Бастард рода Неллеров. Книга 9 (СИ)

— Простите, господин. — извиняется Бирюк за выбитый мне зуб и разбитые губы.
— Софдатель профтит, — отмахиваюсь от его извинений, сплёвывая кровь изо рта и подходя к скамье, где лежат амулеты. — Одного камуфка на фосстанофление фуба мне не хфатит. Ты как, обойдёфся? Я тебе тофэ хоросо пару раз фдарил. — не удержался от хвастовства, поглядев на наливающийся у него синяк на правой скуле.
  
— Обойдусь. — гуру протягивает мне кусок льняной ткани. — Вы себя исцелите, а на мне как на собаке всё хорошо заживает.
— Ох, вот теперь нормально. — восстанавливаюсь с помощью обоих артефактов. При мне ещё и рубин с полным исцелением, но мне его жалко тратить — минус три часа времени из досуга или других дел. — Надо ещё придумать, из чего можно изготовить капу.
Двоюродный брат у меня занимался боксом, капу я не только видел, но и в руках держал. Смолу каучуковых деревьев на нашу Итерику с материка Римон привозят, надо будет девчонок по лавкам алхимиков послать, пусть поспрашивают. В университете поди знают процесс магической вулканизации этого вещества. В Готлине у дармигского торговца продавалось что-то похожее на резину. Помню, удивился тогда, но практической значимости в небольшом, размером меньше кулака, упругом шарике я не увидел. Хотел ради забавы купить, да забыл.
— Что это за капа?
— Потом увидишь, когда и если сделаю. — вытираюсь и возвращаю лён наставнику. — Спасибо.
Рик Бирюк предпочитает трапезничать с бойцами, и наверное он прав. Хоть в нашем сословном обществе простолюдинам категорически не возбраняется сидеть за одним столом с благородными, но такое происходит лишь во время деловых бесед или в трактирах. А чтобы просто так, в доме дворянина, нет, не поймёт никто. Поэтому завтракаю я в компании лишь приехавшего от подруги милорда Монского.
— Степ, ты сегодня побудешь моим секундантом или мне Герберта попросить? — ошарашивает меня Карл, с удовольствием набрасываясь на поварские изыски Алексея Кортина.
— Чего⁈ — возмущаюсь. — Каким секундантом? Что ещё за дуэль? Ты ж собирался готовиться к завтрашней поездке со вторым взводом за город? Выездка, скачки, атаки лавой и в сомкнутом строю. И потом, если помнишь, ты меня сопровождаешь на обед к королеве Матильде.
— Да взвод и без меня подготовится. — махнул он вилкой, с наколотым на неё рулетиком. — А во дворце ты вряд ли больше часа-двух задержишься. Дуэль вечером. В шесть часов. В Голубином парке. Так что, к милорду Вилкову обратиться?
— Ладно, схожу. — соглашаюсь, но своего неудовольствия не скрываю. — Скажи честно, Карл, тебе заняться что ли нечем, кроме как ссориться непойми с кем? Кто хоть противники и чего не поделили?
— Да дворянчики из Деска, графство тут неподалёку. — пренебрежительно хмыкнул милорд Монский. — Приехали вчетвером на военную службу поступать. Денег на патенты капитанов нет, надеются, что их так лейтенантами возьмут. И наверное не зря надеются, у нашего короля сейчас нехватка офицеров. Выпили, начали здравицу Эдгару произносить…
— За это убивать надо. — прерываю приятеля.
Он мой сарказм понял правильно:
— Так я им ни слова против не сказал. Сидели с Джессикой спокойно, слушали музыкантов, ели, пили…
— Подругу на последнем сроке беременности ведь обязательно нужно по кабакам таскать. — продолжаю я сочиться ядом.
— А что, Степ, только по лавкам ходить? Так мы и по ним ходим. В общем, увидел тот придурок, как я поморщился, ну и его слова, мои слова, тут ещё двое ултиарских дворян за соседним столиком, они сторонники Филиппа. Короче, те вчера сразу пара на пару отношения выяснили, не знаю, кто там кого, а я с Джессикой был, поэтому договорились на сегодня. Милорды Олаф и Николас. Мечи используем без магического усиления, схватка до первой крови.
Не факт, что мне тоже предстоит скрестить клинки с секундантом противника милорда Монского, однако, не исключено. Есть определённые правила в дворянской этике. К примеру, если мы оба согласимся выступить друг против друга, или наши мнения разойдутся относительно честности поединка.
Вот чёрт, а я ведь хочу поучаствовать не в тренировочной, с давно знакомым соперником, схватке, а в реальной, с неизвестным противником. Минуту назад позволил себе язвить над ввязавшимся на ровном месте в дуэль приятелем, и тут, гляди-ка, сам загорелся. Эх, молодость, молодость, что ты делаешь со стариком?
Снимать плетения разрыва со своих мечей мы конечно же не станем. Зачем? Чтобы потом опять накладывать? У нас энергия не казённая. Карл обещал привезти из Михайловского замка клинки схожие с нашими и по весу, и по балансировке. В возимом ротном арсенале имеется запас. Не найдёт там, так у кого-нибудь из парней позаимствует.
Расставшись с капитаном Монским, отправившемся в свою роту, ушёл к себе в комнату. Учёные труды сами себя не напишут. Сергий уже меня ждал в полной готовности, и я начал диктовать ему текст сходу. Продумал, ещё когда провожал Карла, тот ненадолго задержался во дворе, о чём-то зацепившись языками с Эриком Роммом.
В этот раз решил свои мысли диктовать. Секретарь скрипит пером, а я расхаживаю по комнате туда-сюда. Так легче думается и формулируется. Не так-то просто, даже зная, о чём писать, связно складывать текст, чтобы и читалось интересно, и было доступно, и ничего не пропустить или не забыть.
Подхожу к окну и вижу, как один из слуг принёс к задней калитке, через которую выносится мусор, увесистый узелок. Нет, это не воровство. Там за забором ждёт подношения человечек от моих Тимохи и Фрица. Сегодня это худенькая девчонка со спутавшейся копной волос на голове, длинном ушитом платье с крупными заплатками и обмотками на ногах. Помимо того, что я плачу своим малолетним разведчикам за работу уговоренную честную плату, решил их шайку немного подкармливать. Всё равно после нас, слуг и вояк остаётся достаточно еды, не выкидывать же её и не отдавать незнакомым нищим, когда тут свои постоянно с голодными глазами бегают.
У меня ни скотины при особняке, ни птицы никакой нет пока, кому можно было бы скармливать объедки. Старый, уже почти сгнивший птичник в дальнем углу участка, доставшийся по наследству от прежних хозяев, разобрали и выкинули. Для нового и крольчатника завезли брёвна и доски. Миледи Берта со своими людьми будет обеспечена свежими яйцами, да и за мясом реже придётся ходить на рынок.
Конечно, я бы не разорился, поставив ребятишек на обеспечение нормальными продуктами, а не помоями, и мне ведь не жалко, но это, во-первых, станет мигом известно всем и поставит на уши всю столицу, привлечёт к дому Берты другие шайки малолетних оборванцев, которые, не получив желаемого, наверняка начнут предпринимать попытки воровства, во-вторых, плюс ко всему прочему слава Санта-Клауса мне совсем не нужна. К тому же, говорят, тот старик дарил подарки только тем детям, которые хорошо кушают, а мои к таковым не относятся. Ну, и в-третьих, меня бы сами ребятишки уважать перестали, посчитав за доверчивого дурачка. В общем, пусть берут объедки, раз им их в руки дают, а не вынуждают извлекать из помойных ям.
— Переход количественных изменений в качественные. Записал. — отвлёк меня от размышлений Сергий.
— Точку поставь. И начинаем пояснять этот пункт с новой строки. — отхожу от окна и сажусь в кресло, надоело маятником работать, да и у секретаря, того и гляди, голова отвалится.
За два часа мы завершили полностью главу. Её ещё надо будет конечно править, но этим мы займёмся уже в обители при подготовке к изданию. А пока пора собираться во дворец, негоже будет заставить королеву-мать ожидать моего прибытия.
  
От предложенного баронетой Никой Вормской кареты я отказался, раз уж всё равно поеду не в сутане, которую хотел использовать в качестве щита в случае попытки завести со мной разговор о женитьбе, а опять вырядившись павлином. Тётушка Ника пояснила, что раз приглашение адресовано милорду, а не аббату Степу, то и явиться мне следует в одежде, подобающей аристократу, а не священнику. Ну и ладно. Девушки мои уже всё приготовили.