела, смягчив обстановку обворожительной улыбкой:
— Мы не собираемся помещать в криокапсулы всех эксинианцев! Вы же не собираетесь отправлять на заводы или укрепления стариков и детей? Погружение в глубокий сон поможет сэкономить ценные ресурсы. Их близким станет гораздо спокойнее от осознания безопасности, что повысит эффективность труда. — Фокси вовремя вспомнила о своей специализации. — Разработанные нами реакторы обеспечат бесперебойное функционирование всей системы жизнеобеспечения на кораблях-ковчегах!
— Понятно, вы предлагаете лишить Рой пропитания. Тех, кого не успеем вывезти, уничтожим химическим оружием. — Он почесал подбородок, с равнодушным видом опустошая миску со слизнями. — Хороший план, масштабный. Вы сможете обеспечить его выполнение?
— Ну разумеется! — наконец присоединилась к беседе Валькирия. — Мы же «Центурия», постоянно совершаем невозможное! Видел наши видео с Верданокса?
— Ваш пиарщик отлично знает своё дело. Со стороны выглядело, будто вас атаковал миллион жуков. — Скупая похвала неспроста напоминала упрёк. Вортан давал понять, что не верит в нашу исключительность. Наверное, оно хорошо, правитель крупной империи не должен быть легкомысленным. А вот Валькирию его слова задели за живое.
— Я могу скинуть тебе не редактированное видео всей операции с самого первого боя! — надулась эльсийка. — Может, тогда нормально сосчитаешь, сколько мы убили!
— Приношу извинения, я не хотел вас оскорблять… — Умный парень, умел вовремя сдать назад. — Поймите мои сомнения, речь идёт о спасении целого народа силами недавно созданного клана. Год назад никто не слышал о Цезаре, а вы двое были обычными Легионерами немного выше среднего.
— Ты прав. — Я поднял руку, прося девушек не вступать в споры. — Нам не хватает репутации, и пока мы говорили лишь слова.
— Ну почему, — слегка улыбнулся император. — Вы прилетели сюда в настоящих телах. Я ценю проявленное доверие, оттого говорю с вами лично.
Будучи опытным Легионером, он прекрасно понимал, насколько мы уязвимы на самом деле. На любую купленную защитную систему обязательно найдётся противодействие, которое ему с радостью продаст та же угодливо улыбающаяся гоблинка Айла. Ничего личного, только бизнес.
Я отправил Вортану приглашение подключиться к общему интерфейсу, между нами возникли полупрозрачные окна со столбиками данных. Всего в фонд «Выжженная земля» поступило больше ста миллионов кредитов. Недрогнувшей рукой разделил его на три части, обозначив их «фермы», «космическая верфь» и «криокапсулы».
— Вот важнейшие направления, собранных денег хватит на первый этап строительства новых заводов. Нужно запускать процесс прямо сейчас, потом станет слишком поздно. — На глазах императора деньги перетекли на специализированные счета. — Предлагаю встретиться с Люмерией, вы официально получите статус наблюдателей в благотворительном фонде. Я не собираюсь присваивать его себе, всё до кредита пойдёт в общее дело. Эксинианцы получат переводы в ближайшее время.
— Не боишься, что деньги украдут? — Для Вортана сто миллионов кредитов являлись большой суммой, на них он мог купить важные детали или готовый корабль. — Соблазн велик.
— Мой ИИ возьмёт на себя организацию процессов, — сказал ему, не слушая жалобные стоны Андрея на заднем фоне.Зря старался, подобное никогда со мной не срабатывало. — С хорошо налаженной работой и прозрачной финансовой отчётностью воровать станет гораздо сложнее. Надеюсь, новое правительство эксинианцев разберётся с единичными нарушителями.
— Мы поможем, — степенно кивнул император. — Вы правы, мы должны действовать немедленно. Согласен, встретимся с Люмерией и закрепим договор.
— Нам опять лететь туда? — простонала Фокси.
— Не обязательно, она ведь тоже Легионер. Можем встретиться в чьём-то пространстве или выбрать другую планету, например, Тартус. — Он странно улыбнулся. — Не хотите показать свои владения?
— Я не могу надолго бросать Верданокс, жуки могут ударить в любой момент. — С озабоченным видом посмотрел в пустоту.
— Да ладно тебе, мы прикроем. — Валькирия с видом искусительницы похлопала меня по плечу. — Проведи экскурсию нашим новых союзникам! Вдруг у них получится использовать наши разработки?
Посмотрев на улыбающуюся эльсийку мрачным взглядом, подавил тяжёлый вздох. Она права, я сам говорил адмиралу о доверии. Возможный промышленный шпионаж нам не повредит, а, наоборот, поможет. Всё ради победы над Роем…
— Это не срочный вопрос, мы все занятые люди. — Вортан вдруг пошёл на попятную. Хм, похоже, проверял границы и остался доволен результатом. — Виртуальное пространство подойдёт, пойду готовиться к погружению. Жду вас.