В подземелье я пойду, там свой level подниму XI (СИ)
— Заткнись! — закричала она, замахнувшись.
Но очередной удар ногой в живот быстро остудил ее пыл.
— Тебе повезло, Белла. Даже если ты её ненавидишь и не признаёшь сестрой, она искренне любит тебя. Она хочет, чтобы вы были рядом. Она хочет сражаться вместе, быть в одной команде.
Белла зашипела:
— Л-ложь… мы с ней враги. Мы созданы врагами!
— Правда, — спокойно ответил я. — Ты просто боишься её. Боишься, что она займёт твоё место. А она, наоборот, ставит тебя выше всех. — фыркнул я. — Какая ирония. Такую слабую и ничтожную тебя никто другой и не признает.
Я выпрямился, разжал кулаки и вздохнул.
— Ладно. Ты же сама обещала: если я победю — исполнить моё желание.
Белла замерла, её взгляд метался между мной и Блум.
Я шагнул к ней, и моё слово эхом разнеслось по виртуальному кораблю:
— Моё желание: подумай о том, что я сказал. Не закрывай глаза. Не убегай. Просто подумай.
Она дернулась, словно от удара.
— Ты можешь отказаться, — продолжил я. — Можешь остаться в своей ненависти и одиночестве. А можешь принять её руку. Присоединиться. Быть частью нашей группы. Выбор за тобой.
Белла стиснула зубы. Лицо её было в крови, глаза метались. Она открыла рот, чтобы закричать, но замолчала.
— Я еще не проиграла. — упрямо произнесла она.
Вот значит как?
— И то правда.
Вытянув руку, я создал в ней пистолет. И наделил его «Противо-Белловым» эффектом. Честно, не придумал как этот эффект работает. Мне было лень. Просто урон по ней увеличился во много раз.
Выстрел, и луч энергии полностью закрыл Беллу. А через секунду от нее ничего не осталось.
— Уж не знаю, на какое чудо ты рассчитывала, но чуда не случилось. — констатировал я свою победу.
В этот миг пространство задрожало. Корабль стал рушиться, стены растворялись.
Система подала сигнал завершения. Соревнование было окончено.
Мир вокруг нас начал гаснуть. Металл расплывался, свет превращался в серый туман. Звуки боя исчезали.
Я сделал шаг назад.
— Вот и всё, — сказал я. — Виртуалка закрывается.
* * *Когда капсула открылась, я вдохнул воздух реального мира. Голова кружилась, тело ныло от фантомных болей, но улыбка не сходила с моего лица.
Я выиграл. Я выбил из неё всю эту пафосную «непобедимость».
А главное — оставил ей мысль, которая не даст покоя.
Белла молча выбралась из своей капсулы. Её глаза на секунду встретились с моими. В них всё ещё горел огонь… но уже не прежний.
И это было важнее любой победы.
Ладно, признаю, иногда быть сильным — тоже весело.
* * *Глава 11
* * *Соревнование, которое должно было показать лидеров классов, превратилось в шоу одного актёра. И этим актёром был я.
Ученики шептались, глядя в мою сторону, словно я был редким экспонатом из музея. Кто-то с благоговейным ужасом, кто-то с восторгом, кто-то просто с откровенным страхом.
— Ты видел? Он уничтожил космический, мать его, флот, — будто это были игрушечные кораблики…
— Нет, серьёзно, он вообще человек?
— Он, наверное, сильнейший во всей академии!
— Да не, бред. Хейден точно сильнее.
— Хейден? Кто это?
— Ты и правда о нем не слышал?
— Хейден — это Третьегодка. Говорят, он чертовски силен.
— А! Я вспомнил, это тот парень, который победил одно из Бедствий в одиночку!
— Да. Я своими глазами его видел, когда он тащил сорокаметровую тушу Быка-Феникса. И на нем не было ни царапинки!
— Ты про того психа, что завалил «Короля Пепла»? Да ладно! Хейден сильнее самого Директора, а ты этого первогодку к нему приравнял?
— Я ничего не приравнивал! Я сказал «наверное». Но если подумать… может, и не слабее.
Я слышал каждое слово. И усмехался. Сравнивать меня с каким-то третьегодкой — мило. Пусть себе болтают, мне же хуже не станет.
Хотя, раз он победил одно из бедствий, то точно не слабак. Бедствиями ведь становятся только сильнейшие из Ех-ранговых.
Но не только студенты переговаривались. Иногда я слышал, как учителя обсуждали между собой:
— Это выходит за все рамки.
— Таких способностей я ещё не видел.
— Он точно первогодка?
Директор пока хранил молчание. Но он точно за мной внимательно следил. Иногда я чувствовал чей-то взгляд.
Слухи расползались быстрее огня. За несколько дней весь первый курс знал о моём выступлении. К концу первой недели — весь второй. Совсем скоро каждый ученик в академии знал, что одна из учениц призвала космический флот, а второй его разгромил.
Но это не самое главное.
— Чего? Только не говори, что ты не ожидал такого исхода? — недовольно произнесла Белла, сидя рядом с Блум.
Я улыбнулся.
— Значит ты все-таки решила присоединиться к моей команде? — задал я вопрос, на который уже не требовалось ответа.
Белла закатила глаза.
— Если что, я не признаю эту пустышку своей сестрой. — показала она на Блум. — Просто… ну, ничто ведь не мешает мне состоять с ней в одной команде, верно?
Ясненько, она у нас — цундерка. Это как-то не вяжется с ее прошлым характером. Впрочем, так даже забавнее.
— Ладно-ладно. — хмыкнул я.
В общем, так я и стал лидером класса. Что мне это дало? Ну… ничего интересного. Кроме, разве что, всех предметов в инвентаре. Все-таки у меня был квест. И теперь я вернул все свои старые игрушки.
Впрочем, по-хорошему почти все из этого я смог бы воссоздать в мире иллюзий. Так что радость была чисто ностальгическая.
Следующие несколько дней я ходил в академию. И мне было скучно. Скучно на уроках. Скучно на переменах. Скучно спать. Скучно есть. В целом, просто скучно. Поэтому я развлекался как мог.
Первый день: «Падение метеорита».
— В-взгляните! Это метеорит падает!
— Огромный! Он как настоящая гора!
— Готовим группу перехвата!
— А-а-а! Мы все умрем!!!
— Д-директор! Директор остановил его своим телекинезом.
Второй день: «Битва Мстителей против Таноса».
— Эй, что это вообще!
— Там кто-то дерется! Какой-то фиолетовый монстр здоровяк и группа людей в странных костюмах! Хотя, тот в железном костюме похож на Охотника!
— О, туда бежит Охотник пяти звезд.
— Слабенькие они какие-то. Обычных Охотник пяти звезд победил их всех.
— Нет, посмотрите! Фиолетовый какой-то странной силой разрушил луну и начал притягивать к земле!
— Хм… Директор остановил все падающие обломки!
— Он смотрит сюда⁈
Третий день: «Юрский Период»…
— «Вик Греяр, директор вызывает вас к себе кабинет».
Когда я уже приготовился устроить нашествие динозавров, услышал объявление из громкоговорителя.
«Наконец-то», — фыркнул я. — «А то на четвертый я уже приготовил вторжение инопланетян».
Сразу как вошел, я заметил его недовольный взгляд.
— Не виноватый я! Или у вас есть доказательства, что это я⁈
Директор на мое заявление даже не удивился. Он просто вздохнул.
— Господин, у меня есть к вам просьба… — заявил он.
Я перестал валять дурака и стал чуть серьезнее. Если уж он так ко мне обратился, то дело серьезное.
— Что-то случилось?
Директор тяжело вздохнул. И вместо того, чтобы ответить сразу, встал, налил себе бурбон, и в один глоток осушил стакан.
— В нашей стране, Хистории, живёт пятнадцать миллионов человек, — начал он медленно, будто каждое слово давалось ему с усилием. — И это не так уж много.
Я усмехнулся.
— Ну да, деревушка на мировой карте.
Директор проигнорировал сарказм. Он встал из-за стола, подошёл к окну и заговорил глухо, глядя вдаль.
— На мировой арене мы ничтожны. Другие державы давно поделили ресурсы. В каждой крупной стране — десятки гигантских подземелий, неисчерпаемые рудники, артефактные зоны. Они укрепились, выстроили города-щиты, а главное — вырастили поколение сильнейших Охотников небесного уровня.