Первый пользователь. Книга 14 (СИ)

Пока несся вниз, сквозь клубы дыма, заметил странную аномалию — по самому краю всего этого огненного котла, по периметру вырос невидимый силовой барьер. По крайней мере, яростный пожар, бушующий на окраинах, явно натыкался на некую незримую стену, не мог преодолеть чёткую границу, и был вынужден пожирать всё внутри, распространяясь лишь по дуге.
Противодействие Системы, решившей не допустить распространения катастрофы и излишних жертв за пределами этого проклятого круга? Логично. Но почему тогда, чёрт возьми, не отрезать и не локализовать само место возгорания? Не эвакуировать людей через принудительные порталы? Не потушить очаги? Жертв-то внутри всё равно будет немыслимое количество, город превращается в братскую могилу! Или тут тоже виновата Тварь со своим полем подавления?
  
И ответ на этот вопрос я получил буквально через пару секунд, потеряв контроль над силами. Вместо того, чтобы сначала замедлиться, а затем и плавно приземлиться, я всё так же, на всей скорости врезался в землю, пробив крышу каких-то развалин.
Из положительного, испытал тридцатый уровень защитного костюма на прочность — ни малейшего дискомфорта несмотря на то, что разогнался я прилично. Пожалуй, костюм уже сейчас способен сдержать прямой выстрел из танка бронебойным снарядом. Не то, что я хотел бы проверять это — но тем не менее, с каждым уровнем его характеристики продолжались улучшаться, помимо высоких характеристик росли и остальные его качества, выводя и так невероятный комплект на вообще запредельный уровень.
Одним резким рывком подскочил на ноги, надеясь, что моё позорное приземление никто не заметил, и увидел виновника всего этого бардака. Прямо в воздухе, на высоте примерно пятого этажа, висела фигура парня, выглядящего скорее как измождённый подросток. Характеристика Ритма, выданная мне по запросу, подтверждалась тем, что открылось моему взору. Совсем юное, почти детское лицо, но измождённое, худощавое до болезненности, словно его обладатель голодал всю свою недолгую жизнь. И глаза… В них был лёгкий оттенок безумия, отрешённости от реальности, смешанный с какой-то нездоровой эйфорией.
— КТО ТЫ ТАКОЙ⁈ — Раздался громогласный голос, в котором не было практически ничего человеческого. Скорее рёв пламени, по дикой случайности сложившийся в слова.
И этот Хуан Эрнандес тут же, не думая ни секунды и не дожидаясь моего ответа, швырнул в меня сгусток бело-жёлтой плазмы размером с футбольный мяч. Она при полёте оставляла за собой искажённый, дрожащий шлейф раскалённого воздуха.
А как же элементарные переговоры? Выяснить отношения? Может быть, чёрт возьми, объединиться для того, чтобы найти настоящую угрозу — Тварь? Что вообще за дела творятся в его воспалённом мозгу?
Время уже привычно замедлилось и я, вытянув вперёд руку, начал спешно понижать температуру перед собой. Очень сильно мешало поле подавления от Твари, явно прячущейся где-то неподалеку, но я вроде как справлялся. В моём восприятии, из которого по счастью не выбивало — прошло пару минут, за которые я успел справиться с проблемой. Летящий сгусток пламени светился всё тусклее и тусклее, пока вообще не погас.
— Хуан Эрнандес! — Попытался я достучаться до парня. — Ты убиваешь город и его жителей. Остановись, пока не стало слишком поздно для всех.
Я ожидал разного. Того, что меня проигнорируют, или снова атакуют в слепой ярости. Но точно не того, что последовало — какой-то дикой, неконтролируемой истерики. Словно я наступил на больную мозоль.
— ПОЗДНО⁈ — Снова заорал висящий в воздухе человек, и его фигура на мгновение вспыхнула ярче солнца. — Я — ЕДИНСТВЕННАЯ РЕАЛЬНОСТЬ ЭТОГО МИРА! Я — ОГОНЬ! Я — БОГ! Я НЕСУ ОЧИЩЕНИЕ!
Надо мной сгустилась огромная огненная ладонь, которой он и нанёс удар. Земля вздыбилась, закипела, превращаясь в море лавы.
Пытается провернуть всё тот же незамысловатый трюк? Но зачем? Огонь же на меня не действует. Мало того, что я сам его могу контролировать, так ещё и костюм прекрасно защищает от теплового воздействия. Не стал ничего предпринимать, не ощущая ни малейшей опасности для себя лично. Хотя фонтан расплавленного камня был впечатляющим.
Заодно стала предельно понятна та самая приписка про «эйфорию» в справке. Кукуха у этого паренька окончательно и бесповоротно поехала, но оно и не удивительно. Такое количество жертв, такая тяжесть на совести — сломает кого угодно, даже человек с чрезвычайно крепким психическим здоровьем. Тут либо забиться в самый тёмный угол и начать рыдать, сходя с ума от ужаса и вины, либо… либо убедить самого себя в том, что ты — высшее существо, а десятки, вернее уже сотни тысяч погибших по твоей вине — всего лишь необходимая жертва, топливо для нового начала. Страшный, но эффективный для психики механизм бегства от реальности.
Он продолжал что-то невнятно орать и бесноваться на своей высоте, размахивая руками, из которых вырывались языки пламени, пока я быстро соображал, что дальше делать. Понятно, что его надо остановить. Но что потом? Сдать в психушку для «особых» пациентов? Так его никакие путы, никакие камеры не удержат. Уничтожить? Но сила-то аномальная, ценная, да и парень, по сути, жертва обстоятельств и Твари.
— ЧТО ТЫ ТАКОЕ⁈ — Прервал мои стремительные раздумья очередной оглушительный вопль, полный искреннего, злобного изумления.
Он удивлён, что я в полном порядке после его «божественного» удара? Странно — моё появление, моё бесстрашие перед его огнём уже должно было дать ему понять, что я как минимум не опасаюсь его основного оружия. Видимо, критическое мышление, способность к анализу у него сейчас тоже основательно пострадали, вытесненные манией величия и яростью.
Перед висящим в воздухе человеком соткался десяток огненных копий, и они, закручиваясь вокруг своей оси — полетели в меня, одно за другим.
А вот это уже может быть немного опасным.
Рывком сместился в сторону, и коротко выдохнул. Это решение было правильным. Копья, пронзили землю там, где я только что стоял и из точек удара с оглушительным рёвом вырвались целые фонтаны расплавленной породы, лавы! Если бы хоть одно попало в меня, то могло вбить в землю на пару сотен метров, а пока выбирался бы из этой ловушки, появилось бы ещё больше жертв.
Что-то здесь явно не так. Сила у этого мексиканца далека от просто нормальной — она за гранью возможного. Учитывая, что он прошел инициацию совсем недавно, после восемнадцатилетия, по всем законам логики он должен быть в сотни раз слабее. Откуда такая разрушительная мощь? Я, если поднатужусь до предела и использую все свои наработки, то может быть смогу повторить подобное, но не на голой воле! Мне надо будет придумывать всякие костыли, раздувать огонь потоками воздуха, летать, подпитывая его энергией, тщательно рассчитывать точки приложения силы.
Хотя если вспомнить, то у меня тоже пару раз были аномальные результаты. Правда, обычно в это время я был скажем так, слегка не в нормальном состоянии сознания. Может, и здесь тот же случай, только доведённый до абсолюта?
Нет. Разбираться со всем этим буду потом, сейчас надо заканчивать, спасая жителей города. Вроде, с моего приземления и прошло меньше минуты, но счётчик потерь, который висел в углу, продолжал нарастать.
Сразу на пятый этаж, где он висел, я запрыгнуть не смогу, несмотря на всю свою силу — высота великовата. Нужно как-то подобраться поближе. Обвел взглядом окрестные развалины, ища опору, и заметил неподалеку от позиции Хуана, торчащую вверх, как обгоревший палец, массивную металлическую балку. Она была уже раскалена докрасна, плавилась, её основание выглядело так, словно она вот-вот переломится под собственной тяжестью. Было понятно, что счёт идёт на секунды — скоро она сама уже рухнет.
  
В несколько прыжков добрался до неё, кончиками пальцев правой руки, зацепился за выступ, подкидывая тело вверх одним движением, приземлился, как и задумывалось, на самый верх балки, ощущая её шаткость. И со всей силой, на которую был способен, оттолкнулся, прыгнув в направлении висящего пироманта! Балка, получив дополнительный импульс, покосилась и начала падать вниз, в море огня. Второго шанса не будет.