Владыка Пустоты 3 (СИ)
— Другого варианта нет, — прошептала она себе под нос, словно уговаривая кого-то. — Мне нужно сделать это. Я должна, иначе весь мой труд, — весь наш труд был напрасен. Не для того я ждала триста лет и скрыла от Сирин свои силы, чтобы отступить сейчас. Это не ради меня.
Она неуверенно куснула губу.
— Дожили, — горько усмехнулась Лили. — Обманываю себя, чтобы сделать так, как мне хочется. Как я вообще до этого дошла?
Ярослав издал слабый стон и перевернулся на спину, рубашка на его груди угрожающе натянулась, заскрипев пуговицами. Чуть помедлив, девушка уселась на него сверху и одну за другой расстегнула пуговицы.
— Ну что ты за человек, — улыбнулась она, распахивая полы рубашки, и провела ладонью по его обнаженной груди. На коже проявились тонкие линии стигматы, наполняя её руку энергией.
Пальцами она ощущала биение его сердца, ток альвы и ровное, глубокое дыхание. Хозяин поежился сквозь сон и повернулся набок, сбрасывая её руку.
Лили посмотрела на лампы — свет тут же погас, погружая комнату во тьму, — и легла рядом с ним, прижимаясь к спине. Её рука скользнула вперёд и прижалась к его груди.
— Ты сам этого хотел, — раздался её шёпот. — Я доверюсь тебе, человек. Но для тебя это будет в последний раз.
Парень со стоном пошевелился, его рука легла на её ладонь. Уютное тепло его пальцев успокаивало. Лили закрыла глаза и плотнее прижалась к спине хозяина, вслушиваясь в его ровное дыхание.
— Прости, Слава.
* * *— Мои люди готовы. Только отдайте приказ, ваша светлость.
Князь Орлов обвел взглядом шеренги бойцов, выстроившихся у старого, пропахшего плесенью и потом ангара. Полсотни отборных наемников, бывавших в таких местах, о которых простые солдаты и не слыхали никогда, производили впечатление даже на бывалого генерала.
— Откуда твои ребята, сударь? — обратился он к командиру, оглядывая воинство. Разномастные бойцы носили экипировку пехотинцев и десантников, у некоторых были даже боевые комбинезоны довольно новых моделей, явно купленные на чёрном рынке. Они смотрели на князя как волки, готовые пуститься в погоню за раненой дичью. Злые, поджарые и опасные. Именно то, что нужно для его миссии.
Их командир, суровый боец ростом под два метра с квадратной челюстью и тяжелым взглядом выдавил кривую усмешку.
— Тут все, кто не вписался в вашу имперскую доктрину, князь. Десантники, штурмовики, пехотинцы, инженеры… есть даже парочка ублюдков княжеских родов, которых не приняли их благородные папеньки. Так что боевой мощи и опыта у нас хватает с избытком.
— И всё же вам пригодится немного дополнительной амуниции, — он с улыбкой кивнул сопровождавшему его офицеру. Тот шагнул вперед, побрякивая большим кофром, прикованным наручниками к его запястью. Положив кофр на землю, он щелкнул замками — и открыл крышку. Внутри обнаружились небольшие опечатанные контейнеры с альва-кольцами.
— Небольшое усиление не повредит никому, — князь Орлов кивнул на содержимое. — Задание, которое вам поручил мой заказчик, связано с большим риском. Против вас будут не просто охранники и солдаты, среди них могут быть и боевые офицеры, маги. И кодексы.
Командир вскинул бровь, перечеркнутую застарелым шрамом — и кивнул ребятам, с любопытством разглядывающим содержимое контейнера.
— Разбирайте, парни! По одному в руки, и чтоб без обмана мне!
— Вот и славно, — князь довольно посмотрел, как наемники обступили его спутника, раздающего альва-кольца. — А теперь слушайте внимательно. Ваша цель — больничный комплекс ЛендаФарм, а точнее, самое его сердце, лаборатории Ленда. Они серьезно охраняются, хозяйка этого клоповника просто помешана на защите своих маленьких грязных секретов.
— И какая наша задача? — нахмурился командир.
— Всё — здесь, — князь протянул ему конверт, запаянный гербовой печатью. Боец взял конверт, ловко сломал печать и вытащил несколько тонких листков бумаги. Быстро пробежав взглядом по ним, он ехидно усмехнулся.
— И это всё? Я собрал целый отряд ради работы, которую может выполнит один хороший убийца?
— Вы кажется не поняли, что я хочу, сударь, — процедил князь, с силой схватив его за локоть. — Это не рядовое задание, и если вы думаете, что можете так запросто бороться с кодексом, подумайте ещё раз. Ваших сил может банально не хватить.
— А это мы посмотрим, — ухмыльнулся он. — У меня есть специалисты, владеющие магией огня и льда. Им уже приходилось убивать магов, и довольно сильных. А что до кодексов — мы отрабатывали тактику борьбы с ними. Мои люди готовы.
— Чудесная новость, — кивнул он и обернулся к вертолету, лениво вращавшему лопастями на посадочной площадке позади них. — Но для верности я взял с собой достойное усиление вашего чудесного коллектива.
— Мы работаем сами, князь, — нахмурился командир, кривя обветренные губы. — Ни к чему нам усиления…
Но он не успел договорить, как из вертолета выпрыгнул молодой высокий парень в черно-алом боевом комбинезоне. Его ярко-красные волосы трепал ветер, а на гладком лице сияла довольная ухмылка. Крепкий и плечистый, он подошел к князю и, с интересом разглядывая командира, кивнул ему.
— Он пойдёт с вами, и если вы встретите противника, с которым не можете справиться, им займётся Феникс.
— Феникс? — командир не сдержал презрительный смешок. — Что за пафосная кличка? Нам что, еще нужно нянчиться с каким-то княжеским сынком?
Парень с вызовом глянул на него, улыбаясь еще шире, и скрестил руки на груди.
— Это лучший боец моего рода, сударь. Он уже убивал кодексы. И их хозяев тоже, — ледяным тоном ответил Орлов. — А вы?
Орлов не без удовольствия отметил, как напрягся его собеседник. Пускай. Ничто так не держит в тонусе, как давление конкурентов.
Наёмник хмуро глянул на парня и вздохнул.
— Будь по вашему. Так что, когда прикажете выступать?
— Через шесть часов, на заходе солнца. Транспорт, связь и разведданные вам предоставят мои офицеры связи, — он протянул командиру рацию. — Готовьтесь, и берите с собой всё, что нужно. Ваш заказчик оплатит любые траты, в деньгах он не стеснён.
— Любые траты? Нам что, платит сам государь Император? — хохотнул тот.
— Почти. Но это не ваше дело, — холодно ответил Орлов. — У вас есть задание, выполняйте.
— Прекрасно! — улыбнулся наёмник и, мазнув взглядом по Фениксу, пошел к своим.
— Володя, проследи, чтобы они сделали всё, как надо, — негромко сказал князь своему бойцу. — И помни про главную цель. Она не должна уйти, даже если всю эту хренову лабораторию придётся по камешку развалить. Понял меня?
— Понял, отец, — кивнул тот и поспешил к наемникам. А Орлов направился обратно к вертолету, на ходу доставая альвафон.
— Ваше высочество, — кивнув пилоту, князь забрался в вертолёт. — Мои люди приступают к заданию.
* * *Особняк рода Ленда.
концентрация альва-частиц 21,1 на миллион.
Роран вошла в кабинет и тяжело вздохнула. В воздухе витал запах недоеденной еды с едким оттенком пота. Окруженная целой стопкой грязных, пустых тарелок, чашек и контейнеров сублимированной лапши с торчащими из них палочками, Карина сидела за ноутбуком и упорно стучала по клавишам, буравя взглядом экран.
Её роскошные волосы слиплись и висели сосульками, под покрасневшими глазами залегли глубокие тени, а без того бледное лицо осунулось от усталости. На белоснежной жилетке темнели пятна пота и пролитого бульона, но её это не волновало. Беспрестанно покусывая губу, она хмурила высокий лоб и что-то разглядывала на экране.
Издав еще один вздох, кодекс подошла к хозяйке.
— Госпожа, если вы сейчас же не пойдете в душ, я затащу вас туда силком.
— А?
— Хозяйка, вы третьи сутки не спали и нормально не ели. От вас воняет. С тех пор как вы вернулись, вы заперлись здесь и постоянно что-то высчитываете. Я видела, сколько запросов вы отправляли в систему, такой объем простому человеку не обработать… что вы ищете?