Эпоха Титана 2 (СИ)

Значит, цифры выживаемости, которыми меня кормили, сильно завышены. Или просто приукрашены для новичков, чтобы не отпугнуть совсем. Плевать, я не собираюсь становиться статистикой.
Грузовик начал притормаживать, мотор перешёл на низкие обороты.
— Приехали, — буркнул Юра, первым поднимаясь с лавки.
Машина остановилась окончательно. Мы начали вылезать из кузова. Ноги затекли от долгого сидения, в коленях кольнуло при первом шаге.
  
Огляделся. Живцы — человек десять — уже собрались кучкой в стороне и получали инструкции от своего куратора.
— А Василиса с вами не ездит? — спросил я, наблюдая, как живцы нервно переминаются с ноги на ногу.
Олег резко обернулся, его глаза метнулись по сторонам, словно проверяя, не услышал ли кто-то мой вопрос.
— Мамонтова или по отчеству! — прошипел он вполголоса, придвигаясь ближе. — Не вздумай с ней по имени или на ты. Поломает и сделает инвалидом, даже не моргнёт. Она из тех, кто сначала бьёт, потом спрашивает. А чаще вообще не спрашивает.
Он огляделся ещё раз, убеждаясь, что нас никто не слышит, и продолжил уже спокойнее:
— Что до твоего вопроса… Ездит с разными группами по очереди. Нельзя же всех сразу контролировать. Нам повезло, что её сегодня нет, — он усмехнулся без особой радости, — а то уже бы она, как обычно, кричала на нас. «Олег, ты тупая задница!», «Стас, прекрати трястись, как школьница!», «Юра, убери свою спесь в жопу!» — он передразнил грубый женский голос. — Вот так она нас обычно напутствует.
— Значит, ловцы сами себе предоставлены? — уточнил я, глядя на группу живцов, которая всё ещё слушала инструктаж.
— Нет, — помотал головой Стас, нервно теребя ремень автомата. — Губу закатай. Нашим временным куратором становится куратор живцов. Он им напутствие сказал и дальше приглядывает за нами. В случае чего вмешивается, чтобы помочь.
— В случае чего, — фыркнул Юра, не поворачиваясь. — Если вмешается.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я.
— Увидишь, — голубоглазка скривился в усмешке.
С наживкой, похоже, закончили. Живцы разбились на группы. Их главный повернулся в нашу сторону.
Пузатов…
Как же тесен мир аномальщика. Бывший куратор меня сразу заметил. На его лице расплылась широкая улыбка. Он зачем-то помахал мне рукой, как старому другу, а потом ещё и подмигнул. Идиот.
— Знаешь его? — спросил Стас, хмуро глядя на Пузатова.
Кивнул молча, не спуская глаз с бывшего куратора.
— Ссыкло, слабак и трус, — с отвращением протянул Олег, сплюнув в сторону. — Самый хреновый куратор из временных. Только о своей заднице и думает. Если что-то пойдёт не так — он слиняет, оставив всех.
— Слушок прошёл, — добавил Стас тише, оглядываясь, — что Мамонт, когда он потерял одного из наших, ему рожу разбила. Прямо в столовой. На глазах у всех. Он две недели с фингалами ходил, зубы выбила.
Улыбнулся про себя. Они настолько её боятся, что даже когда её нет рядом, не называют по имени. Только Мамонт, Мамонтова или по отчеству. Неплохой она командир, судя по всему.
Пузатов направился к нам, лицо всё в той же липкой улыбке.
— Владимир! — радостно воскликнул он, протягивая руку для рукопожатия. — Быстро растёшь, вижу. Уже в ловцах? Молодец, молодец. Не забывай тех, кто тебе дал старт, да?
Посмотрел на протянутую руку, потом на куратора. Он поморщился от моего взгляда, его рука дрогнула, но он всё ещё держал её в воздухе, изображая дружелюбие.
Не подал руки.
В том, что у меня есть — лишь моя заслуга. Только моя. Так было, есть и будет.
— Понял, понял, — быстро убрал руку Пузатов, улыбка стала деревянной.
Олег и Стас переглянулись, но промолчали. Юра вообще отвернулся, демонстрируя полное безразличие к происходящему.
Пузатов неловко потоптался на месте, потом встал ближе ко мне, пока остальные занимались выгрузкой вещей из грузовика. Ловцы таскали сетки, проверяли гранаты.
— Скоро, — вдруг шепнул он мне на ухо, наклонившись так близко, что я почувствовал запах его несвежего дыхания, — с тобой поговорят. Прямо в корпусе. Жди.
Я не ответил, даже не повернул голову. Пузатов выждал секунду, потом отошёл, бормоча что-то себе под нос. Пока не решил, как на это реагировать и нужно ли вообще. Какие-то люди, под которыми мой бывший куратор, и судя по всему, аристократы.
Мы двинулись к аномалии. Путь лежал через каменистую местность — осколки скал, валуны, трещины в земле. Защитная сетка осталась за спиной, и мы оказались у ловушки.
Эта ловушка представляла собой яму, стены которой были укреплены металлическими листами. По краям виднелись крюки для сетки. Края ямы были замаскированы тонким настилом из веток и земли.
— А что, она старая? — Олег нахмурился, приблизившись к краю и заглядывая вниз.
Пузатов подошёл, тоже глянул в яму и неопределённо развёл руками.
— Ну… Не новая, да, но рабочая. Должна держать.
— Проблема? — повернулся он к парням, когда заметил их хмурые лица.
— Ещё какая, — буркнул Олег. — Глубина всего четыре метра. После последних событий начали делать шесть, а то и семь. Гиганты стали крупнее.
— Если больше будет, чем на четыре метра, — поморщился Стас, нервно сглотнув, — то сразу обкидываем его гранатами, пока Юра его режет магией. Иначе руки достанут до края, и он нас поснимает, как яблоки с ветки.
— Без сопливых скользко, — хмыкнул голубоглазка, даже не глядя на яму. — Эй, новичок, не стой рядом со мной, а то только мешаешь. Отойди метра на три. Или на пять. Лучше вообще отойди к сетке.
Проигнорировал его. Мне передали автомат. Быстро его проверил: магазин полный, затвор ходит мягко, прицел не сбит.
Пока остальные занимались последними приготовлениями, я смотрел на живцов. Неизвестная мне группа. Десять человек. Возраст — от восемнадцати до двадцати пяти, не больше. Вроде бы не трясутся открыто, но напряжение чувствуется в каждом движении.
Пузатов что-то сказал им напоследок — не слышно отсюда, — похлопал по плечу лидера группы, и они двинулись. Десять человек отправились к аномалии, а мы остались у ловушки.
— Сколько сдохнет? — буднично спросил Олег, закуривая сигарету. Говорил так, словно обсуждал погоду.
— Все! — тут же сплюнул Юра, усмехнувшись.
— Скорее всего, трое, — покачал головой Стас, глядя вслед удаляющейся группе. — Может, четверо, если гигант окажется быстрым.
— А я думаю, что половина, — проверил автомат Олег, передёрнув затвор. — Пять человек. Ставлю свой паёк на неделю.
— Принято, — кивнул Стас.
Меня же интересовала аномалия и способ оказаться рядом с гигантом. Наблюдал за живцами, как они продвигаются вперёд. Они не изучают местность — грубая ошибка. Просто используют построение, которое пытались передать и нам на инструктаже: разделились на три тройки и один лидер впереди.
Они подбирались ближе к скалам. Я чуть сместился влево, чтобы продолжить наблюдать за ними сквозь камни. Местность здесь сложная — очень много камней и скал, некоторые высотой в два человеческих роста. Хорошее место для засады, для гиганта. Не вижу, есть там тварь или нет. Слишком много мёртвых зон.
Прошла минута.
Живцы углубились между скал, их силуэты мелькали между камнями.
Вторая минута.
Тишина. Только ветер гоняет пыль по камням, свистит между валунов.
Пятая минута.
— Долго они возятся, — нервно сказал Стас. — Обычно уже должны были выманить.
— Что сложного? — Юра поморщился, скрестив руки на груди. — Подошли, показали обосранные жопы и побежали к нам. Тут даже человеком не нужно быть… Если бы гиганты жрали собак, то проще было бы их надрессировать и на поводке водить.
Я продолжал смотреть на скалы. И тут увидел движение. Бегут.
  
Живцы выскочили из-за скал, их лидер машет руками, указывая направление. Лица перекошены ужасом.
За ними — гигант.
Огромный. Судя по размеру — метров пять в высоту, а может и больше. Массивный, с длинными руками, волочащимися почти по земле. Серая кожа, покрытая чем-то вроде наростов, голова большая, рот распахнут. Каждый его шаг отдавался глухим ударом о землю.