Рунный маг Системы 7 (СИ)

В голове сохранились прежние установки. Выжить. Защитить Микару и брата. Выполнить глобальное задание. Устранить големов, демонов и людей, которые встанут у меня на пути. Мир вокруг стал простым. Сперва он окрасился чёрно-белые цвета, а затем и вовсе стал однотонно-серым. Вокруг больше не существовало добра или зла, хороших поступков или плохих. Оценке подлежала лишь их эффективность, но никак не моральная подоплёка.
  
Микара настойчиво повторяла моё имя, будто оно что-то значило, будто одно имя могло что-либо изменить. Её глаза постепенно наполнялись слезами, лишёнными какого-либо смысла. Печаль — одна из самых бесполезных человеческих эмоций, существующая лишь для того, чтобы придать обыденным вещам надуманной ценности, а также чтобы вселить в людей страх потери этих вещей. В моём рассудке больше не было места для подобного мусора.
— Вальдер! — голос девушки дрожал. — Валь… В-витя! Вернись ко мне! Пожалуйста!
Достигнув идеального самоконтроля, я смотрел на Микару пустыми, лишёнными эмоций глазами. Ледяное спокойствие охватило меня целиком, и всё же где-то в глубине него я ощущал присутствие некоего дефекта. Что-то нарушало установившуюся во мне идиллию, создавало в ней лёгкие помехи, разносящиеся словно рябь по водной глади. Что же это было?
— Витя, — Микара уткнулась лицом мне в грудь и зарылась в ворот моего пальто. Её голос дрожал, и то переходил на хрип, то на шёпот. — Прошу тебя, верни мне этот навык обратно… Я… Я не хочу видеть тебя таким…
Что это был за дефект? Чтобы установить причину его возникновения и устранить её, я потянулся к источнику ряби. Что это? Горечь? Тоска? Сострадание? Нет, не то… Может, это было разочарование? Разочарование в себе? Снова мимо. Тогда, быть может, привязанность? Любовь? Ну нет, подобные ненужные чувства я отбросил в первую же очередь. Тогда что это?
Озарение пришло ко мне слишком поздно. Дотянувшись до источника помех, я коснулся его, и эмоции ударили из водной глади ключом. Дефектом в моей внутренней идиллии был я сам, настоящий я. Со всеми своими недостатками, со всеми слабостями и всеми страхами. Настоящий я. И настоящий я… Да настоящий я ни за что бы не позволил какому-то там набору строчек системного навыка определять мою личность!
Разум убийцы начал постепенно отступать. Я выровнял своё сердцебиение, отбросил страх и унял большинство других эмоций, дабы действие навыка точно не возобновилось. Вновь оказавшись сами собой, я крепко прижал Микару к себе.
— Всё хорошо, — прошептал я. — Я же говорил тебе, что справлюсь. Всё было под полным контролем.
— Дурак, — девушка всхлипнула, но руками прижалась ко мне ещё сильнее. — Ты вообще ничего не контролировал. Ты понятия не имел, что делаешь.
— Ну-у… Этого ты никак не докажешь.
Сквозь всхлипы Микары пробился слабый смешок, но девушка продолжила прятать от меня лицо в моём же пальто.
— Зато знаешь, что мы теперь можем сделать? — произнёс я, задрав голову вверх и посмотрев на осыпающиеся с неба хлопья снега.
— Что? — буркнула мне в грудь Микара.
— Пойти на свидание. Ну, знаешь, как нормальные люди. Провести вместе время, повеселиться, поесть в каком-нибудь ресторане… У меня даже деньги на это есть! Ты только выбрось из головы, что мне их дал мой младший брат, и что это единственные сбережения, которые сейчас водятся за моей душой.
— Уже забыла.
Микара ещё раз шмыгнула носом, а затем отстранилась от меня и сделала новый шаг назад. Затем она вытерла своими кулачками слёзы, посмотрела на меня и улыбнулась так радостно и тепло, что моё сердце пропустило удар.
— Я согласна! — радостно произнесла она. — Я пойду с тобой на свидание.
Интерлюдия. Взгляд
Бесчисленные сигналы хаотично сыпались со всех каналов связи, вторя одной и той же информации: нарушители не обнаружены. Из их четвёрки лишь двое представляли некоторую опасность — тот, который внедрил в своё тело рыцарское ядро и в одиночку перебил небольшую армию рядовых солдат, и тот, который сумел это ядро извлечь, одолев Лормана в дуэли один на один. Первый взломал Мировые врата и, пройдя сквозь них, сбежал, а второй попросту провалился сквозь землю. Остальные же не стоили моего внимания. Всего лишь пешки.
Похоже, нападение людей из другого мира на Солнечный Собор теперь являлось лишь вопросом времени. И хорошо. Ресурсы мастерских практически истощены, големы-шахтёры с каждым днём приносят всё меньше металла, а приток душ существенно ослаб. Судя по всему, семёрка вражеских «Богов Порядка» наконец разгадала источник нашей силы и перестала осыпать нижние этажи Вечного города толпами беспомощных новобранцев.
Демоны также изменили свою стратегию. Произошедшая перестановка сил позволила им завершить игру в прятки и наконец-таки начать действовать. Риск объединения сил слуг Повелителя Плоти и новых захватчиков рос с каждым днём, и если демоны и люди внезапно перестанут друг друга убивать, то мы неизбежно столкнёмся с дефицитом душ. Если же не перестанут, мы точно также столкнёмся с дефицитом качественного металла.
Война на истощение неминуемо вела к нашему поражению. Может, оно настанет нескоро, через шестьдесят лет или, возможно, через сотню, однако со временем на защите Собора останутся только рыцари и привратники. К тому моменту у захватчиков найдётся «герой», который сумеет справиться с такой силой в одиночку, и тогда даже я в своём нынешнем состоянии не смогу его остановить. Или же сюда заявится волна захватчиков из ещё одного мира, и в этом случае Камиран точно окажется обречён.
Я не допущу поражения. Я ни за что не позволю Системе прийти к выводу, что Камиран пал. Не для того мы принесли столько жертв и не затем прошли через столько страданий. Я давно потерял счёт векам, которые мы боремся ради своего выживания, но этот однозначно не станет последним. Нужно лишь выбраться из западни, и тогда в Камиране не найдётся захватчика, который сумеет пройти через врата Солнечного Собора… Но для достижения свободы мне придётся пойти на значительный риск.
Сфокусировавшись на каналах связи, я отдал големам приказ о передислокации. Вибрация от тяжёлых шагов привратников начала ощущаться даже здесь, сквозь каменные стены и клеть моего «тела». Многие дефектные големы исказили команду и породили волну дезинформации, но меня это нисколько не беспокоило. Неполноценные особи всё равно не смогут стать существенной проблемой на пути захватчиков.
Затем я изрёк новый приказ и направил его всем уцелевшим големам-рыцарям. Ответный сигнал я получил лишь от двоих, от Гри́гора и Реми́льды. Остальные же либо были слишком сильно повреждены, либо окончательно выжили из ума… Их излишняя свобода воли всегда порождала множество проблем, но сейчас она могла привести всех нас к поражению.
Когда поток информации в связи стабилизировался, я отключился от неё, дабы подарить собственным мыслям небольшой отдых. На сегодня я сделал более чем достаточно.
Теперь мне остаётся лишь ждать. Либо моя ставка взыграет, и Камиран получит шанс на реванш, либо же мы проиграем, и тогда Система наконец приберёт наш мир к своим жадным рукам… Но даже в этом случае я не позволю захватчикам восторжествовать. Если поражение окажется неминуемым, я просто уничтожу весь этот треклятый город.
  
Глава 14
 
Самый дорогой ресурс
 
Стоя на балконе, я задумчиво оглядывал заснеженные улицы города. Под домом суетилась спешащая в школу детвора. Укутанные в несколько слоёв одежды ребятишки отсюда походили на надутые шарики, судорожно перебирающие по снегу своими маленькими ножками. Самая тяжёлая ноша, которую им пока что приходится носить на своих плечах — это чрезмерная родительская забота. Цените это время, детишки. Оно стоит намного больше, чем вам сейчас может показаться.
  
22:57:23
22:57:22
22:57:21
22:57:20
Я обернулся через плечо и посмотрел на Микару. Девушка продолжала крепко спать, прильнув к подушке щекой. Её уста были слегка приоткрыты, а каждый вдох и выдох сопровождались лёгким сопением. Микара ещё не знает, что таймер нового задания уже запущен… Пускай пока она остаётся в неведении и продолжает сладко и беззаботно спать. Я вновь выглянул с балкона и возобновил осмотр окрестностей дома.