Время Рыцарей (СИ)

Он строго посмотрел на Шарлотту, но та хихикнула и покачала головой.
– Моя, – сказал Рейвен, – я попросил следить, чтобы ты не отправился в город и не попал в ловушку, как Элдрик.
Льюис закатил глаза.
– Я не собирался лететь в город. Но это не значит, что кто-то запретит мне летать в принципе. И прекращайте эти интриги за моей спиной. Я останусь в убежище. Но прошло три недели, как мы все здесь заперты, а воз и ныне там. Где Прекрасный Принц?
Рейвен отвел взгляд.
– Никто не знает. Даже за золото и охранную грамоту не хотят выдавать его.
Шарлотта нахмурилась.
– Не верю, что во всем городе не нашлось достаточно алчного человека. Воронопоклонники в парках просто завалили меня своими глупыми наблюдениями, но ничего полезного так и не нашли. Но должен же он где-то скрываться!
– Странно, что Прекрасный Принц вообще прячется, – хмуро заметил Сольвейн, – он получил огромную силу, чтобы убивать Воронов. Кто с такой силой будет прятаться?
– Я, например, – заметил Льюис, – но мысль дельная. Три недели – слишком долгий срок для подготовки. Может, он не собирается нас убивать?
Рейвен фыркнул. Шарлотта удивилась:
– Как это?
– Нил Янг же не убивает Воронов, хотя он теперь Рыцарь. Может и новый Прекрасный Принц обладает высокими моральными стандартами? 
– Принцами становятся только полные ублюдки! – резко возразил Рейвен.
– Ничего подобного. Я изучил биографии многих из них. Большинство были вполне себе благородными людьми и бросали вызов Великим Воронам, которые поступали, как Бломфилд. Спросим у того, кто знает точно. Рейвен, навести своего друга, Нила Янга, и спроси у него, кто стал новым Принцем и чего он хочет. Попробуем начать переговоры.
– Никаких переговоров! Вам нельзя встречаться, тебя выманят и убьют! Даже не приближайся к нему!
– Проблему нужно решать, и если у тебя нет идей получше, то лети, исполняй, – огрызнулся Льюис, – мы не можем сидеть здесь вечно! Я скоро на стены полезу!
Рейвен рассердился, но делать было нечего. Придется лететь к Нилу. Ничего, он не допустит этих глупых переговоров! Льюис опять грезил, но Рейвен знал: мира с Прекрасным Принцем не было и никогда не будет.
  
Глава 10. Сюзанна.
 
Агата болела уже вторую неделю. Сюзанна отчаянно скучала без нее и посылала служанок с записками, но Агата не отвечала на них. Видимо, ей было совсем плохо. Чем же таким она могла заболеть? Агата всегда отличалась потрясающим здоровьем. Неужели что-то серьезное? Или просто доктора прописали долгий постельный режим и отсутствие волнений? С Сюзанной такое случалось постоянно, хотя после шестнадцати лет она окрепла и стала болеть реже. Но если так, то Агате, наверное, было ужасно скучно лежать в одиночестве. Вряд ли она была заразна, уж за две недели болезнь должна была отступить.
Сюзанна решила навестить подругу. Собрала корзинку с фруктами и мелкими подарками, перевязала красивой лентой и велела заложить карету. Взяла двух служанок для сопровождения, трех слуг для охраны и поехала. 
Госпожа Милн даже не впустила ее в дом. Скороговоркой пробормотала, что Агаты нет, и не нужно больше приходить, после чего закрыла дверь. Изумленная Сюзанна целую минуту простояла на пороге, не понимая, что произошло. Почему ее не впустили? Должны были пригласить и предложить чашку чая, от которой она бы вежливо отказалась, а потом пожелала бы увидеть подругу. И почему не надо приходить? Ее больше не принимают в этом доме? Не то чтобы Сюзанна часто в нем бывала, но что же она сделала, чтобы настолько оскорбить хозяев?
Она думала об этом всю обратную дорогу и вдруг сообразила, что не захватила никакого презента для матери Агаты. В этом было дело? Ну, конечно же! Она совершила ужасную оплошность и опозорила фамилию де Брисар! Госпожа и господин Милн теперь запретят Агате с ней дружить!
Вечером Сюзанна, едва сдерживая слезы, поведала отцу о своем ужасном проступке. Ее отец был наместником города и умнейшим человеком. Он наверняка придумает, как все исправить.
 
Жак де Брисар обнял ее и погладил по голове.
– Не волнуйся, милая, все не так страшно. Хотя, конечно, приезжать без предупреждения не стоило: ты поставила хозяев в неловкое положение. Они не смогли принять тебя достойным образом и предпочли не принимать вовсе. Я поговорю с Августом. Что-то Агата и правда разболелась. Может, ей нужны доктора получше?
Сюзанна с облегчением вздохнула и поцеловала отца в щеку. Она с нетерпением прождала весь следующий день, пытаясь отвлечься то книгами, то рукоделием, то игрой на пианино, но ни одно занятие не могло увлечь ее. В глубине души она надеялась, что именно сегодня Агата выздоровеет и придет к ней: как всегда бодрая, насмешливая и с новой частью «Полумрака» подмышкой. Но ее надеждам не суждено было сбыться.
Отец вернулся мрачнее тучи.
– Дорогая, мне жаль, но Агату ты больше не увидишь. Она тяжело больна, и ее увезли к морю. Там климат получше. Он поможет замедлить ее болезнь.
Сюзанна окаменела. А затем слезы хлынули из ее глаз потоком.
– Как… почему… Почему мне никто не сказал? Мы даже не попрощались!
– Прости, ласточка. Так было нужно, – отец обнял ее и гладил по спине. – Агате там станет лучше.
– Но как же я буду без нее?!
– Я что-нибудь придумаю.
– Агата вернется, когда выздоровеет? – сквозь слезы спросила Сюзанна.
– Нет. 
Сюзанна зарыдала еще горше. Ее жизнь потеряла краски, превратившись в сплошной серый холст. Без Агаты в ней не будет радости и веселья. Она потеряла свою единственную подругу.
Но ведь ей же можно написать письмо. Они могут дружить по переписке! У кого-то были романы в письмах, а у нее будет дружба! Да и подарки можно посылать! И… а что если ей навестить Агату? Сюзанна с удовольствием побывает на море, может, даже поселится где-то рядом и будет навещать больную подругу каждый день, как это делала Агата для нее!
Ее слезы прекратились. Сюзанна аккуратно промокнула их белоснежным шелковым платком и поделилась с отцом своим новым желанием.
Жак де Брисар помрачнел.
– Нет. Никто никуда не поедет. Я не могу сопровождать тебя, а отпускать одну слишком опасно.
– Так скажи мне куда отправлять письма! Я буду писать Агате каждый день и посылать подарки!
Отец растерялся.
– Это… это невозможно, дорогая. Забудь о ней.
– Как это? Разве мы не можем послать гонца? В какой город Агата переехала: в Рейнпорт, Лихтпорт, Вилицу?
– Я не знаю. Август не сказал.
– Так спроси у него. И скажи мне завтра. Я сегодня напишу письмо, а завтра отправим.
Отец тяжело вздохнул.
– Сюзанна, хватит. Я запрещаю тебе писать Агате письма. 
– Почему?
– Потому. Иди спать. Я найду тебе новых подруг.
Сюзанна послушно встала и отправилась к себе. Она была совершенно растеряна. С каких пор отец ей что-то запрещал? Да еще и написать письмо Агате? Она чем-то рассердила его? 
Несколько дней Сюзанна не находила себе места и плакала всякий раз, как вспоминала Агату. Как же так, даже письма ей не напишешь! Боже, неужели она умирает и не сможет прочитать письмо Сюзанны? Это ужасно!
А потом папенька велел ей принять трех гостий: дочерей служащих магистрата. Все они смотрели на Сюзанну с почтением, замолкали, стоило ей шевельнуть губами и не решались высказать личного мнения ни о чем, пока не слышали ее слов. Зато после дружно с ней соглашались. Вечер прошел мучительно для всех, но главное Сюзанна уяснила: отец привел их на замену Агате.
Ей стало настолько больно и тоскливо, что она решилась еще раз навестить госпожу Милн. Может, Агата оставила ей письмо перед отъездом? Или госпожа Милн даст адрес нового дома Агаты?
В этот раз Сюзанна не допускала оплошностей: предупредила о визите, купила подарки, была почтительна и учтива с хозяйкой дома. 
И узнала неожиданные новости.
– Папенька, Агата не больна! – она едва дождалась его возвращения со службы, чтобы сообщить это. – Она стала Воронессой! И все еще в нашем городе!