Командор космического флота (СИ)

Как-то даже смешно. Как тут все рвутся к власти, готовы натурально грызть глотки друг другу. Хотя, например, в имперских официальных структурах принцесса могла бы сделать карьеру гораздо быстрее и эффективнее. С другой стороны… Я её понимал. С такими родственниками может случиться и наоборот. Любое повышение будет выглядеть как результат протекции, любой промах будет бросать тень на августейшую фамилию.
  
— Понимаю, — сказал я. — Но тебе придётся вернуться.
— Я так не думаю, — отрезала принцесса.
Я не стал её разубеждать. Мы как раз закончили со сборами, вышли обратно в коридор, который был совершенно пуст. Откуда-то издалека доносились звуки выстрелов, но по крайней мере здесь было безопасно.
— Надо к Чангу, — сказал Пирсон, перехватывая автомат. — Вниз.
— Надо вывести людей, — возразил я. — Это не бойцы. Ты же видишь.
Однако принцесса уже раздобыла где-то лазерный автомат, а Перкосрак и Хюьи вооружились трофейными пистолетами. Вид у них был потешно-воинственный, с оружием они обращаться не умели совершенно.
— Поранитесь же… — вздохнул я. — На предохранитель поставьте.
— Мы будем сражаться! — пылко заявил Перкосрак.
— Будете, будете, на предохранитель только поставьте, — потребовал я.
— Проходим ко второй лестнице, спускаемся вниз, к нулевому уровню, — предложил Пирсон.
— Если Чанг с парнями не пробились, с тыла поможем, — добавил Лис.
Перспектива вступать в огневой контакт в присутствии принцессы энтузиазма вовсе не добавляла, я бы предпочёл взять её в охапку и идти к ближайшему шлюзу.
— Алекс… — тихо сказала принцесса, видя мои сомнения. — Если мы сейчас отступим, всё пойдёт прахом. Солнечные нас выдавят.
— Империя не отступает, — буркнул я.
— Вот и я так думаю, — улыбнулась она.
Мы отправились вперёд.
Я, Пирсон и Лис шли в авангарде, затем девушки, замыкали процессию Перк и Хьюи. Мы собирались пройти одиннадцатый отсек насквозь, чтобы затем спуститься и соединиться с остальными силами лунных. И уже потом всем вместе ударить по солнечным, кулаком, а не растопыренной пятернёй.
По лестнице спускались крайне осторожно, памятуя о возможных засадах, но не обнаружили больше ни одной. Чанг и его бойцы продвинулись дальше нас. Оно и не удивительно, им не нужно было тратить время на спасение людей из осаждённой квартиры.
Нас, правда, чуть не подстрелили, когда мы догнали его группу. Ладно хоть Пирсон догадался крикнуть издалека, что это свои, целились в нас уже совсем не в шутку.
Чанг, весь в крови, но в чужой, кивнул нам всем, отдельно кивнул принцессе.
— Ещё немного, — осклабился он. — Загоним этих уродов к реактору, Харитон с Джозефом их прихлопнут. Возьмём реактор, и станция наша. Юджин заберёт диспетчерскую.
Пирсон и Лис подбежали к боссу, кратенько доложились, рассказали о смерти Олдриджа, пошушукались немного, очевидно, рассказывая Чангу о статусе принцессы. Чанг даже бровью не повёл, кивнул, жестом отправил их вперёд.
— Алекс! — окликнул он меня. — Ты с нами?
— С вами, — сказал я.
— Отлично! — хрипло рассмеялся Чанг. — Дожмём эту мразь!
Выдвинулись дальше. В этот раз я не рвался вперёд, героев хватало и без меня. Я считал своим долгом прикрывать и опекать принцессу, стараясь не пускать её в самое пекло. Пусть местные бандиты и фрики расстреливают друг друга из бластеров, лазерных автоматов и плазменных винтовок, их много. А принцесса одна.
Она даже возмутилась, когда я в очередной раз придержал её за локоток, как только впереди началась пальба.
— Мне не нужны няньки! — прошипела Елизавета, вырывая локоть из моей хватки.
Мысленно я звал её настоящим именем, на мой взгляд, ей оно подходило гораздо больше.
— Я опекаю тебя не больше, чем опекал бы любого своего мичмана, — проворчал я.
— Охотно верю, — тем же тоном сказала она.
Из жилого сектора мы давно вышли, медленно продвигаясь по техническим коридорам станции к главному реактору. Чем ближе мы продвигались, тем ожесточённее сопротивлялись солнечные, причём они, кажется, даже позабыли о своих разногласиях и снова объединились, лишь бы не допустить нас до власти.
Вступить в бой пришлось и мне, и принцессе, и Перкосраку с Хьюи. Хотя я всё равно старался держать Елизавету подальше от реальной опасности.
Воздух нагрелся от выстрелов, тяжёлый запах железа, крови и жжёной плоти забивал ноздри. Мы пробивались к самому сердцу Дер Эквинума, к реактору, питающему всю станцию энергией. Кто контролирует энергию — тот контролирует всё. Оттуда можно просто и банально перераспределить энергию так, что, к примеру, административный сектор окажется полностью обесточен и отрезан от остальной станции. Поэтому солнечные дрались с отчаянием обречённых.
Я стрелял в одного противника за другим, как только они появлялись в поле зрения, верная Скрепка помогала, фиксируя цели в дополненной реальности. Силком утаскивал Елизавету в укрытие, несколько раз заслонял собственным телом, но чаще всего выстрелы до нас даже не долетали, со своими имплантами я оказывался быстрее и точнее, чем любой боец солнечных.
Наконец мы дошли до огромной запертой гермодвери, за которой таилась святая святых станции Дер Эквинум, мобильный реактор термоядерного синтеза, денно и нощно снабжающий местных целой прорвой энергии. Своего рода маленькое солнце, запертое в тесной ловушке, опасное и нестабильное. Хватит одного бластерного выстрела, чтобы уничтожить тут всё в мгновение ока.
Перед гермодверью мы остановились, перевести дух и собраться с силами. Трупы защитников реактора валялись практически под ногами, убирать их будут потом. Сейчас — только захват.
— Кто самый меткий? — спросил Чанг. — Мазать нельзя. Всех испепелит.
Пара человек подняли руки, я тоже вышел вперёд. Уж лучше я пристрелю ещё пару здешних солдат, чем позволю какому-нибудь идиоту уничтожить нас всех случайным попаданием в реактор.
— Военный… — проворчал Чанг. — Отлично. Мы открываем, вы стреляете.
Как будто имелись какие-то другие варианты. Я перехватил табельное оружие поудобнее, расположился вместе с остальными напротив двери. На той стороне нас совершенно точно ждали, и не с хлебом-солью. Не могли не ждать.
— Готовьсь, — сказал Чанг, лично хватаясь за рукоятку тяжёлой двери.
Все остальные прижались к стенам коридора, чтобы не поймать случайный заряд бластера или ещё чего похуже.
— Пли!
Огромная гермодверь начала медленно отъезжать в сторону, с той стороны тут же начали палить, я выстрелил на вспышку.
Было ужасно страшно устраивать перестрелку здесь, у самого реактора, но вышла она короткой и почти безопасной. Не промахнулся никто, всё кончилось почти сразу. Оставшиеся в живых бойцы солнечных побросали оружие, ясно понимая свои перспективы, и мы зашли внутрь, в реакторную, где даже из-под защитного поля пробивался нестерпимо яркий белый свет искусственного солнца.
Спустя несколько минут к нам присоединились ещё и Харитон с Джозефом, на всё готовенькое. У них тоже имелись потери, ранеными и убитыми, но людей всё ещё было достаточно для того, чтобы полноценно сражаться. Победу пока не праздновали, рано. Разбирались с пультом управления реактором и всей энергосистемой станции, насколько это было возможно без специалистов. Единственного спеца застрелили в суматохе.
— Что дальше? — спросил Джозеф, когда все входы и выходы в реакторую были взяты под контроль, а мы остановились у пульта управления.
Тут были я, принцесса, её верный Перк, Чанг с парой телохранителей, Харитон и Джозеф, и мы все смотрели на мигающие показатели на пульте, пытаясь хоть как-то разобраться, что делать.
  
— По-хорошему, надо отрубить энергию на административном секторе, — хрипло произнёс Чанг.
— Зачем? — спросил я.
— Чтобы жизнь мёдом не казалась, — хмуро сказал Харитон. — Сразу лапки кверху поднимут. Ещё лучше на всей станции отрубить. Кроме резервных источников. Ультиматум выдвинуть.
— Думаете, это сработает? — хмыкнул я.