Тайновидец. Том 10: Беглец

– Ну, переводить в сторожа сотрудника Тайной службы, – это слишком большая роскошь, – отозвался Никита Михайлович. – А вот у полиции могут найтись подходящие работники. Почему бы вам не поговорить со своим другом Михаилом Кожемяко?
– Отличная идея! – обрадовался я. – Спасибо за подсказку, я непременно с ним поговорю.
– Как только у вас возникнут затруднения, сразу же присылайте мне зов, – напомнил Зотов. – Как вы помните, я тоже неплохо научился перемещаться через магические пространства. Если не успею вам на помощь, то хотя бы задержу преступников по горячим следам.
  
– Спасибо, вы меня очень успокоили, – расхохотался я. – Ладно, до встречи.
***
Вернувшись, я собрал всех обитателей дома на Каменном острове в столовой. Включая и магических духов, разумеется – им предстояло в ближайшее время сыграть очень важную роль в нашей жизни.
К моему удивлению Фома тоже оказался дома.
– А ты что здесь делаешь? – удивился я. – Почему не в лицее?
По моей настоятельной просьбе домового зачислили в Императорский Магический лицей и дали ему комнату в спальном корпусе. Так что дома он должен был появляться только на выходных.
– Меня отпустили, ваше сиятельство, – опасливо ответил Фома. – В лицее учителя с пониманием. Разве можно домовому надолго из дома отлучаться?
– Я правильно понимаю, что ночевать в лицее ты не хочешь? – уточнил я.
Фома отчаянно замотал головой:
– Не хочу, ваше сиятельство. Как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше.
– Зато там ты будешь в безопасности, – вздохнул я.
Но и Фому можно было понять. Домовому и в самом деле тяжело подолгу находиться далеко от своего дома.
– Ладно, – кивнул я, – в таком случае наш разговор касается и тебя. Сегодня Никита Михайлович втайне предупредил меня, что влиятельные аристократы столицы недовольны усилением рода Воронцовых. Выступать против нас в открытую они не станут, но вот устроить пакость исподтишка могут запросто.
– Какую пакость? – сурово насупился Игнат.
– Например, наймут парочку головорезов на Стеклянном рынке, – объяснил я. – Здесь, в доме, никому из вас ничего не угрожает. Но с сегодняшнего дня я ввожу новое правило. Каждого, кто выйдет за ограду дома, будут неотлучно сопровождать стихийные духи. Поверьте, это самая лучшая охрана, которую только можно найти. Никита Михайлович Зотов лично проверил духов в деле и остался доволен.
Стихийные духи, незримо присутствовавшие в столовой, выразили своё одобрение невнятным гулом.
– Ишь, расшумелись, – пробормотал Игнат.
– А ты их тоже слышишь? – удивился я.
– Как же не слышать, Александр Васильевич? Эвон как галдят!
Получается, простой способ, о котором говорил джинн Умман, отлично работал. Тесно общаясь с людьми, магические духи потихоньку начинали возвращать себе человеческие черты.
Ещё одна хорошая новость.
– Я очень надеюсь, что вы все отнесётесь к моим словам серьёзно, – повторил я, строгим взглядом обводя домочадцев.
– Конечно, – кивнула Лиза.
– Не беспокойтесь, ваше сиятельство, – согласился с ней Игнат. – Если понадобится, я любому бандиту своими руками шею сверну. Но зря геройствовать не стану.
Фома молча шмыгнул носом, поэтому я обратился персонально к нему:
– Фома, ты понял, что я сказал?
– Да мне это без надобности, ваше сиятельство, – неожиданно возразил Фома. – Я же домовой. А значит, где бы я ни был, дом меня защищает. Никакие бандиты меня тронуть не смогут. Они и глазом моргнуть не успеют, а я уже окажусь здесь. Мгновенное перемещение, не хуже, чем через эти ваши магические пространства.
– А ты не врёшь? – напрямик спросил я.
Фома обиженно отвернулся, а дом коротким ментальным импульсом подтвердил, что домовой говорит чистую правду.
– Значит, и из лицея домой ты тоже можешь попасть мгновенно? – усмехнулся я.
– Ну да, – не чувствуя подвоха, кивнул Фома.
– А теперь повтори-ка ещё раз – ты точно предупредил служителей лицея о том, что отлучился домой, или просто воспользовался магией?
– Ну…
Фома запнулся и густо покраснел.
Я строго покачал головой.
– Смотри у меня. Выгонят тебя из лицея, я заступаться не стану.
– Да никто и не заметит, ваше сиятельство, – возразил Фома, и этим окончательно выдал себя.
– Ладно, военный совет закончен, – усмехнулся я. – Через час меня ждёт император.
– Александр Васильевич, может быть, поговорите с профессором, который у меня поселился? – неожиданно предложила Прасковья Ивановна. – Уж больно ему в столице нравится, да и человек хороший, сразу видно. Службы у него нет, вдруг пригодится вам в академии?
– Почему бы и нет, – секунду подумав, кивнул я. – Но это будет зависеть от того, что скажет мне император.
***
Его Величество назначил мне встречу в Летнем дворце на набережной Фонтанки. Прибыв туда, я прошёл мимо гвардейцев, которые строго вытянулись при моём появлении.
И застал удивительную картину.
Великая княгиня Мария Алексеевна копала картошку.
Вернее, картошку копали двое угрюмых плечистых охранников, а великая княгиня внимательно наблюдала за их работой.
Увидев меня, Мария Алексеевна расцвела в приветливой улыбке.
– Александр Васильевич, как же я рада вас видеть!
Мы с Марией Алексеевной познакомились, когда я ловил таинственного невидимого жильца, поселившегося в доме скульптора Померанцева. Помнится, тогда великая княгиня даже угощала меня чаем.
– Собираете урожай? – улыбнулся я.
– А как же, – невозмутимо кивнула Мария Алексеевна. – Не зря же я всё лето на этих грядках надрывалась.
– Не бережёте вы себя, ваше высочество, – пробормотал один из охранников с надеждой, глядя на меня.
Кажется, он рассчитывал, что моё появление отвлечёт великую княгиню от огорода, и они с напарником смогут немного передохнуть.
– Полезный труд продлевает жизнь, запомни, Фёдор, – величаво ответила Мария Алексеевна. – И не втыкай лопату так близко к кусту, картошку порежешь. Да поторапливайтесь, нам ещё помидоры в теплице снимать.
Мария Алексеевна обернулась ко мне и доверительно добавила:
– Хорошие помидоры в этом году уродились. Последние зелёными снимать приходится. Уже не вызреют, солнышка мало. Но ничего, я их и зелёными в банки закатаю. В зимнем салате объедение получится. А у вас, Александр Васильевич, есть огород?
– Я плохо разбираюсь в земледелии, – развёл я руками, едва удерживаясь от смеха. – У меня этим занимается Игнат.
– Какие ваши годы, – улыбнулась Мария Алексеевна, – ещё научитесь. Хотите чаю?
– Я бы с удовольствием, но его величество назначил мне встречу, – тактично отказался я.
– Знаю, – неожиданно усмехнулась великая княгиня. – Поверьте, обсуждать важные дела за чашечкой чая куда приятнее, чем в официальной обстановке. Его Величество не будет против.
– Но тогда и я не возражаю, – улыбнулся я.
Княгиня принялась заваривать чай, а я помог охранникам погрузить выкопанную картошку в мобиль. Моя помощь заключалась в том, что я придерживал дверцу мобиля, а охранники таскали тяжеленные мешки.
Это могло бы показаться несправедливым, но ведь я был гостем императора, а они состояли на службе.
– Благодарю вас, ваше сиятельство, – пропыхтел охранник, закинув в мобиль последний мешок.
И с такой силой захлопнул дверцу мобиля, словно хотел выместить на ней всё своё раздражение.
***
Стоило мобилю охранников выкатиться за ворота, как из дворца, словно по волшебству, появился император. Я даже заподозрил, что он специально дожидался, пока мы погрузим всю картошку. Может быть, и в окно подсматривал.
– Добрый день, Александр Васильевич, – с вежливой, но усталой улыбкой поздоровался он. – Благодарю вас за то, что откликнулись на моё приглашение.
  
Его Величество всегда старался быть безукоризненно вежливым. Он считал, что этим подаёт хороший пример своим подданным.
Я тоже не остался в долгу и ответил церемонным поклоном: