Смертельная удача
— Соболезную, — произносит Конни.
— В общем, незадолго до убийства Холли Льюис они встречались с Дэйви Ноуксом.
— А по какому поводу? — спрашивает Конни.
— Кажется, у них возникла проблема с безопасностью. Они решили посоветоваться с двумя людьми, и одним из них был Дэйви.
— Дэйви знает в этом толк, — кивает Конни. — Он сам может вызвать проблемы с безопасностью или их решить — все зависит от того, на кого он работает.
Ибрагим кивает:
— Можно задать еще два вопроса?
— Валяйте.
— Спасибо, — говорит Ибрагим. — Как считаете, Дэйви Ноукс из тех людей, кто при определенных обстоятельствах может совершить убийство?
Конни смеется:
— Конечно.
Ибрагим кивает:
— И второй вопрос: у вас есть сейф в Крепости?
Конни берет щипцами пару кусочков льда и раскладывает по стаканам.
— Хотите оценить мой домашний кинотеатр? Выбирайте фильм. Что вы любите?
— А вы что порекомендуете?
— Вы смотрели «Под палубой»? — спрашивает Конни.
— Напомните, о чем это, — просит Ибрагим.
— Это реалити-шоу об экипаже шикарной яхты, — отвечает Конни.
— Не видел, — говорит Ибрагим.
Конни проводит его в затемненный кинозал, где напротив большого экрана стоят два ряда четырех бархатных кресел. Ибрагим и Конни садятся на первый ряд. Ибрагим откидывает сиденье.
— Так ответьте: у вас есть сейф? Вы используете холодное хранение? — спрашивает Ибрагим.
— Я преступница, — отвечает Конни. — Я использую холодное хранение, горячее хранение, хранение в бетоне на дне моря. Вся моя работа — сплошное хранение. Денег, веществ, улик, информации.
— Но храните ли вы что-то в Крепости? — уточняет Ибрагим. — У вас есть доступ?
— Ибрагим, — отвечает Конни, — а вас не тревожит, что вы нарушаете границы? Все-таки вы — мой психотерапевт, а я — ваша клиентка.
В последнее время Конни много читала про границы.
— Думаю, мы с вами можем установить особые правила, — говорит Ибрагим. Он придумывает на ходу — Конни это нравится. Мудрые советы Ибрагима всегда на руку ему самому, поэтому они так хорошо ладят. — Я могу устанавливать свои правила, потому что я старше, а вы — потому что не умеете соблюдать правила. Наши границы проницаемы.
«Проницаемые границы. Ладно, пусть будут проницаемые, — размышляет Конни. — Пусть Ибрагим думает что хочет». Он каждую неделю общается с преступницей и получает от этого истинное удовольствие. Он не одобряет деятельность Конни, но продолжает прибегать к ней, как собачка к любимому дереву.
— Я не могу рассказать вам о Крепости, — заявляет Конни. Этот разговор необходимо прекратить. — Чем меньше вы о ней знаете, тем лучше.
— Отнеситесь к этому как к беседе двух друзей. Мы же друзья, надеюсь?
Ибрагим умен, но прочесть его намерения очень легко. Он хочет, чтобы Конни рассказала ему о Крепости; Конни не хочет говорить на эту тему. Он прямо задал интересующий его вопрос и получил прямой отпор; теперь он будет пробовать другие тактики, чтобы добыть нужную ему информацию. Он начал с лести, но ей не ограничится. Скоро перейдет к тяжелой артиллерии. Конни не хочет, чтобы Ибрагим имел какое-либо отношение к Крепости: это дурное место, хранящее слишком много секретов плохих людей. Плохих даже по ее меркам. Но если Ибрагим действительно решил докопаться до истины, ей от него не спрятаться.
— Давайте договоримся, — предлагает Конни. — Досмотрите со мной до конца серию «Под палубой», и я помогу вам проникнуть в Крепость.
Ибрагим крутит стакан. Виски плещется на дне.
— Если я соглашусь, вы нальете мне еще?
— Конечно, — отвечает Конни.
— Договорились, — кивает Ибрагим. — Включайте скорее свой сериал и перейдем к делу.
34— Она прислала имя, — говорит Донна. — Джилл Ашер. И попросила выяснить, что у нас на нее есть.
— Но это не твое расследование, Донна, — замечает Крис. — Им занимается детектив-инспектор Варма.
— Но женщина погибла в Куперсчейзе, — возражает Донна. Патрис подливает ей вина. — Элизабет первой увидела тело. Значит, с моральной точки зрения это наше расследование, хотя технически — нет. Но я должна хотя бы навести справки.
— Будешь делать то, что велит Элизабет? — спрашивает Крис.
— Пока — да, — отвечает Донна. — Вот закончишь свои курсы, и мы сможем от нее защититься.
— Если ты начнешь расследование, кто присмотрит за принцем Эдвардом? — Патрис окунает морковную палочку в хумус.
— В том и дело: Элизабет догадалась, что мне скучно, — виновато отвечает Донна. — Мы вломились в офис — и от скуки не осталось и следа.
— Стоило оставить тебя одну на неделю, — сокрушается Крис. — Поверить не могу.
Стоит чудесный спокойный воскресный вечер. Патрис зажарила курицу; Донна чувствует доносящийся из духовки аппетитный аромат. На летних каникулах ее мать, можно сказать, переселилась к Крису. Неужели ее начальник женится на ее маме? Донна не хочет об этом думать. Крис рассказывает о курсах обращения с оружием.
Сначала он хвастается, что всю неделю стрелял из пистолета, но после пары бокалов признаётся, что в основном сидел на лекциях, где им твердили, что надо при возможности избегать стрельбы и хвататься за пистолет только в чрезвычайной ситуации. Правда, потом они действительно стреляли по мишеням.
— Будь осторожна, — предупреждает Крис.
— Ты просто завидуешь, что Элизабет попросила о помощи меня, а не тебя.
— Хватит с меня Клуба убийств по четвергам, — говорит Крис. — Пусть кто-то другой имеет дело с этой компашкой. Я лучше постреляю.
Донна вскидывает бровь.
— Ладно, не постреляю, так послушаю лекцию о том, как стрелять.
— Я буду осторожна, обещаю, — говорит Донна. — И не стану мешать детективу Варме. Если узнаю что-то о Джилл Ашер, передам информацию, но на этом все. Хотя на первый взгляд с этой Джилл все в порядке.
— А Элизабет больше ни о чем не просила? — спрашивает Крис.
— Нет, — отвечает Донна.
— Правда?
— Правда, — подтверждает Донна.
— Даже о малюсеньком-премалюсеньком одолжении?
— Ну, она спросила, могу ли я поговорить с мужем Джоанны. — Донна пожимает плечами.
— Она хочет, чтобы ты поговорила с Полом Бреттом?
— Сама она не может с ним поговорить, — отвечает Донна, — потому что Джойс может узнать.
— И ты выполнишь ее просьбу?
— Можешь поехать со мной, если хочешь, — говорит Донна. — После окончания курса.
— Спасибо, не надо, — отвечает Крис.
— Неужели тебе совсем не хочется помочь? — спрашивает Патрис.
— Помочь Клубу убийств по четвергам?
— Ты же их любишь, — замечает Патрис. — И скучаешь без них. Кажется, я даже слышала, как один раз во сне ты звал Джойс по имени.
— Сейчас я тебе кое-что расскажу, — говорит Крис.
— Ну расскажи, я вся внимание, — отвечает Патрис, и они с Донной с улыбкой переглядываются.
— Пару месяцев назад, — говорит Крис, — нам с Донной позвонили рано утром. Владельца автомастерской в Рае обнаружили мертвым в этой самой мастерской. Ударили по голове, судя по всему, за несколько часов до этого. Вне всяких сомнений, это было убийство.
— Хочешь сказать, это дело рук Элизабет? — предполагает Патрис.
Крис не обращает на нее внимания и продолжает (он в ударе):
— Короче, мы с Донной поехали в эту автомастерскую. Когда приехали, криминалисты были уже на месте, но ничего полезного не нашли: видать, работал профи. Мы едем в участок и начинаем копать, как всегда. Мужика звали Уоткинс; мы стали проверять, стоит ли он на учете, кого знает, кто мог точить на него зуб. И не нашли ровным счетом ничего. Впрочем, это обычное дело.
— Курица очень вкусно пахнет, мам, — говорит Донна.
— Главный секрет вкусной курицы — убить ее своими руками, — отвечает Патрис. — Продолжай, дорогой, на чем ты остановился?
— В общем, мы понимаем, что у нас нет улик от криминалистов и нет данных из базы. Ну ничего. Решаем работать по старинке: стучаться в двери и опрашивать соседей…