Командор космического флота (СИ)

Одну из них я видел своими глазами. Несчастный Хулио.
— Я не волшебник, чтобы щёлкнуть пальцами и дать тебе официальную должность, — сказал я. — Тем более, что в правительстве сейчас заседают, как я понимаю, твои противники.
— Да, противники, — сказал Чанг. — И с ними сотрудничать я не собираюсь.
— Даже не знаю, чем я тут могу тебе помочь, — сказал я.
Чанг неопределённо помахал рукой в воздухе.
  
— Можешь. Ты на станции человек новый, тебя не знают в лицо, — сказал он.
Сомнительно, на самом деле, если хоть один человек здесь внимательно смотрел имперские новости, то может меня узнать. Моя рожа в последнее время там довольно часто фигурирует.
— И крови не боишься, — осклабился он. — Давай так. Жизнь за жизнь.
Этого я и опасался. Подписывает на убийство. Я сложил руки на груди, решив сначала выслушать его предложение.
— Согласен? — спросил он.
— Знать бы сперва, чью жизнь ты хочешь, — сказал я. — Вслепую можно и на убийство альянсовского премьер-министра подписаться.
Чанг ухмыльнулся.
— Не переживай, не дальше нашей станции, — сказал он. — Асахина Ричардсон. Второй секретарь центрального комитета партии галактического просвещения.
Я шумно втянул воздух носом, медленно выдохнул. Становиться наёмным убийцей… От одной только мысли об этом становилось тошно. И даже мысль о том, что руководство солнечных тоже сплошь убийцы и малоприятные личности, не спасала.
— Могу я подумать? — сказал я.
Чанг пыхнул дымом, посмотрел на меня сквозь его клубы.
— Военные… Ничего не можете без приказа сверху, — процедил он.
Я развёл руками. Взваливать на себя ответственность за такое решение я не хотел. Если Империя прикажет… Придётся запачкать руки. Но если нет, на такое я не пойду.
— Хорошо. Даю тебе время на подумать, — медленно произнёс он. — Сколько тебе нужно? Полчаса хватит?
— Думаю, да, — сказал я.
Чанг вдруг перегнулся через столик и протянул мне ладонь для рукопожатия. Я подошёл и пожал руку, символически скрепляя наш договор.
— Вот и хорошо. Из клуба никуда не уходи только. Пушку тебе сейчас вернут, — сказал он. — Полагаю, мы с тобой договоримся. Потому что кроме меня тебе никто не скажет, где сейчас Алиса.
— До встречи, — сказал я.
— Ага, — хмыкнул он.
Я открыл дверь, вышел наружу, чувствуя, как вспотела спина.
— Пушку ему отдай! — крикнул Чанг охраннику.
Тот посмотрел на меня с уважением, кивнул, достал моего «Кракена» из-за пояса, протянул мне. Я критически осмотрел оружие перед тем, как сунуть его обратно в кобуру. Порядок, даже не лапали.
— Алекс! Жду через полчаса! — крикнул мне Чанг.
Я задумчиво кивнул в ответ. Девицы, которые тоже ждали снаружи, вернулись на свои места, и дверь закрылась. Теперь мне требовалось какое-нибудь уединённое местечко, чтобы связаться с Игнатовым.
— Где тут у вас туалет? — спросил я у секьюрити.
— Вон там, прямо по коридору, — миролюбиво ответил тот.
Снимать кабинку в вип-зале мне, увы, не по карману. И я направился к туалетам. Очереди не было, почти все кабинки пустовали. Ещё одно преимущество вип-зала. Я закрылся в одной из кабинок.
Связь, к счастью, работала безупречно, и я вызвал подполковника Игнатова. Быть может, он разрешит все мои сомнения.
Ответил разведчик не сразу.
— Игнатов, слушаю, — сонным голосом произнёс он.
В защищённом диапазоне можно было не париться с шифровками, иносказаниями и тому подобным, а говорить всё открыто и прямо. И я кратко пересказал ему свой разговор с Чангом. И какую цену мне поставили за информацию о принцессе.
— Асахина Ричардсон, — назвал я имя цели.
— Пу-пу-пу… — вздохнул Игнатов. — Знакомое имя…
Было бы удивительно, если бы разведчик, читая отчёты своих агентов, не знал бы здешнее руководство.
— Та ещё мразь, — сказал подполковник. — Скорее всего, работает на Альянс, на их Бюро. Да уж…
Я больше слушал, нежели говорил, для принятия решения мне нужна была информация. Чем больше — тем лучше. Всё моё нутро протестовало, не желая соглашаться на мокрое дело, но интуиция подсказывала, что выбора мне не дадут.
— Соглашайся, — сказал Игнатов. — Сослужишь Империи добрую службу.
— Господин полковник, это же женщина… — сказал я.
— Никак нет, командор. Это дьявол в юбке, — сказал Игнатов. — Враг Империи, совершенно осознанный и бескомпромиссный.
Я почувствовал горечь во рту, тошноту. И соскочить, увильнуть от этого никак нельзя. Может, договориться с ней и инсценировать смерть? На короткое время, пока я не заберу девчонку со станции. Надо бы продумать этот вариант.
— Соглашайся, Алексей, — сказал разведчик. — Для нас главное — вернуть объект, остальное не имеет значения. Местная политика для Империи неважна. Разрешаю хоть всю станцию развалить, только вытащи девчонку.
— Понял, — севшим голосом произнёс я. — Конец связи.
Я вышел из кабинки, помыл руки, ополоснул лицо. Заглянул в зеркало, висящее над раковиной. Там отражался весьма неприятный тип, небритый и помятый.
— Асахина Ричардсон… — пробормотал я, представляя, какой может быть обладательница такого имени.
Наверняка профессиональная обольстительница, сделавшая карьеру самым банальным способом, хитрая и коварная. Ладно. Если другого выхода нет, придётся использовать этот. Хотя я продолжал надеяться на другой исход и мирное решение проблемы. Возможно, зря.
  
Глава 21
 
Я вернулся к Чангу сразу, как только вышел из туалета. Задерживаться тут не стоило.
Охранника здесь уже не было, он вернулся на свой пост в зале, и я свободно прошёл к нужной двери. Постучал на всякий случай, чтобы не застать Чанга в деликатном положении с его девицами, подождал секунду, потянул за ручку.
— Алекс… Заходи, — разрешил Чанг. — Выпить хочешь? Покурить? Девочку?
Я покачал головой. С его стороны это не простое гостеприимство, это скорее попытка меня зацепить, выяснить, на что из этого я падок. Попытка меня изучить, чтобы лучше контролировать.
— Нет, благодарю, — сказал я, посмотрев сперва на одну, а потом на другую девушку. — Я по нашему делу.
— Леди-миледи, оставьте нас, — приказал Чанг.
И та, и другая поднялись с оскорблённым видом, закатывая глаза и уходя с гордо выпрямленной спиной.
— Не люблю говорить о делах в присутствии женщин, — объяснил Чанг. — Что ты решил? Обрадуешь меня?
— Взаимопомощь это всегда хорошо, — сказал я. — В космосе люди должны друг другу помогать.
Чанг откинулся назад на диванчике, осклабился.
— Это ты верно говоришь, — сказал он.
— Вот только мне нужны гарантии. Алису ты знаешь, это верно, — сказал я. — Но знаешь ли ты, где она сейчас?
— Знаю. В штабе партии, — сказал он. — Они там все залегли на дно. Смекаешь, да?
Я похолодел. Нетрудно догадаться, по какой причине. У Чанга хотя бы есть клуб, полный охраны, его здесь не достанут, а вот персоны рангом пониже могут пострадать. На самом деле мне было крайне удивительно понимать, что принцесса прилетела сюда не для того, чтобы прожигать жизнь в клубах, а чтобы бороться за… Не знаю, за что. Наверное, за справедливость в каком-то её понимании. Однако, я зауважал её немного больше.
— Хорошо, — сказал я. — А эту Асахину Ричардсон где искать?
Меня уже утомили постоянные поиски то одного, то другого. Я военный, а не сыщик, дайте мне чёткую цель и пушку побольше, а не вот это вот с плащом и кинжалом.
— В административном секторе, где же ещё, — криво улыбнулся Чанг. — Празднуют победу.
— Значит, надо им эту победу омрачить… — хмыкнул я.
— Точно. Только не думай, что Асахина — беззащитная овечка. Это их мозговой центр, самая коварная и безжалостная баба из всех, кого я знаю, — сказал Чанг, вмиг посерьезнев. — Додсон и Тайгер это просто говорящие головы, марионетки с её рукой в жопе.
  
Номинальные руководители солнечных. Это я успел выяснить, пока искал информацию по обстановке здесь, в Дер Эквинуме.