Тайновидец. Том 10: Беглец

– Передам эту новость императору, – усмехнулся я. – Пусть он подберет что-нибудь подходящее. Колбы для накопителей можно изготовить в мастерских рода Воронцовых. А насчет магии… есть у меня одна идея.
– Хочешь снова обратиться к Стражу Магии? – понял Сева.
– Вот именно, – кивнул я. – Заодно спрошу Стража, что он думает по поводу нашей сумасшедшей затеи. Вдруг она опасна для мира? Лучше вовремя отказаться от безумства, чем потом подыскивать другой мир для жительства.
  
– Мне и в этом мире хорошо, – согласился Сева. – Я только-только мастерскую отстроил.
– Слушай, в одной из книг написано, что портал отбрасывает какую-то Тень, – вспомнил я. – Ты разобрался, что это значит?
– Дай мне время, – возмутился Сева. – Я пока только вникаю в суть проблемы. Но у меня уже есть предположение. Я думаю, что Тень – это какое-то магическое возмущение. Портал стягивает к себе магию, и создает в другом месте аномалию. Понимаешь?
– Нет, – честно признался я.
– Представь, что магия – это вода, – объяснил Сева. – Она растекается по миру равномерно. Но если в каком-то месте магия прибывает, то в другом – убывает. Вот и получается Тень.
– А как же Места Силы? – удивился я. – Это же скопления магии.
– А черт его знает, – отмахнулся Сева. – Может, никакой Тени и нет, и все это просто выдумки. В других книгах о Тени не говорится ни слова.
– Пожалуй, спрошу об этом Стража, – решил я. – Кому и знать, как не ему?
***
А потом все завертелось с немыслимой скоростью.
Я назначил Валериана Андреевича своим заместителем.
– Помилуйте, Александр Васильевич! – взмолился Чахлик. – У меня же нет никакого опыта!
– Ерунда, – строго возразил я. – Займите студентов чем-нибудь полезным и проследите, чтобы они не шлялись по трактирам, вот и все. Анна Владимировна вам поможет.
Разговор происходил в моем кабинете в Магической академии. До сегодняшнего дня я был здесь ровно два раза.
Хорош ректор! Только и делаю, что перемещаюсь из одного магического пространства в другое, а учеников совсем не вижу.
– Мы с Валерианом Андреевичем справимся, – заверила меня Гораздова. – Работайте спокойно, Александр Васильевич.
– Надеюсь на вас, – кивнул я. – Кстати, Валериан Андреевич! Мне нужно срочно повидаться со Стражем Магии. Не возражаете, если я для этого воспользуюсь вашим домом в Сосновском лесу? Не хочется терять время и ехать на мобиле.
– Пользуйтесь на здоровье, Александр Васильевич, – обреченно кивнул Чахлик. – Все равно теперь мне придется ночевать в академии.
– Вот и договорились, – удовлетворенно кивнул я.
Все производственные проблемы я предусмотрительно свалил на деда. Игорь Владимирович отлично разбирался в магических накопителях, а еще лучше – в людях. Так что работу он организовал мгновенно.
Деньги для этого по указу императора выдало Имперское казначейство. Но и тут не обошлось без неприятностей.
Деньги казначейство, конечно, выделило – указ его величества, никуда не денешься. Но вместе с деньгами финансовое ведомство прислало чиновника, который должен был проверять, на что эти деньги тратятся.
Чиновник заявился прямо ко мне домой – как раз в тот момент, когда я собирался в Сосновский лес на встречу со Стражем Магии.
И я был неприятно удивлен.
– Господин Фискалов?
Да, это был тот самый чиновник, который пытался обвинить меня в ограблении Имперского банка, когда мы с Никитой Михайловичем расследовали дело кладовиков. Потом выяснилось, что деньги украл управляющий банком, и Фискалов от меня отстал.
Но осадочек, как говорится, остался.
– Что вам нужно? – спросил я, подходя к калитке.
– Я обязан убедиться, что деньги Имперского казначейства тратятся по назначению, – скрипучим голосом ответил Фискалов.
На меня он не смотрел. Похоже, чиновнику наша встреча тоже была неприятна.
– И почему вы явились ко мне? – удивился я. – Отправляйтесь в мастерские. Игорь Владимирович покажет вам все документы.
– Я там уже был, – ответил Фискалов. – На первый взгляд, все в порядке. Но для таких огромных накопителей потребуется немало магии. Я обязан поинтересоваться, где вы собираетесь ее взять, и в какую сумму это обойдется казне.
– Если я расскажу вам, где собираюсь взять магию, вы поверите мне на слово? – устало спросил я.
– Прошу прощения, ваше сиятельство, но я должен во всем убедиться лично, – немедленно возразил чиновник.
– Так я и думал, – кивнул я. – Что ж, идемте.
***
Прогулка в Сосновский лес удалась на славу.
Стоило нам с ошарашенным Фискаловым появиться в бывшем домике лесничего, как нас встретили радостные кладовики.
– Тайновидец, ну наконец-то! – восторженно завопил Репей, кидаясь обниматься. – Устроим пирушку! Жабень наловит рыбы, а Акинфий Петрович принесет настойку!
– Непременно, – улыбнулся я. – Но не сейчас, а вечером. Сейчас мне нужно повидаться со Стражем Магии.
– А я еще один сундук золота насобирал! – похвастал Репей. – Хочешь, покажу? А это ты кого привел?
– Чиновник Имперского казначейства, господин Фискалов, – представил я.
– Из казначейства? – ужаснулся кладовик. – Про золото – это шутка была. Никакого золота у нас нет.
Он схватил меня за рукав и бесцеремонно оттащил в сторону:
– Предупреждать надо о таких гостях, господин Тайновидец!
Но Фискалов растерянно оглядывался по сторонам, не обращая внимания на испуг кладовика.
– Где это мы? – наконец спросил чиновник.
– В Сосновском лесу, – усмехнулся я. – Вы же хотели своими глазами увидеть, где я возьму магию. Извольте!
Я прихватил с собой корзинку и по пути к Сердцу Леса насобирал черных груздей и оранжевых рыжиков с зеленоватыми краями широких шляпок. Отнесу их Прасковье Ивановне, пусть насолит!
В лесу пахло сыростью, сосновой хвоей и грибами. Дышалось легко и вкусно, и я даже замедлил шаг, чтобы подольше наслаждаться этой свежестью и тишиной.
Фискалов угрюмо плелся за мной.
Я не обращал на него внимания – не потеряется. А потеряется – плакать не стану.
Но когда мы подошли к магической границе, я все-таки велел чиновнику держаться поближе.
К моему удивлению, магическое пространство пропустило Фискалова. Невидимая граница расступилась с еле слышным хрустальным звоном, и мы оказались на большой поляне, окруженной высокими корабельными соснами.
В тени сосен дремал Страж Магии.
Когда мы вошли, он поднял головы, и его глаза вспыхнули рубиновым светом.
– Кто это? – сдавленным голосом прошептал Фискалов.
– Это магия, – усмехнулся я.
И не оборачиваясь, пошел к Стражу.
– Ты снова решил вляпаться в чудеса, Тайновидец? – весело усмехнулась левая голова Стража.
– Да, – не стал отпираться я. – Хочу открыть портал в магический город Лачангу. И для этого мне опять нужна магия.
– А зачем это тебе? – неожиданно спросила средняя голова.
Она редко принимала участие в разговоре. Но сейчас терпеливо ждала моего ответа.
В моей голове промелькнули мысли о просьбе императора, о стихийных духах, которые собирались уйти в Лачангу…
Но затем магический дар коротко ударил в ребра, и я выбрал совсем другой ответ.
– Мне интересно, – честно ответил я. – Хочу попробовать – получится, или нет.
– Твое знаменитое любопытство? – гулко расхохоталась левая голова Стража.
– Ага, – кивнул я.
– Будет тебе магия, – решила средняя голова. – Но открывать портал здесь нельзя. Выбери защищенное место. И позаботься о том, чтобы доставить сюда эти смешные штуковины.
– Магические накопители? – уточнил я.
– Да, – кивнула средняя голова.
– В одной из книг я прочитал, что у магического портала есть Тень, – вспомнил я. – Ты знаешь, что это такое?
  
Правая голова Стража шевельнулась. Я уже знал, что она самая осторожная из всех и обрадовался ее интересу.
– У всего на свете есть Тень, – сказала правая голова. – И магический портал не исключение.
– Но эта Тень не опасна для мира? – поинтересовался я.