Седьмая жена для Владыки (СИ)

Поспешно достала из кармана билет в заповедник и уже хотела использовать приложенный к нему артефакт перемещения, как меня остановил император.
- Нет. Я использую свой. Твоим мы переместимся прямо в заповедник. А я сначала хотел показать тебе город. Как и обещал.
Тут же в ладони Говарда появилась небольшая монетка. Вложила свою ладонь в его для перемещения, при этом думая о том, чтобы меня не обманули. Это чувство всегда было со мной. Страх, что мной воспользуются, обманут.
Но я не могла отказать императору. Особенно теперь, когда я больше не под крылом Владыки. Только напряженно замерла, готовясь ко всему что может случится.
Вспомнив о темном, стало грустно. Я скучала по нему. Безумно. Каждая клеточка тела, тянулась к одному единственному мужчине. Я словно с каждой секундой без него возвращалась в то свое ужасное состояние перед тем, как совсем перестала двигаться. Я даже не думала, что так сильно привязалась к нему. К его прикосновениям. Поцелуям. К его магии.
Очнулась от грустных переживаний уже не у ворот академии. Мы так быстро перенеслись, и за своими мыслями совсем не заметила, что стою уже на каменной дорожке, незнакомой мне улочки. Все-таки мужчина не обманул.
- Вот мы и в Энвере. – Улыбаясь сказал император, довольно поглядывая на меня.
Я если честно не разделяла его энтузиазма. Мне было неспокойно на душе. Но для вида улыбнулась и последовала за Говардом, всматриваясь в неизвестные для меня каменные дома и узкие улочки. Несколько минут мы шли по мощеной дорожке, не натыкаясь даже на людей. Еще пара проходов и мы вышли на главную улицу.
Здесь было много магазинчиков и закусочных. Недалеко заметила даже ярморочные столики и детей, бегающих вокруг лавочек с фруктами. Это был такой контраст с академией. Где все такое яркое и многолюдное. Чем-то напоминающее средневековье, но в лучшей ее версии.
Мощеные каменные дорожки, аккуратные дома и магазинчики. В уличных закусочных на деревянных резных стульях сидели люди, совершенно разных рас, при этом дружно разговаривая друг с другом. На аккуратных столиках стояли тарелочки со сладостями и ароматные бокалы с напитками. Девушки, убирающие со столов и подающие еду, выглядели опрятно и вполне счастливо. Насколько я могла судить по внешнему виду.
Мы с императором просто прогуливались по городу, несколько раз останавливаясь на ярмарке у лавочек с книгами. Я все еще интересовалась этим миром и мне было в радость узнать о Солмэине что-то новое. В библиотеке академии я прочитала много книг, но их с собой брать нельзя. Поэтому я с радостью купила несколько книг, не понимая, как смогу вообще все это уместить в рюкзак.
- Ты не взяла артефакт, увеличиваемый вместимость сумок? – Удивленно спросил Говард так, словно такой артефакт есть у каждого в этом мире.
- Да. Я еще не успела приобрести столь ценный предмет. – Ответила я, стараясь не выдать своей неосведомленности о таких вот магических «помощниках». Нужно еще купить книгу по артефактам. Точно не помешают новые знания.
Император подсуетился, и мы очень быстро нашли нужный магазинчик. Я купила себе пару особенных увеличивающих вместительность сумок монеток. И решила заодно взять на всякий случай артефакт для экстренного перемещения. Стоит мне подумать о ком-то, или о месте, где хочу оказаться, как меня переносило куда нужно.
Стоил такой артефакт дорого, но чувствовала, что эта вещь незаменима для меня - попаданки и еще не очень хорошо ориентирующейся девушки в неизвестном мире. Благо, все же волк подсунул мне немного монет без моего ведома. Решила, что такое вложение будет очень кстати.
Если император и удивился моему выбору, то ничего не сказал. Мало ли что может понадобится девушке. А вот артефакт по его совету оказался очень кстати. Книги спокойно уместились в рюкзаке и даже не добавляли весу.
Некоторое время мы бродили по площади, рассматривая красивые фонтаны и статуэтки. Насколько я знала, я находилась в столице темной империи, которой правил брат Владыки. И если я раньше думала, что темные любят все мрачное, и черное, то переубедилась с наслаждением любуясь прекрасными пейзажами.
 
Говард оказался очень интересным собеседником. Много рассказал об истории темных земель, хотя сам являлся императором воздушников. На какое-то время я даже смогла расслабиться и насладится обществом интересного мужчины.
Но в какой-то момент он стал интересоваться моей жизнью и соответственно задавал ненужные вопросы, на которые я не могла не ответить солгав. А я это не очень любила.
Поэтому, чтобы его как-то отвлечь от себя, решилась спросить:
- Я слышала вы раньше с Владыкой были друзьями.
Говард как-то немного помрачнел, а я подумала о том, как бы меня за такое своеволие не наказали. Все же это не мое дело. Но надо было как-то его от себя отвадить.
Я не ждала ответа императора. Хотела, чтобы скорее прошли оставшиеся полчаса до посещения заповедника. Но, как ни странно, мужчина ответил на мой вопрос.
- Да были. – Задумчиво сказал Говард. – До тех пор, пока моя невеста не стала второй женой Магдэя.
От неожиданности я чуть запуталась в ногах, сделав шаг. Меня быстро поддержал за руку император, удерживая мое равновесие. Я ничего не стала говорить и просто шла, глядя куда-то в сторону. Даже боясь посмотреть на мужчину.
Теперь понятна его ненависть к Владыке. Но я не понимала почему саму невесту императора отдали на отбор.
- Ты, кстати, чем-то похожа на нее. – Неожиданно сказал император, смотря куда-то вдаль. – Мальиса была такой же сильной. Твои волосы и глаза очень напоминают ее.
- Внешность ведьм не очень отличается друг от друга…
- Хм. Но такой же характер встретишь редко. Я любил это в ней. – Настоял на своем император, а затем добавил со злостью. – Жаль, что она погибла.
- Почему же вы дали ей участвовать в отборе? Я вижу, она была дорога вам.
Опасный вопрос, но все же не могла не задать. Я хотела понять этого мужчину. Видела, что в смерти любимой он винил Владыку.
- Мальису, как и других девушек, выбрала часть источника Магдэя. Ее мать даже слушать не стала нас, и сама отправила дочь на отбор. И как ведьма, Мальиса прекрасно понимала всю серьезность ситуации и хотела, чтобы темный скорее расправился с нечистью. Многие ведьмы страдают от поступка Лагизы. Ведьм не любят, боятся. И Мальиса хотела скорее покончить с этим.
- И вы дали ей уйти? – Я была удивлена.
- Она сама захотела этого. Я любил ее и не мог запретить…
- И теперь вы вините во всем Владыку. Так ведь?
Император со злостью посмотрел на меня и остановился, не давая сделать шага и мне. Я явно разозлила его своими словами, но я не собиралась щадить его чувств. Сам отпустил, и при этом спустил всех собак за свою ошибку на Владыку.
- Если бы вы любили ее, то боролись бы за нее до конца. И не важно какая угроза нависла над миром. Неважно, что хотела ее мать. Я уверена, ваша невеста ждала вашей защиты, как любимого и как императора. Но вы своими руками отдали ее. И теперь вините во всех грехах еще одного заложника не простой ситуации. Вы были другом Владыки, и ваша любимая стала его женой. Не представляю какую он вину чувствует за смерть Мальисы.
Да. Меня немного понесло. Из-за обиды за Владыку. Ему и так было непросто с этими отборами и умирающими девушками, а тут еще невеста друга. А затем и ненависть этого друга.
- Я слышал о тебе, Астери. – Сквозь злость почти прошипел Говард, немного пугая меня. – Ты одна из самых преданных Владыке девушек. Ты не можешь понять Мальису и ее желание уничтожить нечисть и Лагизу?
- Мне нечего терять… - произнесла на выдохе, морально устав от нашего разговора. – Если бы у меня был любимый, я бы хотела, чтобы он боролся за меня. Наперекор всему миру…
Вокруг нас резко сгустился воздух, и я думала все. Меня сейчас убьют. Мы еще и встали в безлюдном месте, скрытые большим раскидистым деревом. И я собиралась уже бороться за свою жизнь как услышала со спины чей-то женский голос: