Эпоха Титана 2 (СИ)

Гигант дёрнулся, попытался стряхнуть меня. Я вцепился в его оболочку, подтянулся выше. Кое-как ушёл ещё от одной попытки схватить — его пальцы зацепили куртку, порвав ткань. Запах немытого тела, гнили и чего-то кислого ударил в нос.
Рывок вверх. Гранаты в руках тяжелели. И тут почувствовал — что-то не так. Взгляд упал на правую руку.
Сука…
Кольцо чеки болталось на предохранительной скобе одной гранаты. Вторая — вообще без кольца. Они вылетели, когда я рванул к твари или сейчас, когда гигант пытался меня сбросить.
  
Сердце ухнуло вниз. Четыре секунды. Может, чуть больше, если повезёт. Предохранительные рычаги ещё на месте — я крепко сжимал гранаты. Но стоит разжать пальцы… Холодный металл обжигал ладони.
Начал считать в уме. Раз. Ускорился, цепляясь за складки кожи. Два. Подскользнулся на склизкой поверхности его тела и начал падать.
Выпустил магию земли. Вырос каменный шип, который я воткнул твари в бок. Повис на нём одной рукой, гранаты прижал к груди, не давая рычагам отскочить. Три. Рывок вверх, и вот я уже снова на груди гиганта.
Не успеваю. Четыре. Гигант начал подниматься, расправляя спину. Я оттолкнулся и прыгнул выше, к его уродливому лицу.
Гигант открыл пасть. Широко. Ожидая, что я попаду прямо туда. Вонь изо рта — тухлое мясо, кровь, желчь.
Что ж, как пожелаешь.
В прыжке разжал пальцы. Услышал характерные щелчки — предохранительные скобы отлетели. Бросок. Обе гранаты полетели прямо в глотку.
Взрыв.
* * *
Вздох. Пришёл в себя.
Темно. Дышать трудно — что-то давит на грудь. Пыль забилась в нос и горло, каждый вдох отдаёт болью в рёбрах. Во рту вкус крови и гари. Покрутил головой — вроде норма, шея цела. Посмотрел на руки, хотя их не видел в этой тьме. Сжал, разжал пальцы — в порядке. Пошевелил ногами — тоже работают.
Быстрая оценка состояния. Кроме оглушения и лёгкой контузии ничего серьёзного. Повезло. И тут тело выгнуло дугой.
Не боль. Нет, это был спазм — как после того, когда долго сидишь в одной позе, потом разминаешься, и по мышцам разливается сладкая ломота. Немного неприятно и одновременно такой кайф, что не описать человеческими словами.
Волна прокатилась от затылка до кончиков пальцев. Внутри что-то… пробудилось.
Словно я снова Титан. Только что выиграл битву, раздавил врага, и меня ждут мои жёны и ночь страсти, пиршество победителя. Мышцы наливаются силой, кровь бурлит, каждая клетка тела поёт.
Что это такое?
Сосредоточился, пытаясь понять, что происходит с этой оболочкой. Внутренним взором прощупал тело. Ядро в позвоночнике пульсировало ровно, магические каналы целы, человеческая структура держится. Всё на месте. Тогда откуда это ощущение?
Ощутил жар у груди.
Ядро в куртке. То, что я забрал из другого гиганта. Оно нагрелось. Жгло кожу сквозь ткань, словно раскалённый уголь. И… да, это из-за него!
Энергия, что была в нём, текла в меня. Тонкими струйками просачивалась сквозь карман, впитывалась в кожу, растекалась по телу. Сила Титана… Она растёт!
Сознание поплыло. Тело забилось в конвульсиях — не от боли, а от переизбытка ощущений. Меня трясло. Сначала вспотел — пот градом, одежда промокла за секунды. Потом замёрз — холод прошёлся иглами по коже. Жар. Озноб. Снова жар. Зубы застучали.
Как же это… хорошо.
Закрыл глаза, хотя вокруг и так темнота, и нырнул глубже. Нервные окончания светились в моём внутреннем видении — искрящаяся сеть, протянувшаяся по всему телу. Ядро в позвоночнике пульсировало, разгоняя энергию волнами. Нити, что связывали мою силу Титана и человеческую магию, натянулись, задрожали… и стали толще. Крепче. Сплетались туже, образуя более прочные связи.
Стыдно признаться, но я бы хотел, чтобы это ощущение продолжалось вечно. Но оно исчезло так же быстро, как и появилось.
Будто кто-то перерезал нить. Жар у груди пропал. Тело обмякло, мышцы расслабились. Лежал, тяжело дыша, пытаясь прийти в себя.
Потрогал карман. Пусто. Провёл рукой ещё раз, тщательнее. Ничего. Моё ядро исчезло, растворилось, даже осколков не осталось.
На лице наползла довольная улыбка. Облизнул губы от предвкушения. Значит, сработало. Закрыл глаза и заглянул внутрь себя, в самую глубину.
Ядро в позвоночнике. Оно… ярче. Плотнее. Пульсирует сильнее, чем раньше. Энергия течёт по каналам увереннее, свободнее. Я почувствовал разницу сразу — словно с глаз спала пелена.
Не думал, что буду радоваться такому. Два процента силы Титана — вот сколько у меня теперь есть. Жалкие крохи по меркам того, кем я был. Но здесь, в этом мире, в этом теле? Можно сказать, это мой первый маленький шажок к большой цели.
Мозг тут же заработал, анализируя.
Что произошло? Почему процесс начался сам? Я просто держал ядро в кармане — не пытался его поглотить, не фокусировался на нём. Может, близость к моему телу? Или взрыв стал катализатором? Стресс? Выброс адреналина?
Как мне это повторить?
Вопросы роились в голове, но ответов не было. Придётся экспериментировать. Если я смог получить два процента из одного ядра гиганта, то сколько мне нужно ещё? Пятьдесят? Сотня? Тысяча?
— Володя! — кричал кто-то сверху, голос приглушённый, далёкий. — Володя! Ты меня слышишь! Володя!
Матросов?
Тряхнул головой, разгоняя морок. Вспомнил, что произошло. Гигант. Гранаты. Взрыв. И я здесь, под завалом.
Наверху что-то заскрипело, загромыхало, затрещало. Доски ломались, камни царапали друг друга. Кто-то разбирал завал.
— Держись! Сейчас вытащу!
И вот в глаза ударил свет. Прищурился, инстинктивно закрыл лицо рукой. Слишком ярко после темноты. Глаза слезились.
— Большов! — закричал Матросов где-то рядом, голос сорванный, хриплый. — Живой, паразит…
Меня схватили за плечи и под мышки, начали тянуть из-под обломков. Доски скребли по спине, что-то зацепило куртку. Через несколько мгновений я выбрался наружу, вдохнул полной грудью. Запах дыма, пыли и бензина.
Огляделся, щурясь от солнечного света.
Подвал… Его больше нет. Как и сарая. Всю эту шаткую постройку сложило от взрыва — брёвна, доски, куски фундамента разбросало в радиусе десяти метров. Воронка там, где стоял гигант. Меня, судя по всему, взрывной волной откинуло в сторону и завалило обломками.
— Ты как? — спросил Борис.
Посмотрел на него. Матросов был красный, вспотевший, руки в ссадинах — это он разгребал завал голыми руками. На лбу кровоточила царапина. Сигарета дрожала в пальцах.
— Жить буду, — кивнул я, отряхивая пыль с куртки.
— Вот же ты отмороженный… — Матросов засмеялся, нервно, с истерическими нотками, и глубоко затянулся сигаретой. — Просто безумец. Схватить гранаты и прыгнуть в пасть гиганту… Кто так делает?
— Вроде ты хотел так сделать, — покачал головой. — А у меня был план, и он сработал.
— Отличный у тебя… план, Володя, — Борис показал большой палец, ухмыляясь. — Взорваться к херам вместе с тварью. Гениально. Вася тебе жизнью обязана, теперь ещё и я. Как-то ты играючи делаешь людей должниками.
— Мне от вас ничего не нужно, — поморщился.
Почему опять? Что-то придумали сами и поверили в это. Я никого не спасал. Просто не хотел умирать. Матросов решил пожертвовать собой — глупо. Я выбрал выжить и получить силу. Всё просто.
— Земля, значит… — протянул Борис, и голос его стал другим. Настороженным.
Я напрягся. Он видел, когда я создал каменный шип? Матросов смотрел на меня как-то по-другому. Не с подозрением. Скорее с… любопытством? Оценкой?
— Выходит, ты мало того что аномальный изменённый, так ещё и с магией земли? — хмыкнул он, выпуская дым. — Редкая штука. Как же тебя выпустили те, кто создал? Обычно таких под замком держат.
  
Ядро в позвоночнике пульсировало. Два процента силы Титана… Сосредоточился. Одно движение — и голова Матросова станет мячом, что тут же отправится в полёт. Шейные позвонки хрустнут, как сухие ветки. Быстро. Тихо. Можно свалить на гиганта.
— Знаешь что? — Борис кивнул мне, затушив сигарету об обломок доски. — Мне плевать! Хоть ты трижды изменённый, хоть маг всех стихий разом. Главное, что ты за нас, а не против.