Куница. Том 2 (СИ)

На секунду я испытал сомнения, стоит ли оставлять их наедине. Однако решил, что ничего катастрофического не случится. В то, что они влюбятся друг в друга, не верю совершенно.
Когда дверь закрылась, Анна попросила:
— Господин, поставьте, пожалуйста, заглушающие чары.
Вздохнул и накрыл нас куполом. Управляющая сразу в голос расхохоталась. Утерев слёзы, Аня призналась:
— Я знала, что вы не просто так Мишу привезли, и за этим что-нибудь последует. Но чтобы такое! Это превзошло все мои ожидания, господин!
Почему-то мне кажется, что Аня представляет совсем не те вещи, которыми будут заниматься эти двое.
— Я посмотрю на тебя, когда Славяна позовёт тебя на роль учебного пособия, — ни в жизнь не поверю, что Кудрявцева позволит Мише обучаться на себе. И дело не в стеснительности, с отсутствием оной у Славяны всё в порядке.
Аня ничуть не испугалась.
— Я окажу им всю помощь, какая потребуется, — пообещала женщина.
Мне оставалось лишь вздохнуть и смириться с неизбежным.
— Когда они закончат, Славяна наверняка захочет меня видеть. Я буду во втором тренировочном зале, но сначала зайду в кабинет.
По пути заглянул к своим рекрутам проверить как у них дела. Славяна не слезет с меня, пока не получит звезду, а я сейчас не в состоянии провернуть такую штуку без костылей и дополнительной подготовки. Позже ещё и расходники потребуются, но это пусть сама Славяна предоставляет, её же хотелка.
Спустился в тренировочный зал я только через час, начав готовить... Ритуалом это назвать сложно, уровень магии не тот. Мне требовалось досконально изучить текущее состояние девушки, чтобы правильно поставить ей звезду. С узлом зверя точно будет проблема.
Контролируемая ликантропия. Где-то в пятом веке клан магов откуда-то с Рейна разработал методику превращения в зверя. Как они до этого додумались — тайна, покрытая мраком, но метод получил ограниченное распространение. Сила, даваемая этим узлом, подкупала многих. Побочные эффекты — ерунда, в то время вся магия имела побочные эффекты. Такой же узел создали и в Азии, но превращались там не в волков, и истоков найти не удалось. Из Европы какие-то викинги увезли секрет этого узла в Америку, породив целые племена воинов-ягуаров.
Со временем узел затерялся среди других, не имевших побочных эффектов. Да и ближний бой остался уделом энтузиастов, боевая магия в первую очередь стала дистанционной. Но узел совершенствовался, как и прочие. Сейчас узел зверя — это совсем не то, что было полторы тысячи лет назад.
Звезда Аида, в общем-то, опиралась именно на него. Казалось бы, имея развитый вертекс, маг способен действовать осознанно со скоростью рефлекса. Бист, даже не выходя на уровень высшей магии, позволял нечто похожее. Но даже с вертексом маг ограничен. Из-за ран блокируется часть магии — придумывай, как обходить ограничение, которое никуда не денется. Кончаются силы — ищи способы найти ещё, но из ниоткуда ты магию не достанешь.
Звезда Аида позволяла всегда драться так, будто ты здоров, свеж и полон сил. Да, будет откат, но он будет потом. Ты изранен, устал, вымотан, голоден. Плевать! Несколько минут боя на пределе сил ты вытянешь. А три — четыре минуты против Аида выдержать способны далеко не все.
Я едва успел закончить рисунок, когда ворвалась Славяна.
— Дима! Ты должен вернуть мою веру в мужчин. Скажи что-нибудь о моей красоте! Срочно!
Комплименты на заказ, что-то новенькое. Оборачиваюсь, заглядывая девушке в глаза.
— Ты такая милая, когда растеряна и просишь о чём-то. Если улыбнёшься и ещё сделаешь руками умоляющий жест, я точно не смогу устоять, — произнёс я, а затем встрепенулся. — Так... О чём ты просила?
Славяна улыбнулась, впрочем, никаких жестов показывать не стала.
— Ладно, выкрутился. Не знаю, чем там их учат, но это ужас! — Кудрявцева попыталась передать интонацию: — Мадемуазель, вы прекрасны, как ночная луна! — девушка скривилась. — Даже не знаю, возмутиться, что меня назвали бледной, или спросить, почему бы ему не сравнить меня с дневным солнцем!
 
Да, теперь она меня понимает.
— Я каждый раз испытывал стыд, когда Миша рядом со мной начинал кому-то говорить комплименты. Понимаю и сочувствую. Садись в центр... — указываю на рисунок.
Печать была совсем крохотной, меньше метра в диаметре. Славяна зачем-то скинула пиджак, оставшись в блузке. Скептически посмотрела на пол.
— А на табурет нельзя?
Поморщился.
— Можно, но надо делать заново.
Девушка вздохнула и села на колени. Запустив заклинание, я начал вносить записи в тетрадку.
— В звезду входит узел бист. Тот самый, что отвечает за звериные инстинкты. Он может быть трёх вариантов, и тебе предстоит выбрать какой-то один.
Славяна кивнула, показывая, что внимательно слушает.
— Первый, самый простой, обрезанный. Даёт только частичную трансформацию, никаких дополнительных способностей. Необходимый минимум, чтобы звезда вообще заработала.
Девушка поморщилась:
— И зачем такой нужен?
— Потому что и минусов никаких, — отвечаю, не прерывая работы. — Второй вариант — тотемный. Ты взываешь к тотемному зверю, почти наверняка твой род ни с кем плотно не связан...
Вопросительно смотрю на неё, получая подтверждение.
— Да, я об этом ничего не слышала.
— Понятно. Отзовутся медведи, волки, может быть лисы, но сомневаюсь. Ещё может быть сокол. В твой узел будет записана тотемная связь...
Славяна фыркнула.
— Анимизм какой-то... Я думала, в наше время этим уже не пользуются.
Очень скоро будут ещё и не таким пользоваться. Были те, кто связывался не со зверем, а с магическими тварями. Медленное самоубийство, несколько лет жизни, но яркой и запоминающейся. Особенно запоминались они нашим врагам.
— Пользуются и этим, просто не открыто. Минусы... Много их. Первое — тебе предстоит постоянно бороться за лидерство со зверем, потому что ликантропия — это форма одержимости. Второе — требуется кормить зверя и тотем. Какое-то время подойдёт и обычная охота на зверушек, кроликов там всяких и прочих. С одиннадцатого ранга потребуется охотиться на других хищников. С шестнадцатого обязательно на людей.
Славяна нахмурилась.
— Обязательно?
— Только так, — подтверждаю. — За силу надо платить. Чем больше сила — тем больше плата. И последнее — одному из детей ты обязана передать тотем. Причём без этого в полную силу звезда работать просто не будет.
Девушка мрачно кивнула.
— Поняла. А что за третий вариант? Он ещё хуже?
— Не хуже, но сложнее. Вместо обращения к тотему ты обращаешься к звериному пантеону вообще, чтобы получить сущность зверя. Твоего собственного. Это уже не одержимость, а частичная трансформация магического тела.
Этот вариант Кудрявцеву напугал.
— А... Ты... Это вообще можно провести... Ну, чтобы я не умерла в процессе.
Киваю.
— За это не беспокойся, я точно знаю, как провести тебя по любому из путей.
Она вздохнула.
— Так. А... Минусы?
— Кормить зверя не надо, как и тотем, ведь ты есть сама и человек, и зверь. Но трансформация, естественно, окажет влияние на поведение. Ты изменишься. Насколько — вопрос открытый. С детьми тоже никаких условий. Но чем дальше ты пройдёшь по этому пути развития, тем больше будут изменения.
Славяна вздохнула.
— Понимаю, почему появился первый вариант.
— Да, именно поэтому.
И по той же причине среди наших противников звезда Аида не была распространена, они предпочитали менее рискованного Ахиллеса.
— Ты сказал, что тоже будешь ставить себе звезду, — вспомнила Славяна. — И какой путь выбрал ты?
— Самый простой. Без тотемов и превращений в зверя. Даже так Аид делает тебя очень сильным для ближнего боя, хотя и без преимуществ трансформации.
А ещё основную силу я получу от Зевса, Аид мне нужен для того, чтобы правильно удивлять и впечатлять врагов, оказавшихся слишком близко.
— О преимуществах ты рассказал недостаточно, — проворчала девушка, но я понял, что она хочет взять время подумать.