Владыка Пустоты 3 (СИ)

— Спасибо. Сейчас попробую еще раз связаться с нашими, на такой высоте помех должно быть меньше.
Держась за выступ скалы одной рукой, вторую она вытянула вверх. В магической вспышке сверкнул металл, и в небо устремилась тонкая и гибкая антенна. А через пару минут, подключив к ней свой монитор, девушка настроилась на нужную частоту и в эфир полетели шифрованные сигналы вызова.
  
— «Бабочка» вызывает «ольху», «ольха»!
Её звонкий, напряжённый голос эхом загулял между скал. Она повторяла вызов, но ответа не было.
— Что-то мешает сигналу, — я включил свой монитор, из динамика раздался сухой треск датчика альвы. — Ну конечно, почти двести частиц на миллион… сквозь такие помехи даже спутниковый сигнал еле протиснется.
Мы переглянулись. Я заметил, как Аня внимательно посмотрела на мою шею в поисках почерневших вен. Впрочем, я делал то же самое. Альвитина у нас не осталось, последнюю порцию мы разделили на двоих перед подъемом на гору.
— Вот что, давай подключим мой монитор и усилим сигнал.
Я подключил к антенне свое устройство и настроил частоту. В эфир снова полетел звонкий голос Анны Аракчеевой.
— «Ольха»! Я — «бабочка»! «Ольха»!
— «…чка»! Прием! Слышим! — внезапно ожил динамик взволнованным мужским голосом, прорвавшимся сквозь сухой треск помех. Аня воодушевленно улыбнулась, розовея.
— «Ольха»!
— Слава Всеотцу, мы думали, что потеряли вас. Вы два дня не выходили на связь! Что с отрядом? Доложите ваше положение и статус, «бабочка»!
— Отряд… — она посмотрела на меня, её взгляд потускнел. Куснув губу, она ответила. — Все мертвы. Осталась только я.
— Как все?.. что ты говоришь?
— Мы попали в засаду на перевале. Они нас ждали, и когда мы начали атаку, нас накрыли с воздуха, а потом высадили десант.
— Чёртовы… — в динамике послышалось шипение, скрывшее цветастые фразы офицера на том конце. — А вы-то как выжили?..
Я коснулся её руки и покачал головой. Про плен и допросы штабу лучше было не знать. Но Аня решила по-своему.
— Мои ребята пожертвовали собой, чтобы спасти меня. Несколько часов я была в окружении, пока не пришла помощь.
— Кто? Мы не отправляли поддержку. Какой отряд вам помог?
— Не отряд, — Аня снова прикусила губу, подбирая слова. — Мне помог князь Вайнер с его кодексом. Они разбили отряд десантников противника и мы ушли до прихода вражеских подкреплений.
— Вайнер? — голос насторожился. — Он дезертировал из своей части! Командир отряда объявил его предателем!..
— Его командир ошибается. Он единственный догадался, что мы попали в засаду, и пришел на помощь. Без него я бы погибла, — строго ответила Аня. — Как офицер и дворянка, я обязана ему жизнью. Сейчас он рядом, и мы намерены продолжать выполнение задачи отряда 30.
— Принял, «бабочка», — сухо, с ноткой разочарования ответил офицер. — Оставайтесь на месте и ожидайте приказов…
— Не могу, нас запеленгуют по сигналу, — перебила Аня. — Мы двигаемся дальше по плану операции «гроза». Вдвоём. Прошу оказать поддержку всеми силами.
— Где вы находитесь? — тут же прилетело в ответ, офицер на том конце явно нервничал. — Назовите ваши координаты, мы отправим дроны с амуницией и припасами!
Аня набрала воздуха для ответа, но посмотрела на меня. Я прикрыл её монитор рукой, чтоб нас не услышали.
— Не спеши. Шведы знали, что вы нападёте на блокпост. Кто-то в наших штабах сливает им информацию. И из-за этой крысы убили весь твой отряд. Будь осторожна.
Она кивнула, бледнея на глазах. Когда я убрал руку, девушка снова заговорила.
— Установить координаты не могу, мешают помехи! Ориентируйтесь на прежний план операции. Мы идём дальше! Конец связи.
Она отсоединила коннектор от устройства и щелчком пальцев развоплотила антенну, после чего отстучала изящными пальчиками замысловатую дробь по крану своего монитора. Хмуря аккуратные брови, она показала мне карту.
— Течение отнесло нас глубже на территорию противника. И пока они нас здесь не ищут, иначе небо бы уже кишело от дронов. Это идеальная возможность прорваться к «Вавилонской башне».
Её палец навис над красной точкой на карте.
«Вавилонская башня». Альва-лаборатория, куда увезли ту девчонку, которую упустили мы с Лиливайсс. Место, где проводятся тайные эксперименты над людьми и монстрами, о сути которых даже имперская разведка почти ничего не знала.
Но что известно точно — именно там сейчас находится Третье Ядро, мощнейший альва-кристалл из тела поверженного Владыки. На весь мир их было всего три, и один из них был совсем рядом с нами.
— Уверена, что ядро ещё там?
— Уверена, — кивнула она. — Перед выходом на задание мы с Романом видели данные разведки, фотографии и записи. Ядро владыки в «башне». И знаешь, Слава, я даже предполагать не хочу, что они планируют сделать с ним.
— Лучше и не надо, — мрачно ответил я, вспоминая ответ Ани на мой вопрос о цели «Титании».
А ответ был простым. Штурмом взять лабораторию «Вавилонская башня». Вернуть граждан Империи и захватить Третье Ядро. Любой ценой не допустить их слияния и перерождения. И главное, если вернуть их будет невозможно — уничтожить обоих.
От ее слов до сих пор в животе ощущался неприятный холодок.
Значит, Императору нужно ядро, настолько сильно, что для его поимки он отправил собственного сына и его невесту. О том, что отряд элитных штурмовиков должен будет убить четырнадцатилетнюю девчонку, если дело не выгорит, я старался не думать.
— Император всерьез считает, что шведы решили вернуть в мир Владыку, — тихо добавила девушка. — Но зачем? Они уверены, что смогут подчинить себе такую мощь?
— Ещё как уверены, — горько усмехнулся я, вспоминая наш с Лили побег. — По крайней мере доминатора им подчинить удалось. У них есть что-то, технология или магия, позволяющая обуздать альву. А раз так, почему не попробовать то же с владыкой?
— Но тогда получается, — Аня взволнованно расширила глаза, переходя на шепот. — Та девочка, которую вывезли из нашей…
Её голос прервал звон цепей моего гримуара.
Я задохнулся от прорезавшего грудь давящего чувства. Стигматы налились жаром, откликаясь на ускорившийся ток альвы в теле.
Лили!
— Приди, Лиливайсс!
Я сжал почерневшую обложку и влил в неё бурлящую альву. В тот же миг воздух над уступом, где мы стояли, вспыхнул багровым светом — и разверзся черный портал. Налившись нестерпимым сиянием, он исторг девичью фигуру. Она покачнулась в воздухе, словно потеряла опору под ногами, и упала прямиком на меня.
— Эй, держись! — я подхватил ослабевшую Лили и прижался с ней к скале, едва не теряя равновесие.
— Хозяин, — буркнула она, рассеянно глядя по сторонам. — Ты один?
— Ого, так она — твой кодекс? — Аня с любопытством посмотрела на неё. — Значит, не помощница и не секретарь? А у тебя много сюрпризов, господин Вайнер.
— Что с тобой случилось? — я осторожно тряхнул кодекс. — Куда ты пропала? На тебя напали?
— Нет, это, — пробормотала она, моргая, сфокусировалась на мне — и тут же её взгляд прояснился. Секундное замешательство как ветром сдуло, Лили посмотрела на меня острым взглядом хищницы, учуявшей добычу.
— Хозяин, нам нужно уходить. Я выведу тебя отсюда.
— Сперва расскажи, что произошло? — я снова тряхнул её. — Какого черта? Что с тобой случилось? Ты выглядишь так, будто схватилась с доминатором! Или это был еще один кодекс?
— Как знать, — буркнула она, отводя взгляд. — В любом случае, сейчас не время. У меня нет сил на порталы, так что давай вернемся к лагерю и…
— Никуда мы не пойдем, — я кивнул на Аню. — Мы уже всё решили, двигаемся к «Вавилонской башне», и ты нам поможешь.
— Хоо, — протянула она, придирчиво разглядывая мою спутницу. Искорка ревности мелькнула в её глазах. — Так вот что случилось. Значит, ВЫ решили идти туда, где больше всего врагов. Прекрасно! Твоя стигмата там придется кстати. Что касается нашей силы…
Она с едкой ухмылочкой изящно провела пальцем по замку на моей груди и остановилась напротив стигматы.