Бесстрашие (ЛП)
— Это добыча Сиенны.
Брови Пейдж взлетают, и она разворачивается ко мне.
— Неужели? — Я вижу, как её выворачивает от необходимости признать мою заслугу в этом, но, стиснув зубы, она говорит: — Что ж… Ты отлично потрудилась, Сиенна.
И она спешно уходит осматривать другие тушки.
Знаю, это безумие, но я чувствую себя вдвойне победительницей, потому что меня похвалила сама Пейдж.
15
ЗЕЙН
Церемония состоится сегодня в полдень, а это означает, что я должен быть в церкви к одиннадцати. Нужно убедиться, что кольца уже там и ждут нас. Не хотелось бы завалить своё единственное задание.
Поскольку это важное событие, которое войдёт в историю (папины слова, не мои), церемония будет транслироваться по телевидению. В саму церковь пустят только родственников и близких друзей, но это неважно, потому что смотреть всё равно будет вся Пасифика.
На долю секунды у меня мелькает мысль, увидит ли Сиенна, где бы она сейчас ни была. Но я быстро останавливаю себя.
Сегодняшний день касается только меня и Ариан. Нашей совместной жизни. Нашей новой семьи.
Переодевшись в костюм, спускаюсь на кухню. Весь стол заставлен кексами, пирожными и сдобными булочками.
— Не знала, что именно ты захочешь в день свадьбы…
— И поэтому приготовила всё, — заканчиваю за неё.
Грета застенчиво улыбается.
— Прости. Похоже, я немного перестаралась. Я на кухне с четырёх утра.
— Тебе тоже не спалось?
Она кивает.
— И прости за вчерашнее, Зейн. Мне не стоило ничего говорить.
Обогнув столик, заключаю в объятия женщину, заменившую мне мать. У неё на щеках следы муки, и от неё пахнет тестом с корицей.
— Всё в порядке. Ты в любой момент можешь говорить, что думаешь. Но я не обещаю всегда прислушиваться.
Отстранившись, она улыбается.
— Ты только посмотри на себя! Теперь ты весь в муке. — Она хватает влажную тряпку и вытирает белые пятна на пиджаке. Убедившись, что всё чисто, она бросает тряпку в раковину и кивает на стол. — Что будешь?
Живот сводит, но не от голода, а от нервов.
— Не думаю, что смогу съесть хоть что-нибудь.
Грета подходит к холодильнику и достаёт кувшин с пенистой розовой жидкостью.
— Я подозревала, что ты так скажешь. Вот, держи тогда смузи. Его не нужно жевать, просто пей.
Она налила напиток в стакан и протянула мне.
— Спасибо, Грета.
Делаю небольшой глоток, а затем заставляю себя выпить ещё один, потому что Грета смотрит на меня ястребом.
И только после того, как я выпиваю половину, она говорит:
— Вот теперь, когда я могу быть спокойна, что ты позавтракал и не поедешь на церемонию с пустым животом, пойду сама переоденусь. — Она снимает фартук и аккуратно вешает на спинку барного стула. — Удачи тебе сегодня. Из тебя выйдет замечательный жених.
Проходя мимо, она с улыбкой треплет меня за щёку. А затем выходит из кухни, напевая какой-то незнакомый мне мотив.
* * *
Я приезжаю в церковь первым, если не считать проповедника. Организатор свадьбы, Эйприл Дэвис, влетает спустя несколько минут с коробками цветов.
— Зейн! Как хорошо, что ты уже здесь. Можешь помочь?
Я прохожу за ней к машине и помогаю занести остальные цветы. Разложив их все на скамье, Эйприл начинает искать в одной из коробок мою бутоньерку. Эйприл — настоящий профессионал своего дела, но, полагаю, мы с Ариан загнали её в угол, решив сыграть свадьбу на два месяца раньше.
— А, вот она где, — запыхавшись, восклицает она и достаёт из коробки белую розу. Когда она пристёгивает цветок к лацкану моего пиджака, я задерживаю дыхание.
Это всё по-настоящему. Это происходит на самом деле.
— Нервничаешь? — с улыбкой спрашивает она.
— Так заметно?
— Хочешь совет? Не забывай дышать. — Прикрепив к пиджаку бутоньерку, она делает шаг назад и оценивает результат. — Ты не представляешь, сколько женихов теряли сознание во время церемонии, просто потому что забывали дышать.
Делаю неровный вдох.
— Хороший совет.
Смеясь, Эйприл хлопает меня по плечу.
— Ты справишься. А теперь, прости, мне срочно нужно прикрепить только что доставленные цветы к скамьям.
— Я могу помочь.
Она отмахивается.
— Ни в коем случае. Это твоя свадьба. Я всё организую. К тому же с минуты на минуту должна приехать моя помощница.
Ей звонят по линку, и она тут же спешит ответить.
Я сажусь в первом ряду и разглядываю витражные окна за алтарём. Всего через несколько часов я буду женат на Ариан. Мы будем жить вместе, просыпаться рядом друг с другом, делить дни и ночи на двоих.
Я пытаюсь привыкнуть к этой мысли, как вдруг ко мне приближаются тяжёлые шаги. Я быстро вскакиваю. Не ожидал увидеть его здесь, в Легасе, особенно после всего, что он сделал, чтобы выбесить меня.
— Хватило же наглости явиться сюда, — говорю я.
— Разве так, Зейн, встречают старшего брата?
Когда Стил улыбается, мне хочется выбить ему передние зубы.
— Ты мне не брат. Никогда им не был и никогда не будешь.
Стил отмахивается.
— Пустая формальность, честное слово. Мы всё ещё единокровные братья.
Сощуриваю глаза.
— Какого хрена, Стил? Зачем ты отправил невинную девушку гнить в тюрьме? Девушку, которая была мне дорога. И ты знал это.
— Даже если она не убивала Рэдклиффа, она всё ещё преступница. Как и тот паршивец Трей.
— Он твой брат! — возмущаюсь я.
— Только по крови, — ровно отвечает Стил.
— Так что, ты теперь работаешь на правительство? Мальчик на побегушках?
Стил со скучающим видом качает головой. Честно говоря, меня даже не удивляет, что он достаёт линк и проверяет время.
— Я сделал то, что нужно было. Харлоу как мамашка, которая не может перерезать пуповину. А ведь при поддержке правительства мы могли бы достичь больше. Намного больше.
— Это не тебе решать.
Стил пожимает плечами и достаёт из коробки одну из бутоньерок.
— Это мне? — самодовольно ухмыляется. — Вряд ли.
Мои руки сжимаются в кулаки. Я бы не хотел устраивать драку в костюме, но желание набить морду Стилу крайне велико.
— Уходи. Сейчас же.
— Успокойся, братишка. Я не собираюсь устраивать неприятности. Я искренне хочу поддержать тебя в такой важный день. Как-никак, твоя свадьба — это главное событие десятилетия.
Под конец фразы он фыркает, будто эти слова его смешат. Кажется, Харлоу говорил примерно то же на Феерии от «Мэтч-360», когда мы с Ариан впервые были представлены публике в роли обручённых.
— Я. Не. Хочу. Видеть. Тебя. Здесь.
Схватив его за лацканы, толкаю его с алтаря. Он пытается упереться каблуками, но безуспешно. Я намного сильнее, и я не успокоюсь, пока он не окажется за пределами церкви.
К несчастью, снаружи оказывается, что Ариан, её родители и подружки невесты уже поднимаются по ступенькам. Они с ужасом глядят на то, как я выталкиваю Стила на улицу с такой силой, что можно было бы перевернуть грузовик.
Ариан переводит на меня растерянный взгляд.
— Зейн, всё в порядке?
Даже я знаю, что видеть невесту до свадьбы — плохая примета. Закрыв глаза ладонью, отвечаю:
— Брат зашёл пожелать нам всего наилучшего, но не может остаться на свадьбу. Спасибо, что заглянул, Стил.
И заскакиваю обратно внутрь, надеясь, что Стил не попытается вернуться.
Решаю спрятаться до начала церемонии в одной из комнат на втором этаже. Тренируюсь дышать, потому что не хочу об этом забыть. И тренируюсь не думать о Сиенне. Это сложнее, чем должно было быть.
Харлоу находит меня без четверти двенадцать. Значит, пришло время занять место рядом с друзьями жениха, большинство из которых выбрала Ариан, чтобы они «сочетались» с подружками невесты. Это она так сказала, не я.
— Вот ты где, сынок. — Положив руки мне на плечи, он смотрит мне в глаза и спрашивает: — Как ты себя чувствуешь?