Эпоха Титана 2 (СИ)

Шагнул из душевой в раздевалку.
— Что? — спросил.
— А-а-а… — растянули.
Мужик огляделся, словно кого-то искал.
— Вы понимаете, кто я? — спросил он с лёгкой улыбкой.
— Что нужно? — повторил вопрос.
— Ваша прямота… — хмыкнул он, — весьма отталкивающая и одновременно притягательна, ещё и храбрость. Пока не могу решить, это из-за вашей уверенности или глупости.
— А если без словоблудия? — склонил голову.
  
— Почему бы и нет… — поднял он бровь, — скажите, Владимир, с вами разговаривал ныне покойный куратор Пузатов? Те… люди, которые хотели с вами встретиться, — это я.
  
Глава 14
 
— Слушаю, — кивнул.
Всё это время я анализировал. Аристократ из великого рода, одного из пяти, вдруг по дороге домой решил заглянуть в казарму живцов. Тот самый, которого опасаются генералы СКА. Интересная случайность — слишком, чтобы быть случайностью.
Мужик стоял передо мной и разглядывал душевую.
— Владимир Николаевич, — наконец произнёс граф и хмыкнул. — Предлагаю вам встретиться в более… — огляделся он, и брезгливость на его лице усилилась, — приемлемых условиях для общения.
— Не получится, — мотнул головой. — Я не имею права покидать корпус. Личного водителя у меня нет. Так что: либо тут, либо…
— Ух, а я уж думал, что вы забыли о своём положении и месте в этом мире, молодой человек, — в голосе появились стальные нотки. — Раз вы вспомнили, то тогда продолжим. Я вам предлагаю подработку.
Боролся с желанием послать данного пассажира в пешее эротическое приключение. Больно он мутный. И тут не нужно быть гением из людей, чтобы понять — меня хотят использовать.
Змеев сделал паузу, словно ожидал, что я начну задавать вопросы. Когда молчание затянулось, он слегка наклонил голову, изучая меня.
— Вы не спрашиваете, какого рода подработка? — в его голосе прозвучало удивление. — Любопытно.
— Вы всё равно скажете, — пожал плечами.
Граф хмыкнул. На губах появилась едва заметная улыбка.
— Практичный подход, — кивнул он. — Господин Пузатов покинул нас. — Голос стал суше, деловитее. — И теперь у нас кое-что сломалось в этом корпусе. Мой род готов вам щедро платить и поддерживать, если вы станете нашими ушами и глазами.
— Информатор? — поднял бровь, делая вид, что удивлён.
— Абсолютно верно, — кивнул граф. — Нам нужен человек, который будет докладывать об аномалиях, гигантах, работе корпуса. Обо всём. Тысяча имперских в неделю.
Змеев смотрел на меня выжидающе. Ждал реакции. Блеска в глазах. Жадности. Согласия.
Молчал. Просто стоял и смотрел на него.
— Вас крайне рекомендовал почивший куратор, — продолжил аристократ, когда понял, что восторженной реакции не будет. — Хвалил ваши лидерские качества, нестандартное мышление и независимость. Отличные качества, что нам подходят.
— Я подумаю, — попытался отвязаться.
— Знаете… — выдохнул Змеев, и в его голосе появилась усталость. — К сожалению, вы, молодой человек, лишены такой привилегии. За вас это уже сделали.
Вот оно. Маска вежливости слетела. Теперь начнётся давление. Граф сделал шаг вперёд. Всего один шаг, но от него словно повеяло холодом.
— Не уверен, — скрипнул я зубами, глядя ему прямо в глаза.
Змеев замер. На мгновение на его лице отразилось удивление. Брови слегка приподнялись, губы приоткрылись. Он явно не ожидал отказа.
А потом усмехнулся.
— Смелость или глупость? — пробормотал он себе под нос. — Любопытно.
Граф взмахнул рукой.
И я упал.
Не в прямом смысле потерял равновесие. Магия схватила меня, как невидимая рука. Сдавила грудь — рёбра заскрипели под давлением. Воздух выдавило из лёгких. Попытался вдохнуть — не получилось. Холод прошёл волной по коже, будто меня окунули в ледяную воду.
Через мгновение моё тело взлетело в воздух и пролетело через душевые перегородки.
Мир завертелся. Стены, потолок, пол — всё смешалось в одно пятно. Я попытался сгруппироваться, но магия держала крепко. Руки и ноги не слушались.
Удар.
Кафельная плитка с хрустом треснула под моей спиной. Острые осколки впились в кожу. Голова ударилась о пол — в глазах вспыхнули искры, уши заложило. Тёплая влага потекла по затылку, смешиваясь с водой на полу. Металлический привкус крови на языке.
Пошевелиться не получилось. Что я могу сказать? Магия у этого мужика сильная. Не разбираюсь в рангах, но он спокойно может завалить всё, что находится в этом корпусе.
Внутри что-то зашевелилось. Тёплое, мощное, древнее. Сила Титана откликнулась на угрозу. Хотела вырваться наружу, разорвать эту жалкую человеческую магию, раздавить того, кто посмел поднять на меня руку.
Если её выпустить, я, скорее всего, смогу освободиться. И возможно даже что-то сделать ему. Но зачем? Раскрывать себя сейчас? Нет. Подавил желание.
Ко мне подошли. Змеев остановился надо мной. Поправил волосы — медленным, аккуратным жестом. Ни один седой волосок не выбился из причёски.
В его взгляде не было злости. Не было раздражения. Только холодное любопытство. Он проверял меня. Смотрел, как я отреагирую. Сломаюсь или нет.
— Владимир Николаевич, мы друг друга поняли? — спросил он спокойно.
— Не, — хмыкнул я, чувствуя, как кровь стекает по шее. — Думаю, вам лучше кого-то ещё поискать.
Угрозы? Последнее, что в другой реальности могло бы на меня сработать.
Змеев замер. Губы слегка приоткрылись. Он явно ожидал другой реакции. Несколько секунд он просто смотрел на меня. Потом медленно выдохнул и покачал головой.
— А вашему упрямству можно позавидовать, — наконец произнёс он, и на лице появилась улыбка. — Я могу вас тут убить, и ничего мне не будет. Сами понимаете, вы и я… Это разные миры.
— Так убивай, — оскалился, глядя ему в глаза. — Хватит языком чесать, у меня дел много.
Мужик замер. Вообще застыл на месте, словно его заморозили. Дыхание остановилось. Глаза расширились. Потом медленно облизнул губы.
— Удивительно, — произнёс он тихо, почти шёпотом. — Я не чувствую от вас страха. Ожидал, что это бравада или бахвальство юноши, а вы действительно не переживаете. Похвально. Таких людей мало среди нас.
Дверь душевой с грохотом распахнулась. В помещение ворвались сразу несколько человек. Матросов впереди, лицо красное, дышит тяжело. За ним Патрушев — бледный, с выпученными глазами, рот приоткрыт. Следом генералы — оба, Гробыч и Бойко, — и уставились на нас.
Картина, должно быть, интересная. Змеев стоит посреди душевой, спокойный и невозмутимый. Я лежу в осколках плитки, прижатый магией к полу. Кровь течёт по спине, смешивается с водой, окрашивая лужи в розовый.
Граф обернулся, когда заметил, что нас стало чуть больше, слегка поморщился. Поднял руку. Жест был понятен без слов: «Стойте. Не приближайтесь».
Все замерли. Даже генералы. Патрушев выглядел так, будто сейчас упадёт в обморок. Лицо серое, губы дрожат, руки прижаты к груди. Матросов стиснул зубы. Хотел шагнуть вперёд, но Гробыч схватил его за плечо.
Змеев посмотрел на них всех, потом усмехнулся. Шагнул ко мне и наклонился.
— Молодой человек, я советую вам принять моё щедрое предложение, — сказал он тихо, так, чтобы слышал только я. — Либо… Вам очень не понравятся последствия, которые вас ожидают.
Ничего не ответил. Просто смотрел на него и молчал. Змеев качнул головой.
— Вас не спасёт корпус и статус аномальщика, можете мне поверить, — продолжил граф. — А работая на нас, у вас появится настоящее будущее. Возможность стать военным или же служить нашему роду. Главное — продемонстрируйте вашу пользу.
Магическое давление ослабло. Воздух снова потёк в лёгкие — резко, болезненно. Закашлялся. Поднялся и отряхнул с плеч осколки плитки. Острые края впились в ладони, оставляя тонкие порезы.
  
Змеев развернулся. Плащ взметнулся за спиной, тёмная ткань на мгновение скрыла его фигуру, и направился к выходу. Никто не встал на его пути. Генералы расступились, прижавшись к стенам. Патрушев буквально вжался в дверной косяк, пропуская графа.