Тонущая женщина
– Во сколько Бенджамин приходит домой в пятницу?
У меня внутри все опустилось. Мы назначали дату.
– По пятницам он играет в гольф. Домой приходит в полдень, чтобы переодеться и взять клюшки.
– Значит, в полдень в пятницу. Я буду его ждать.
Я молча кивнула. Происходящее казалось каким-то сюром.
– А Ли завтра будет на побережье, – заверил меня Джесси. – Будь готова.
Он вернулся в тренажерный зал, оставив меня на автостоянке одну.
* * *В тот вечер я напекла булочек – с начинкой из персиков и карамелизированного сливочного масла. Пока готовила, изводила себя тревогами, вопросами, придумывала разные схемы. Если Ли объявится, это значит, что она как минимум эмоционально привязана к Джесси. Он заверил меня, что между ними нет физической близости, но тогда как ему удалось настолько приворожить ее? Мы с ним теперь редко занимались сексом. Не было возможности. Оба жили в состоянии крайнего напряжения. Я убеждала себя, что это нормально, но нормально ли? Джесси – страстный мужчина, самец до мозга костей. Может, он удовлетворяет свои сексуальные потребности с кем-то еще? Я заглушила в себе ревность. Нельзя, чтобы это жалкое чувство застило мне глаза. Я должна сосредоточиться на Ли, на том, чтобы снова втереться к ней в доверие.
Ни одна женщина – тем более женщина в ее положении – не откажется провести день в спа-салоне. Я заплачу за то, чтобы ее там понежили, почистили ей перышки. Своего стилиста Карла попрошу постричь, покрасить и уложить ее волосы так, чтобы они были похожи на мои. А потом предложу ей пробраться в мой дом и обмануть камеры видеонаблюдения. Пойдет она на такое ради меня? Ли придет в ужас, зная, что мой муж изувер. Но если предложить ей деньги и новые документы, возможно, она согласится.
Клюшки для гольфа Бенджамин держал в стенном шкафу в своем кабинете. В той комнате камеры видеонаблюдения нет. Там Джесси его и убьет. А Ли туда даже не зайдет. Будет избавлена от кровавого зрелища. Она даже не догадается, что мой муж мертв, заколот ее собственным ножом, пока полиция ее не арестует.
От этой мысли я согнулась в три погибели, думала, что меня стошнит. Но потом взяла себя в руки, выпрямилась, вытеснила из сознания отравляющее чувство вины, вспоминая утешительные заверения Джесси в том, что Ли ничто не угрожает, что о ней даже будут заботиться, что она получит всю необходимую помощь. Я заставила себя думать о хорошем. Пестовала в душе надежду. Предвкушала, как я наконец-то обрету свободу и буду жить с Джесси.
С человеком, которого люблю.
Глава 33
На следующее утро, как Джесси и обещал, Ли спала на своем обычном месте. Под моими ногами захрустели камешки, когда я кинулась к ее машине. Я осторожно постучала в окно. Она проснулась, узнала меня. От ее взгляда веяло холодом, но она медленно, морщась от боли в теле, как это всегда бывало с ней по утрам, выбралась из автомобиля.
Я умоляла ее – в буквальном смысле – о прощении. Угощая Ли булочками с кофе, я объяснила, что запаниковала, когда столкнулась с ней на улице.
– Ванесса и Лори – недалекие спесивые дамы, – стала объяснять я. – Если бы я представила тебя своей подругой, возможно, об этом узнал бы Бенджамин. А он строго контролирует круг моих знакомых. Он запретил бы мне встречаться с тобой.
Черты ее лица смягчились.
– Страх и отчаяние толкают на ужасные поступки. Мне ли не знать, – сказала она. – Я предала свою единственную сестру. И она никогда меня не простит.
Приняв сочувственный вид, я слушала ее рассказ о том, как она сфотографировала жениха сестры, как пыталась шантажом заставить его раскошелиться. Это был низкий поступок, но в сравнении с моими кознями против нее – сущая ерунда.
– Ты была в крайне тяжелом положении, – мягко произнесла я. – Она должна была это понимать. – Но Тереза ненавидела Ли. И вышла замуж за своего жениха, хоть тот ей и изменил, и родители приняли ее сторону. Только тогда я осознала, насколько одинока Ли. У нее не было никого… кроме Джесси и меня.
– Давай-ка я свожу тебя в спа-салон, – предложила я. Ли сморгнула слезы. – Массаж, маска для лица, стрижка, все такое. За мой счет.
– Нет, не могу, – отказалась Ли, но я видела, что она загорелась.
И поднажала:
– Когда у тебя следующий выходной?
– В четверг.
– Я все закажу, и мы встретимся там в десять? Устраивает?
– Более чем, – просияла она.
– Дай-ка свой телефон, – попросила я, сообразив, что это удобный случай дать ей свой номер.
Просьба была самая обычная, но Ли почему-то сконфузилась. А в следующую секунду, когда она вручила мне дешевый телефон-раскладушку, причина стала ясна. Без лишних комментариев я добавила свой номер в ее контакты. Есть еще одна улика против Ли. Разумеется, я буду отрицать, что сама дала ей свой телефон, скажу копам, что понятия не имею, откуда у нее мой номер. Она преследовала меня. Психопатка, что с нее возьмешь.
– Звони, если что, – сказала я.
– А как же Бенджамин? Он не спросит, кто тебе звонит?
– Когда он дома, мне нельзя включать телефон. – И это была чистая правда. Я встала, собираясь уходить. – Значит, я закажу массаж, стрижку, маникюр, педикюр…
– А можно заказать депиляцию зоны бикини? – смущенно рассмеялась она. На ее щеках проступил румянец. – А то давно не делала.
Значит ли это, что Джесси все-таки спит с ней? Что он солгал мне? Или Ли только планирует его соблазнить?
– Я думала, вы с этим парнем просто друзья? – игривым, поддразнивающим тоном заметила я, хотя от досады у меня свело челюсть.
– Теперь уже больше, чем друзья. – Глаза она опустила, но улыбку скрыть не могла. Они были любовниками. Я это поняла и по ее голосу, и по сияющему лицу.
Во мне всколыхнулась ревность, к горлу подступила тошнота. Джесси солгал мне. Его неверность ранила сильнее, чем изощренные издевательства Бенджамина. Но, взглянув на Ли, я почувствовала кое-что еще. Отвращение к себе. Мне было ненавистно то, что мы делаем: заманиваем ее в ловушку.
Внутренний голос требовал, чтобы я велела ей бежать, уехать куда-нибудь и никогда сюда не возвращаться. Держаться подальше от Джесси. Но ведь она даже слушать бы меня не стала. Прямиком отправилась бы к Джесси и передала ему все, что я сказала. И тогда я потеряла бы его. А он – моя единственная надежда. Мой единственный шанс на спасение.
Либо она, либо я.
– Я рада за тебя, – наконец вымолвила я, и слова прозвучали искренне. Я отвернулась прежде, чем маска доброжелательности сползла с моего лица. – До завтра. Я испеку маффины с начинкой из ревеня.
Глава 34
Мы с Джесси сидели на его диване. Держались за руки, соприкасаясь коленями. Было важно, чтобы он не почувствовал во мне перемены. Не догадался, что меня терзает обида. Обида на него за предательство. А еще сомнения… После того, как мы с Ли расстались на берегу, я проанализировала ее признание. И поверила ей. Они с Джесси занимались сексом. Невозможно сымитировать те эмоции, что я видела на ее лице. Да у нее и не было причины лгать мне. А вот у Джесси была.
В тот самый момент Ли находилась в спа-салоне, где ей делали стрижку и депиляцию зоны бикини, а также снимали напряжение массажем. Она блаженствовала во время процедур, веря в бескорыстность моего подарка. Ли даже не представляла, что ей уготовано. Что завтра все будет кончено, если мне удастся привести в исполнение задуманное…
– В котором часу Бенджамин придет домой? – еще раз уточнил Джесси.
Я села прямо, сосредоточившись на нашем плане.
– Обычно по пятницам домой он приходит в полдень, переодевается и в половине первого уходит.
– В половине двенадцатого я должен ждать его в доме.
– Я отключу камеры над черным ходом и отопру дверь. – Этот этап я тщательно продумала, шаг за шагом. – Заходи со стороны берега. Тебя никто не увидит.
– Хорошо. А ты постарайся уехать из дома заблаговременно.