Владыка Пустоты 3 (СИ)
— Тебе еще много предстоит освоить, но уже сейчас твоя сила не вызывает сомнений. И ты, и она…
Лили уткнулась взглядом в мою грудь так, словно что-то пыталась рассмотреть в глубине моего тела.
— Без тебя ничего бы не вышло, — я приподнял её голову за подбородок. — Ты учила меня, тренировала, и прикрывала мою спину в бою.
— Ещё бы ты учился как следует, — проворчала она. — Чем ты вообще думал, когда лез на того мага, воскресающего из мёртвых, а? Он мог тебя убить одним ударом!
— Я доверился чутью и четвертой стигмате.
— Да тебе просто повезло! А если бы это оказалась не стигмата порталов? Что бы я тогда делала?
— О, так ты волновалась за меня? — я улыбнулся, глядя, как щёки Лили медленно покрываются румянцем. — Вот уж не знал, Лили, что ты так неровно ко мне дышишь.
— Идиот, если убьют тебя, я тоже исчезну, не забыл? — фыркнула она и, замешкавшись, добавила. — И всё же… когда ты появился тогда, перед его ударом, и закрыл меня собой, ты был очень крут, хозяин.
Лили с искренней улыбкой посмотрела мне в глаза. За проведенное вместе время я научился чувствовать, когда она скрывает и темнит, а когда честна. И сейчас я мог поклясться, её радость была настоящей.
И эта честность делала её невероятно притягательной. Одной улыбкой Лиливайсс обезоруживала меня и загоняла в угол. С ней не хотелось спорить и бороться за первенство. Выяснять, кто из нас главный.
— Спасибо, что спас меня, Ярослав, — не отрывая взгляда, она приблизилась и, встав на цыпочки, дотянулась губами до моих губ.
Но едва я ощутил их мягкость и тепло, как раздался щелчок дверной ручки. Лили тут же отпрянула, краснея, а в палату по-хозяйски вошла Карина Ленда.
Смерив её взглядом, Лили прищурилась.
— Возвращайся, Лиливайсс, лечись как следует, — кивнул я девушке. — У нас впереди еще много работы. А пока отдыхай.
— Не будь с ней слишком мягким, хозяин. Нутром чую, она еще доставит нам проблем.
Она исчезла во вспышке света, а я обернулся к хозяйке госпиталя.
Сложив руки на груди, Карина тряхнула головой, откидывая с глаз лиловую прядку. Теперь, когда гроза ночного нападения миновала, к ней вернулись и прежние замашки, и прежний стиль.
Она выглядела как всегда неотразимо. Я скользнул взглядом по её коротенькой юбочке и белоснежной жилетке, под которой угадывалась компрессионная повязка, и задержался на блестящих густых волосах, обрамлявших симпатичное лицо наследницы.
В который раз я поймал себя на мысли, что девчонка весьма собой хороша. И фигурка ладная, даром что мелковата.
— Тцк. Ты как всегда, Вайнер, — Карина раздраженно цыкнула. — Не упускаешь шанса приударить даже за собственным кодексом. Типичный кобелина.
Беру свои слова назад. Карина — конченая стерва.
— Я тоже рад тебя видеть, — натягивая улыбку, я протянул ей руку. — Хотел поблагодарить тебя за спасение Есени. Ты всё-таки выполнила свою часть сделки.
— Всё-таки? — Карина отточенным движением приподняла изящную бровь. — А ты думал, что я тебя кину, как какой-нибудь третьесортный баронишка? Глава великого рода Ленда всегда держит своё слово.
— Да, да, — вздохнул я. — Так что? Оказывается, мы можем быть неплохой командой, если относимся друг к другу на равных.
Куснув губу, она посмотрела на протянутую руку — и нехотя вложила свою ладошку в мою.
— Согласна, — кивнула она. Я деликатно сжал её ладонь.
— … последние новости Империи, — послышался голос диктора из стоявшего на подоконнике радио. — По сообщениям имперской канцелярии, через два дня состоится церемония награждения участников недавно завершившейся войны со Швецией. Мирное соглашение, подписанное вчера, вступает в силу сегодня в двенадцать ночи по Москве. Ожидается, что Император не только отметит отличившихся в боях дворян и простых солдат, но и выступит с обращением к подданным…
— Награждение, — хмыкнула Карина, отпуская мою ладонь. — На церемонии будут все главы родов, промышленники, все самые важные шишки Империи… дядя что-то задумал, и поэтому так спешит. Тебе ведь уже пришло приглашение, Вайнер?
Я коротко кивнул.
— Если все будут там, то и тот урод, который напал на нас с Лили, тоже появится. Отличный шанс узнать, чей род решил перейти нам дорогу.
— Не только тебе. Эти уроды разгромили мой больничный городок и взорвали биореактор, за который я отвалила просто бешеные деньги. Кто-то очень сильно хотел испортить мне дела чужими руками. Это недопустимо. Если кто-то позволяет себе нападение на главу великого рода Ленда, то что говорить о других родах…
Я заметил, как девушка нервно куснула губу. Прямолинейная до отвращения, теперь она ходила вокруг да около, и я это почувствовал.
— Да уж, неприятная получается ситуация, — поддакнул я. — Если любой дворянин с деньгами может нанять таких головорезов и устроить налет на собственность главного поставщика альвитина в стране, тут кто угодно всполошится. А ведь вместо госпиталя они могли напасть на электростанцию, или на поместье…
Карина нетерпеливо посмотрела на меня, хмуря брови. Мои слова её явно не нравились.
— Вам бы охрану усилить, Карина Михайловна, — беззлобно улыбнулся я. — Их не смутило даже наличие у вас кодекса. А тот парень, что напал на нас с Лили, явно умеет с ними справляться. Иначе все ваши секреты быстро могут стать чьей-то собственностью.
— Сама знаю, — бросила она и подошла к Есене. — Только вот шли они не за моими секретами.
Она обернулась и посмотрела мне в глаза, всем видом показывая — говорить первой она не будет. Гордая… даже будучи загнанной в угол, держится с поднятой головой. Я невольно вспомнил, как она закрыла собой Есеню, когда тот здоровенный наемник хотел её убить. Она точно не знала, что я бежал к ней на выручку через квантовый мир.
Карина умела рисковать и ставить на карту всё, не надеясь на других. Что же теперь вынуждало её искать во мне союзника?
— Полагаю, вы хотите вернуться к обсуждению нашего сотрудничества? — намекнул я. — Или есть что-то, о чём я ещё не знаю?
Её взгляд застыл, а щёки побледнели. Вот оно.
И тут до меня дошло.
— Удивительное дело, госпожа Ленда. Вы так вцепились в меня, что я теряюсь в догадках. Вы что-то увидели во мне, чего я сам не заметил. Вы рискнули собой, сознательно ослушавшись приказа Императора, и спорю, сейчас вы здесь не из-за доброты и всепрощения нашего государя. Ему что-то нужно от вас. А вам — от меня.
Карина издала смешок и хищно улыбнулась.
— Меньшего от дворянина я и не ожидала, Вайнер. Полагаю, мы должны обсудить некоторые важные детали нашего сотрудничества… в более приватной обстановке.
Она кивнула на дверь.
Мы быстро вышли из палаты и поднялись на верхний этаж. Пройдя по длинному коридору через пост охраны, усиленный вооруженной группой после недавних событий, мы вошли в просторные апартаменты, явно служившие офисом госпожи Ленды.
— Любишь ты простор и пафос, Карина, — я присвистнул, оглядывая комнату. Девушка прошла к широкому столу с диваном в центре ярко освещенной комнаты, привычным жестом подхватила бокал и указала мне на открытую бутылку вина в шкафу у стены.
— Ярослав Андреевич, налейте вина, — подчеркнуто вежливо сказала она, звякая вторым бокалом. — Полагаю, обсуждать важные вещи лучше в спокойной обстановке и с хорошими напитками.
Я вытащил бутылку из шкафа, оказавшегося богато декорированным под мебель холодильником. Посмотрел на этикетку и присвистнул.
— Урожай пятьдесят шестого года, «Крымская симфония», — я с улыбкой вернулся к диванчику возле стола, на котором устроилась хозяйка кабинета. — Да оно стоит целое состояние.
— Не могу отказать себе в удовольствии, — она протянула бокалы и я наполнил их насыщенно-бордовой жидкостью. В воздухе разлился терпковатый аромат вина с нотками фруктов.
Отпив немного, я невольно улыбнулся. Вино пилось удивительно мягко, но после первого же глотка всё внутри наполнилось приятным теплом, а на языке заиграли яркие полутона. Да-а, это не дешёвая бурда с альва-эссенцией из «кроличьей лапки»…