Неприятности с любовью (ЛП)

  
Кэт Т. Мэйсен
 
Неприятности с любовью
   
Пролог. Уилл
 
Серебряный кончик ручки парит над листом бумаги передо мной.
Мои губы сжимаются в легкую гримасу, когда все взгляды в зале заседаний устремляются на каждое мое движение.
Все, что мне нужно сделать, — это поставить свою подпись — простая задача, которую я выполнял много раз.
  
Однако последствия такого простого действия приведут к огромным страданиям. Я чувствовал это с того момента, как вошел в комнату всего час назад, и до прошлой ночи, когда лежал без сна, не в силах отключить свои мысли. Куда бы я ни повернулся, и каждый мой вздох не обходится без постоянной боли, которая давно похоронила себя внутри меня.
Эта боль, невыносимая и всепоглощающая, — то, во что мы превратились.
— Какие-то проблемы, мистер Романо?
Я поднимаю взгляд. Джефф, глава нашей юридической команды, смотрит на меня разочарованным взглядом. Его команда работала без остановки, чтобы эта сделка состоялась. У нашей компании были все шансы, но мы упорствовали и выиграли последнее предложение. Покупка другой компании расширит наше имя в технологической индустрии и официально сделает нас миллиардной империей.
Это все, ради чего я упорно трудился в своей карьере, — долгие часы работы, отсутствие социальной жизни, постоянные поездки и стресс, связанный с созданием новой компании. И все это воплотилось в жизнь.
А потом она снова вошла в мою жизнь.
Амелия Эдвардс. 
Она больше не тот надоедливый ребенок, который изводил меня своими детскими играми, а я больше не тот подросток, который развлекал ее, чтобы избежать гнева матери и тети.
Наши семьи связывают крепкие узы, о которых ни одна из наших матерей не позволяла нам забыть на протяжении многих лет. В отличие от многих других семей, нас связывает прошлое, а не общая кровь или генофонд.
Возможно, в хаосе того, во что мы превратились, это наш способ оправдать свои действия.
Но самый большой сюрприз, которого я никак не ожидал, что в тот день несколько месяцев назад у меня перехватит дыхание, — это то, как Амелия превратилась в эту прекрасную женщину. Именно по этой причине мои эмоции помутили мою голову, заставив меня колебаться перед нашей командой руководителей.
Ее тело не должно быть настолько неотразимым, чтобы я жаждал ее каждый чертов миг. У меня было много женщин, но никто никогда не владел мной так, как она, когда мы оставались наедине. Возможно, мне не следовало поддаваться своим желаниям и брать ее из эгоизма, чтобы удовлетворить свою тягу к ее невинности.
Но в ответ она сделала нечто такое, от чего я потерял дар речи. То, что должен был знать более взрослый и опытный мужчина.
Она заставила меня влюбиться в нее.
— Я повторю вопрос Джеффа, поскольку, возможно, вы его не слышали, — холодно произносит Лекс, неумолимый в своем тоне. — В чем проблема?
В другом конце комнаты самый влиятельный человек, которого я знаю, смотрит на меня недобрым взглядом. Кончики его пальцев барабанят по деревянному столу. Оттенок его обычно ярких зеленых глаз стал почти черным.
Любой другой человек, попавший под его неумолимый взгляд, отшатнулся бы и подписал контракт. Но как только тошнотворное чувство в животе начинает ослабевать, оно тут же сменяется негодованием.
Он не оставляет мне выбора.
Будущее моей компании в его руках. Нам нужны его инвестиции, чтобы завершить покупку, и все, что мне нужно сделать, — это подписать контракт и переехать в Лондон.
Подальше от Манхэттена и от его старшей дочери.
Рядом со мной вибрирует телефон, на экране которого появляется сообщение. Медленно я перевожу взгляд на уведомление. Я сохраняю ровное выражение лица, пока слова проносятся сквозь меня, словно пули, рикошетящие от заряженного пистолета.
Амелия: Я всегда буду выбирать его.
Эти пять слов ставят крест на всех наших отношениях, у меня не остается выбора. Даже если я откажусь от всего этого ради нее, она никогда не будет счастлива, если ее отец не одобрит этого.
А я точно знаю, что он не хочет, чтобы у его дочери были отношения с таким человеком, как я. Мы были друзьями задолго до этого, и на протяжении многих лет он был для меня наставником и отцом, который относился ко мне как к родному сыну.
Он знает, что я никогда не интересовался женщинами, если только это не было связано с моими эгоистичными физическими потребностями. Мы часто подшучивали над тем, что я не могу ни с кем завести отношения, поскольку все, что меня волнует, — это работа. Мы проводили много ночей, сидя в барах, выпивая и разговаривая о жизни. Он знает меня лучше, чем мой отец, лучше, чем любой мужчина, которого я называл другом на протяжении многих лет.
Но потом все изменилось.
Полный поворот событий, который, если бы он знал о степени наших отношений, никогда бы не одобрил.
Я не глупый. Он научил меня всему, что я знаю, а когда мастер сам обучает тебя всем своим трюкам, ты прекрасно понимаешь, что его предложение мне переехать связано с тем, что он знает секрет, который мы храним.
Запретный роман между мной и его девятнадцатилетней дочерью.
Мое горло начинает сжиматься, в то время как костяшки пальцев белеют вокруг ручки, все еще лежащей в моей руке. Сильно прижимаясь к бумаге, ручка скользит по ней, а пустое место над строкой заполняется моей подписью.
Не задумываясь, ручка падает на стол, а я медленно поднимаю голову и встречаюсь с безжалостным взглядом человека, который дергает за все ниточки.
Тот самый человек, которого Амелия выбрала вместо меня.
Ее отец.
Лекс Эдвардс.
Новый акционер моей компании, которая скоро станет миллиардной.
 Первая глава. Амелия  
Я смотрю на три конверта, лежащие передо мной.
Последние два года я только об этом и думала — о колледже.
Чем именно я хочу заниматься в жизни, и, что еще важнее, на какие жертвы я готова пойти ради будущего, которое, возможно, мне не подходит?
Я отказалась от вечеринок и светских тусовок, предпочтя учиться и получать зачеты в колледже. Мне повезло с парнем, который так же сосредоточен на учебе, как и я. Мы проводили множество часов, готовясь к экзаменам, и все сводилось к этому моменту. Я искала утешения в том, что я не одинока. Большинство моих сверстников получили письма о зачислении в колледж за последние несколько недель, и каждый из них поступил в свой первый или второй выбранный колледж.
Мой двоюродный брат Энди все еще ждет ответа от двух колледжей. Мы с ним действовали по одному и тому же методу - наш личный выбор, выбор нашей матери и выбор нашего отца.
Однако Энди повезло, что оба его родителя поддержали его решение, ни разу не упомянув о своих предпочтениях относительно того, куда, по их мнению, ему следует подавать документы. В отличие от меня, Энди творческий человек, поэтому я не удивилась, когда он рассказал мне, что одним из колледжей, в которые он подал документы, был Нью-Йоркский университет, и, будучи удивительным человеком, он был принят. Таким образом, все его заявления были поданы им самим — в три разных колледжа по трем разным причинам.
Мне не так повезло.
Мама вздыхает, садясь рядом со мной, пока я держу в руке нож для писем, безучастно глядя на конверты.
— Они толстые, — комментирует мама, нежно касаясь моей руки. — Давай.
Я делаю глубокий вдох, мысленно отсчитывая время и давая себе установку на успех.
Не стоит определять себя только потому, что тебе отказали.
  
Помните, что у каждого университета есть свои плюсы и минусы.
Зажав нож в углу, я вскрываю конверт. Вытаскивая письмо, я смотрю на: Дорогая Амелия, поздравляю! Мы рады предложить вам поступить в Университет Южной Калифорнии. 
Мои плечи опускаются, когда я протягиваю письмо о принятии в школу отцу, который сидит напротив меня. Через несколько мгновений его глаза светятся триумфом. Я не удивлен его реакцией, ведь он выбрал колледж, а значит, я могу оставаться как можно ближе к дому. Он не произносит ни слова, особенно после того, как мы столкнулись ранее из-за вечеринки, которую я хочу посетить сегодня вечером. В последнее время я редко прошу о многом, но я разрешила себе не учиться, так как давление в последнее время вызывает много эмоций. Я перегорела, но в его глазах я просто ребенок, который хочет пойти на вечеринку, чтобы заняться сексом, выпить алкоголь и покурить травку.